Para aurigae atau pengemudi meluncur di atas kereta roda dua mereka untuk membuat putaran yang menantang maut. Jalur yang biasa dilalui adalah tujuh putaran, melaju berlawanan arah jarum jam di sekitar arena.
Balapan berlangsung antara 10 dan 12 menit. Sebanyak 24 balapan bisa dilangsungkan dalam sehari demi menyenangkan para penggemar.
Pengabdian mereka kepada tim mereka bahkan dapat mengarah pada kecurangan. Ada laporan tentang penonton yang mencoba menyabotase balapan dengan melemparkan tablet bertatahkan paku ke lintasan. Tentu saja ini bisa mencelakai para pengemudi dan kudanya.
Hiburan di arena
Menjaga orang banyak tetap terhibur di antara balapan adalah pekerjaan penting, dan kelompok profesional berbakat dipekerjakan untuk melakukan hal itu. Para pemain ini, yang disebut histrins, memerankan adegan-adegan mitologis agar penonton tidak bosan.
Sementara histrin dilakukan secara berkelompok, pantomimus ("peniru segala sesuatu") dilakukan sendiri dengan diiringi instrumen. Mereka menggunakan gerak tubuh dan topeng untuk menggambarkan serangkaian karakter.
Sebagian besar histrin dan pantomimi adalah budak atau dari kelas yang lebih rendah. Bagaimanapun, mereka dianggap sebagai profesional terampil yang dapat membuat orang banyak terlibat dan bersemangat. Beberapa memperoleh ketenaran dan kekayaan yang cukup besar.
Balap kereta jadi alat politik
"Banyak uang dan kekuasaan dipertaruhkan dalam balap kereta," tambah . Tokoh masyarakat senior mendanai pertandingan dengan harapan dapat meningkatkan posisi politik.
Meski populer, balap kereta tidak disukai semua orang. Orang Romawi menyatakan ketidaknyamanannya terhadap pertandingan ini.
Dalam sebuah surat yang ditulis pada awal abad kedua, Plinius yang Muda menulis tentang para penggemar di balapan kereta: