Nationalgeographic.co.id - Bagi pencinta kucing, tentu tidak asing dengan kelakuan kucing kesayangannya yang sering tidur di siang hari dan aktif saat malam hari. Kucing bisa sangat aktif di malam hari, sering berlari mondar-mandir di koridor dan di atas tempat tidur pemiliknya, tanpa pernah menabrak dinding atau pintu.
Mengingat kemampuannya untuk menghindari tabrakan saat malam hari, Anda mungkin berpikir bahwa kucing memiliki penglihatan malam yang alami. Namun apakah benar demikian?
Spesialis oftalmologi veteriner klinis di University of Florida College of Veterinary Medicine, Caryn Plummer mengatakan, itu bukan pertanyaan yang tepat untuk ditanyakan.
"Ini bukan masalah melihat dalam gelap atau tidak melihat dalam gelap," katanya kepada Live Science. "Persepsi visi, Anda mungkin mengatakan 'kualitas'—lebih merupakan spektrum daripada ya atau tidak."
Plummer menjelaskan bahwa jumlah cahaya sekitar yang ada memengaruhi apa yang dapat dilihat oleh seseorang, baik itu manusia atau kucing. Namun, dibandingkan dengan manusia, kucing jauh lebih baik dalam melihat objek ketika cahaya yang tersedia sangat sedikit, dan ini sebagian besar disebabkan oleh evolusi mata mereka.
"Kucing dapat melihat dalam gelap karena struktur mata mereka, dan khususnya retina mereka, memungkinkan penglihatan 'lebih baik' daripada manusia ketika tingkat cahaya rendah," kata Plummer.
"Kucing memiliki persentase dan konsentrasi fotoreseptor batang yang lebih tinggi daripada manusia, yang berarti mereka memiliki kepekaan yang lebih baik terhadap cahaya, dan dapat melihat lebih banyak dalam tingkat pencahayaan yang rendah daripada yang kita bisa."
Menurut badan amal Perlindungan Kucing, batang yang melimpah ini berarti kucing dapat melihat "enam hingga delapan kali lebih baik" daripada manusia saat gelap.
Jadi mengapa kucing berevolusi untuk memiliki penglihatan malam yang luar biasa? "Adaptasi untuk penglihatan adalah akibat langsung dari kebutuhan spesies untuk berinteraksi dengan lingkungannya," kata Plummer.
Baca Juga: Kengerian Pupil Pada Mata Kucing Menurut Sains, Bukan Mistis
Baca Juga: Mata Kucing dan Anjing Bersinar dalam Gelap, Ternyata Ini Alasannya
Baca Juga: Wahai Para Pembenci Kucing, Sains Tidak Berpihak pada Kalian
"Kucing adalah karnivora wajib, artinya mereka harus makan daging agar tetap sehat. Mereka tidak dapat menghasilkan protein tertentu yang dibutuhkan dan harus menelannya dari sumber eksternal. Banyak mangsa potensial mereka aktif di malam hari atau dalam cahaya redup."
Meskipun lebih aktif daripada rata-rata manusia pada malam hari, kucing bukanlah hewan nokturnal. Sebaliknya, mereka dianggap "krepuskular", atau aktif saat senja, karena kesukaan mereka berburu saat senja dan fajar.
Namun, meskipun mata kucing dirancang untuk tamasya malam hari, kemampuan kucing untuk berhasil menavigasi lingkungannya selama periode hampir gelap lebih dari sekadar komposisi matanya. Menurut Plummer, kucing juga mengandalkan indra lainnya.
"Kucing memiliki pendengaran dan penciuman yang sangat tajam, yang membantu kemampuan mereka untuk bernavigasi," kata Plummer. "Berinteraksi dengan lingkungan membutuhkan kerjasama dari semua indra."
Jadi, kucing jauh lebih mahir berkeliaran di malam hari daripada manusia, tetapi dalam hal kualitas penglihatan, kucing tidak mengalahkan manusia di siang hari.
"Dalam evolusi, biasanya ada harga yang harus dibayar untuk setiap keuntungan," kata Ron Ofri, seorang profesor oftalmologi veteriner di Koret School of Veterinary Medicine Universitas Ibrani Yerusalem.
Untuk kucing, harga untuk memiliki penglihatan malam yang luar biasa harus puas dengan penglihatan yang relatif buruk di siang hari.
"Sebagai hasil dari adaptasi yang memungkinkan penglihatan malam yang sensitif, ketajaman visual siang hari mereka hanya sekitar 1/7 dari kita," kata Ofri.
"Ini mengejutkan orang-orang yang percaya bahwa kucing selalu memiliki penglihatan yang luar biasa: memang demikian, tetapi hanya pada malam hari, mereka memiliki penglihatan siang hari yang mengerikan."
Menurut Plummer, ada perbedaan lain antara mata manusia dan kucing. Misalnya, kucing tidak mencatat warna seperti manusia.
"Kucing memiliki jumlah absolut dan konsentrasi fotoreseptor kerucut yang lebih rendah dibandingkan dengan manusia, sehingga mereka tidak merasakan warna seperti kita, juga tidak memiliki tingkat resolusi detail yang kita miliki," kata Plummer.