Nationalgeographic.co.id—Vitamin D biasanya dibuat di dalam tubuh kita setelah kulit terpapar sinar UV B, tetapi sumber utamanya adalah makanan. Masalahnya adalah, sebagian besar makanan mengandung sedikit vitamin D. Hal inilah yang membuat banyak orang di seluruh dunia kekurangan vitamin D dan berdampak secara global.
Para peneliti dalam kelompok Profesor Cathie Martin di John Innes Center menggunakan pengeditan gen untuk mematikan molekul spesifik dalam genom tanaman yang meningkatkan provitamin D3 baik pada buah dan daun tanaman tomat. Itu kemudian diubah menjadi vitamin D3 melalui paparan sinar UVB.
Rincian penelitian tersebut telah terbit di jurnal Nature Plants dengan judul "Biofortified tomatoes provide a new route to vitamin D sufficiency" pada 23 Mei 2022. Penelitian tersebut menjadi harapan baru di masa akan datang untuk menjadikan tomat sebagai sumber vitamin D yang lebih baik.
Seperti diketahui, sebagian besar makanan memang mengandung sedikit vitamin D dan tanaman umumnya merupakan sumber yang sangat buruk. Vitamin D3 adalah bentuk vitamin D yang paling tersedia secara hayati dan diproduksi di dalam tubuh saat kulit terkena sinar matahari.
Di musim dingin dan di dataran tinggi orang perlu mendapatkan vitamin D dari makanan atau suplemen mereka karena matahari tidak cukup kuat bagi tubuh untuk memproduksinya secara alami.
"Empat puluh persen orang Eropa mengalami kekurangan vitamin D dan begitu juga satu miliar orang di seluruh dunia," kata Profesor Cathie Martin dalam rilis media.
Menurutnya, tomat yang diedit gen untuk menghasilkan vitamin D, vitamin sinar matahari, bisa menjadi inovasi sederhana dan berkelanjutan untuk mengatasi masalah kesehatan global. Tanaman biofortifikasi baru ini dapat membantu jutaan orang dengan kekurangan vitamin D.
Masalah yang berkembang terkait dengan risiko kanker, demensia, dan banyak penyebab utama kematian yang lebih tinggi. Penelitian juga menunjukkan bahwa kekurangan vitamin D terkait dengan peningkatan keparahan infeksi oleh Covid-19.
Tomat secara alami mengandung salah satu bahan pembangun vitamin D3, yang disebut provitamin D3 atau 7-dehydrocholesterol (7-DHC) dalam daunnya pada tingkat yang sangat rendah. Provitamin D3, biasanya tidak terakumulasi dalam buah tomat matang.
Pada penelitian ini, tim menggunakan pengeditan gen CRISPR-Cas9 untuk melakukan revisi kode genetik tanaman tomat sehingga provitamin D3 terakumulasi dalam buah tomat. Daun tanaman yang diedit mengandung hingga 600 mikro gram provitamin D3 per gram berat kering. Asupan vitamin D harian yang direkomendasikan adalah 10 mikro gram untuk orang dewasa.
Saat menanam tomat, daun biasanya merupakan bahan limbah, tetapi tanaman yang diedit dapat digunakan untuk pembuatan suplemen vitamin D3 yang ramah vegan, atau untuk fortifikasi makanan. "Kami telah menunjukkan bahwa Anda dapat melakukan biofortifikasi tomat dengan provitamin D3 menggunakan pengeditan gen, yang berarti tomat dapat dikembangkan sebagai sumber vitamin D3 nabati yang berkelanjutan," kata Martin.
"Kami tidak hanya mengatasi masalah kesehatan yang besar, tetapi juga membantu produsen, karena daun tomat yang saat ini terbuang percuma, dapat digunakan untuk membuat suplemen dari garis yang diedit gen."
Penelitian sebelumnya telah mempelajari jalur biokimia tentang bagaimana 7-DHC digunakan dalam buah untuk membuat molekul. Mereka menemukan bahwa enzim tertentu Sl7-DR2 bertanggung jawab untuk mengubah ini menjadi molekul lain. Untuk memanfaatkan hal ini peneliti menggunakan CRISPR-Cas 9 untuk mematikan enzim Sl7-DR2 ini dalam tomat sehingga 7DHC terakumulasi dalam buah tomat.
Mereka mengukur berapa banyak 7-DHC yang ada di daun dan buah dari tanaman tomat yang diedit ini dan menemukan bahwa ada peningkatan substansial dalam tingkat 7-DHC di daun dan buah dari tanaman yang diedit. Hingga kemudian 7-DHC dapat terakumulasi dalam daging dan kulit tomat.
Para peneliti kemudian menguji apakah 7-DHC pada tanaman yang diedit dapat diubah menjadi vitamin D3 dengan menyinari sinar UVB pada daun dan irisan buah selama 1 jam. Mereka menemukan bahwa itu berhasil dan sangat efektif.
Baca Juga: Kekurangan Vitamin D Dapat Merusak Fungsi Otot? Begini Penjelasannya
Baca Juga: Turunkan Risiko Penyakit Kardiovaskular dengan Makanan Kaya Vitamin K
Baca Juga: Jaga Kesehatan Otak Hingga Cegah Kanker, Ini Manfaat Daun Kucai
Baca Juga: Benarkah Wanita Berhijab Kekurangan Vitamin D? Ini Penjelasan Peneliti
Setelah perawatan dengan sinar UVB untuk mengubah 7-DHC menjadi Vitamin D3, satu tomat mengandung tingkat vitamin D yang setara dengan dua telur berukuran sedang atau 28 gram tuna yang keduanya merupakan sumber makanan vitamin D yang direkomendasikan.
Studi tersebut mengatakan bahwa vitamin D dalam buah matang dapat ditingkatkan lebih lanjut dengan paparan sinar UVB yang diperpanjang, misalnya selama pengeringan di bawah sinar matahari. Penghambatan enzim pada tomat tidak berpengaruh terhadap pertumbuhan, perkembangan atau hasil tanaman tomat.
"Pandemi Covid-19 telah membantu menyoroti masalah kekurangan vitamin D dan dampaknya pada fungsi kekebalan dan kesehatan kita secara umum. Tomat yang diperkaya provitamin D yang kami produksi menawarkan manfaat yang sangat dibutuhkan. sumber nabati dari vitamin sinar matahari," kata penulis pertama Jie Lie.
"Itu adalah berita bagus bagi orang-orang yang mengadopsi pola makan kaya tumbuhan, vegetarian atau vegan, dan bagi semakin banyak orang di seluruh dunia yang menderita masalah kekurangan vitamin D."