Nationalgeographic.co.id—Seorang jenderal yang hebat dan ahli taktik, Hannibal Barca secara luas dianggap sebagai salah satu pemimpin militer terbaik dalam sejarah. Dia adalah satu-satunya manusia yang ditakuti Romawi.
Hannibal tumbuh dari sumpah serapah ayahnya, Hamilcar Barca yang berjanji akan selalu memerangi Romawi. Wajar saja, Kartago yang menjadi kerajaan yang dipimpin Hamiclar, ditaklukkan oleh Romawi pada pertempuran Punisia pertama.
"Masa kecil Hannibal dihabiskan di kamp militer, dan pada usia 18 tahun, pemuda itu sudah memimpin pasukan," tulis Vedran Bileta kepada The Collector dalam artikel berjudul "Hannibal Barca: Rome's Greatest Enemy and Worst Nightmare" terbitan 13 Agustus 2021.
Kematian ayahnya pada 228 SM dan saudara laki-lakinya tujuh tahun berselang, menjadikan Hannibal sebagai komandan bagi semua pasukan Kartago di Semenanjung Iberia. Kala itu, ia baru berusia 26 tahun!
Perluasan Kartago yang telah dilakukan sejak era Hamilcar hingga ke Semenanjung Iberia, memudahkan Hannibal dalam memimpin pasukannya dalam mengunci pergerakan Romawi. Inilah yang membuat para senator Roma mulai khawatir.
"Hannibal dengan cepat mengonsolidasikan kekuasaan di Spanyol, menjadikan kota pesisir Cartagena (Kartago Baru) sebagai basis kekuatan militer dan ekonomi keluarganya hingga mendesak Romawi dari arah Barat," imbuh Bileta.
Untuk menandingi kekuasaan Hannibal di wilayah Cartagena, pihak Romawi bersekutu dengan kota Saguntum. Namun, menurut Hannibal persekutuan Roma dan Saguntum adalah tindakan pelanggaran, bahwa Saguntum seharusnya tetap milik Kartago.
Berkat kesepakatan dengan Saguntum, Romawi dengan mudah mengepung basis kekuatan Kartago dan meminta pasukannya untuk menyerahkan Hannibal Barca. Kartago menolak hingga Perang Punisia Kedua segera berkecamuk.
"Hannibal sangat menyadari situasi strategis Kartago yang tidak menguntungkan. Supremasi angkatan laut Romawi mencegah serangan langsung dari laut, sementara legiun Romawi jauh melebihi jumlah pasukannya," tambahnya.
Bagaimanapun, Hannibal aktor utama dalam tulisan ini. Ia bukanlah pemimpin biasa. Hannibal Barca adalah seorang jenius militer, dan dia akan menunjukkan kecemerlangannya kepada dunia, dengan cara yang paling menakjubkan.
Upaya Hannibal untuk melakukan penyerangan ditempuh lewat jalan yang tak terduga bagi Romawi. Hannibal memasuki Galia selatan dengan memimpin 40.000 infanteri, 12.000 penunggang kuda (termasuk kavaleri Numidian yang terkenal), dan 38 gajah perang.
Alih-alih melawan suku Galia, Hannibal secara bijak membuat persekutuan dengan kepala suku setempat dan menyeberangi Rhone bersama-sama sebelum tentara Romawi dapat menghentikan pergerakannya.