Di masa itu, festival dimulai sebagai cara merayakan awal baru musim tanam musim semi. Mitos dan legenda juga ikut mewarnai perayaan Tahun Baru di Tiongkok. Menurut salah satu kisah populer, pernah ada makhluk haus darah yang disebut Nian—sekarang kata Cina untuk “tahun”—yang memangsa desa setiap Tahun Baru. Untuk menakut-nakuti binatang buas yang lapar itu, penduduk desa mendekorasi rumah mereka dengan hiasan merah, membakar bambu, dan membuat suara keras.
Tipu muslihat itu berhasil. Warna-warna cerah serta lampu yang terkait dengan menakut-nakuti Nian akhirnya menyatu ke dalam perayaan itu hingga kini.
Perayaan secara tradisional berlangsung selama 15 hari dan cenderung berpusat di rumah dan keluarga. Orang-orang membersihkan rumah untuk menghilangkan kesialan. Sebagian membayar hutang lama sebagai cara untuk menyelesaikan urusan tahun sebelumnya.
Untuk mengupayakan awal tahun yang baik, mereka juga menghiasi pintu dengan gulungan kertas dan berkumpul dengan kerabat untuk berpesta.
Menyusul penemuan bubuk mesiu pada abad ke-10, orang Tionghoa juga menjadi orang pertama yang merayakan Tahun Baru dengan kembang api. Tahun Baru Imlek masih didasarkan pada kalender lunar yang berasal dari milenium kedua Sebelum Masehi. Perayaan biasanya jatuh pada akhir Januari atau awal Februari pada bulan baru kedua setelah titik balik matahari musim dingin.
Setiap tahun dikaitkan dengan salah satu dari 12 hewan zodiak: tikus, sapi, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, kambing, monyet, ayam, anjing dan babi.
Renpet Wepet di kebudayaan Mesir Kuno
Budaya Mesir kuno terkait erat dengan Sungai Nil dan tampaknya Tahun Baru mereka berhubungan dengan banjir tahunannya.
Baca Juga: Lima Kematian Tersadis Martir Kristen: Dikuliti hingga Direbus
Baca Juga: Bermakna Penting, Bagaimana Tradisi Perayaan Akhir Tahun Berawal?
Baca Juga: Janus, Dewa Awal dan Akhir dari Romawi yang Memiliki Dua Muka
Baca Juga: Tahun Baru Imlek, Ajang Reuni Keluarga dan Migrasi Manusia Terbesar
Menurut penulis Romawi Censorinus, Tahun Baru Mesir diramalkan ketika Sirius—bintang paling terang di langit malam—pertama kali terlihat setelah menghilang selama 70 hari. Lebih dikenal sebagai kenaikan heliacal, fenomena ini biasanya terjadi pada pertengahan Juli tepat sebelum genangan tahunan Sungai Nil. Banjir Sungai Nil membantu memastikan tanah pertanian tetap subur untuk tahun yang akan datang.
Orang Mesir merayakan permulaan baru ini dengan festival yang dikenal sebagai Wepet Renpet, yang berarti “pembukaan tahun”. Tahun Baru dipandang sebagai waktu kelahiran kembali dan peremajaan, dan dihormati dengan pesta dan upacara keagamaan khusus.
Orang Mesir mungkin juga menggunakan ini sebagai alasan untuk sedikit mabuk dan bersenang-senang. Penemuan terbaru di Kuil Mut menunjukkan bahwa pada masa pemerintahan Hatshepsut, bulan pertama tahun ini menjadi tuan rumah bagi "Festival Kemabukan". Pesta besar-besaran ini terkait dengan mitos Sekhmet, seorang dewi perang yang berencana untuk membunuh seluruh umat manusia. Akhirnya, dewa matahari Ra menipunya untuk meminum dirinya hingga pingsan. Untuk merayakan keselamatan umat manusia, pesta dilengkapi dengan musik, seks, pesta pora dan—mungkin yang paling penting dari semuanya—bir dalam jumlah yang banyak.