Saho Takagi, psikolog di Kyoto University mengatakan bahwa kucing, seperti halnya anjing, menggunakan ingatan-ingatan dari suatu pengalaman di masa lalu, yang mungkin menyiratkan bahwa mereka memiliki memori episodik mirip dengan manusia.
“Memori episodik dipandang terkait dengan fungsi introspektif pikiran; penelitian kami mungkin menyiratkan jenis kesadaran pada kucing,” ujarnya kepada BBC News. Takagi kemudian melanjutkan, “Spekulasi yang menarik adalah, mereka mungkin menikmati mengingat secara aktif kenangan mereka seperti halnya manusia.”
Tim ilmuwan tersebut menguji kemampuan 49 kucing domestik tersebut dalam mengingat mangkuk mana yang pernah mereka gunakan untuk makan dan mana yang belum tersentuh, setelah jeda selama 15 menit.
Ilmuwan menemukan bahwa kucing-kucing itu akan mengingat informasi “apa” dan “di mana” tentang mangkuk makanan, menunjukkan bahwa mereka memiliki memori episodik.
Baca Juga: Temuan 600 Makam Kucing dan Anjing di Mesir Ini Bikin Merinding
Para peneliti menduga bahwa kucing mungkin dapat mengingat untuk jangka waktu yang lebih panjang dibanding waktu uji yang singkat. Mereka juga mengatakan, kucing dapat ditandingkan dengan anjing dalam beberapa tes mental, termasuk merespon gestur tubuh manusia, ekspresi wajah dan emosi.
Takagi mengatakan, penelitian ini dapat memiliki aplikasi praktis. “Memahami kucing lebih dalam dapat membantu membangun hubungan yang lebih baik antara kucing dan manusia,” ujarnya.
“Kucing mungkin sama cerdasnya dengan anjing, berkebalikan dengan pandangan umum orang-orang bahwa anjing lebih cerdas.”
Laurie Santos, profesor di Yale University, mengatakan eksperimen tersebut menunjukkan dengan baik bahwa kucing mengingat informasi tentang di mana mereka mencari dan biasa menemukan makanan sebelumnya.
“Temuan ini membuka pintu bagi studi baru untuk menguji seberapa lama memori kucing dan apakah mereka mengingat lebih banyak episode-episode dalam hidup mereka seperti halnya manusia,” katanya.
Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa anjing juga memiliki memori terkait waktu dan tempat yang spesifik. Tim ilmuwan yang sama sebelumnya menemukan bahwa dalam tes serupa, anjing memiliki memori tentang mangkuk makanan yang pernah mereka gunakan. Sebelumnya, tim ilmuwan dari Hungaria menemukan bahwa anjing dapat mengingat tindakan yang dilakukan pemiliknya, meskipun mereka tidak diinstruksikan secara spesifik untuk melakukannya.
Baca Juga: Kucing-kucing Liar dari Belantara Sumatra, Eksotika nan Terancam