Nationalgeographic.co.id—Saat dilahirkan, Elizabeth Alexandra Mary Windsor berada di urutan ke-5 dalam garis suksesi Kerajaan Inggris. Menjalani kehidupan sebagai putri di tengah kehangatan keluarga, ia tidak pernah membayangkan menjadi seorang ratu. Apalagi memimpin selama 70 tahun, rekor kedua terlama seorang pemimpin berkuasa sepanjang sejarah. Namun serangkaian peristiwa menempatkan sang putri di takhta Kerajaan Inggris. Dalam era kepemimpinannya, Ratu Elizabeth II setia pada panggilan dan terus melayani hingga napas terakhir. Wafatnya Ratu Elizabeth II pada 8 September 2022 mengakhiri pemerintahan monarki terlama Kerajaan Inggris. Di sisi lain, ini juga menandakan awal pemerintahan putranya, Raja Charles III.
Kehidupan Elizabeth sebagai putri
“Jika Putri Elizabeth tumbuh menjadi sepupu atau saudara perempuan raja, dia masih akan melakukan beberapa tugas kerajaan. Selain itu, ia mungkin menikmati kehidupan yang lebih tenang, jauh dari pengawasan pers,” kata sejarawan dan komentator kerajaan Carolyn Harris.
Sebaliknya, kehidupan Elizabeth berubah secara dramatis pada tahun 1936 setelah pamannya turun tahta. Saat sang ayah menjadi Raja George VI, mereka pun pindah ke Istana Buckingham.
Gerakannya dibatasi; pendidikannya berubah. Pengasuhnya, Marion Crawford, berusaha membuat hidupnya normal. Ia mengajak Elizebeth dan saudara perempuannya jalan-jalan dan bahkan mengorganisir kelompok pramuka di istana. Meski demikian, kehidupan Elizabeth berubah sama sekali. Ia tidak bisa menjalani kehidupan yang dianggap normal oleh orang lain pada umumnya.
Pohon keluarga Kerajaan Inggris
Nenek buyut Elizabeth, Victoria, memerintah Kerajaan Inggris selama hampir 64 tahun. “Ini lebih lama dari raja Inggris mana pun sebelumnya,” tulis Erin Blakemore di National Geographic. Alih-alih berada dalam urutan pertama antrean takhta, Elizabet ada di urutan kelima dalam garis suksesi. Serangkaian peristiwa, termasuk kematian ayahnya, membuatnya duduk di tampuk kekuasaan di usianya yang ke-18.
Putra tertua Victoria, Edward VII, adalah pewaris takhta selama beberapa dekade. Namun ibunya yang berumur panjang mencegahnya naik takhta sampai dia berusia 59 tahun. Edward VII hanya memerintah selama sembilan tahun sebelum akhirnya meninggal. Pada saat itu, putra sulungnya, Pangeran Albert Victor, telah meninggal pada usia 28 tahun. Kekuasaan kemudian diserahkan pada putra keduanya, George V.
George V memerintah selama 25 tahun. Setelah kematiannya pada tahun 1936, putra sulungnya, Edward VIII—paman Elizabeth—mengambil takhta. Tetapi saat menjadi raja, Edward VIII jatuh cinta dengan sosialita Amerika yang dua kali bercerai, Wallis Simpson. Saat itu, raja tidak diperbolehkan untuk menikah dengan orang yang pernah bercerai. Lebih memilih cinta daripada kekuasaan, tanpa pikir panjang, Edward memutuskan untuk turun takhta.
Mengemban tugas yang tidak pernah dibayangkan sebelumnya
Tindakan mantan raja yang sedang dimabuk kepayang itu menciptakan krisis konstitusional. Dan lagi garis, seperti sebelumnya, suksesi beralih ke keluarga lain. Jika Edward VIII memiliki anak kandung, anaknya itu dapat menggantikan sang ayah. George VI, sang adik, dengan enggan naik takhta menggantikan Edward VIII.
Karena dia tidak memiliki anak laki-laki, putri sulungnya, Elizabeth, menjadi yang pertama dalam antrean. Saat itu, Elizabeth baru berusia 10 tahun.
Elizabeth muda dan keluarganya menghabiskan masa kecilnya di London dan pedesaan terdekat. Di rumahnya, di tepi Hyde Park elegan dan besar, ia dididik bersama adik perempuannya, Margaret, oleh berbagai tutor
Dari Victoria ke Elizabeth
Elizabeth diharapkan untuk menguasai keanggunan sosial seorang anggota kerajaan. Ia mendapatkan pendidikan tentang sejarah, protokol, dan hukum negara tempat dia akan memerintah suatu hari nanti.
Dalam persiapannya, Elizabeth mempelajari sejarah dengan arsiparis kerajaan. Ia pun mendapat pelajaran agama dari uskup agung Canterbury dan fasih berbahasa Prancis.
Para ahli tidak setuju pada tingkat pendidikannya. “Menduduki takhta pasti sangat sulit baginya saat itu. Terutama karena ia tidak pernah bersekolah dan tidak memiliki pendidikan yang lebih luas. Hal yang mungkin kita anggap remeh saat ini,” kata koresponden kerajaan Chris Shop.
Baca Juga: Selain Ratu Kebanggaan Rakyatnya, Elizabeth I Dijuluki ‘Ratu Perawan’
Baca Juga: Pertemuan Dua Wanita Ikonik: Marilyn Monroe dan Ratu Elizabeth II
Baca Juga: Wafatnya Ratu Elizabeth II, Penguasa Terlama Kerajaan Inggris
Ayahnya, yang meskipun pemalu, menjadi tokoh nasional yang dicintai rakyat. Elizabeth mengikuti jejak sang ayah. Ia mempelajari peran masa depannya sebagai penguasa dengan membayangi ayahnya. George VI tidak dilahirkan untuk menjadi raja dan tidak nyaman berbicara di depan umum. Namun ia bangkit, mengambil kesempatan demi rakyat. Raja pemalu itu memerintah sampai kematiannya pada tahun 1952. Saat itulah era Elizabeth II dimulai.
Setia pada panggilan
Andrew Alderson dari Sunday Telegraph menuliskan bahwa Ratu Elizabeth kemungkinan akan memilih “lintasan” yang berbeda untuk hidupnya jika memiliki kesempatan. "Seorang teman kecilnya mengatakan ia mungkin akan lebih bahagia menikah dan tinggal di pedesaan. Ditemani dengan anjing dan kudanya," tambah Alderson.
Rangkaian peristiwa yang tidak direncanakan, namun menentukan, membawa Elizabeth II naik takhta. Ia menjadi ratu yang memerintah terlama sepanjang sejarah Kerajaan Inggris. Sebelum wafatnya, ada tiga generasi pewaris laki-laki langsung. Mereka adalah Pangeran Charles (yang kini menjadi raja), Pangeran William, dan Pangeran George. Ini relative jarang terjadi dalam sejarah Kerajaan Inggris.
Seperti raja dan ratu sebelumnya, Elizabeth II menjelaskan bahwa tugasnya adalah melayani. “Saya menyatakan di hadapan Anda bahwa seluruh hidup saya baik panjang atau pendek akan difokuskan untuk melayani Anda. Semua pelayanan keluarga kerajaan adalah milik rakyat,” ungkap Elizabeth dalam pidato radio pada ulang tahunnya yang ke-21.
Lebih dari 75 tahun kemudian, sang ratu menepati janjinya itu. Ia terus melayani hingga napas terakhirnya.