Nationalgeographic.co.id—Putri duyung adalah makhluk mitologi setengah gadis dan setengah ikan atau ular laut. Wanita-wanita ini sering dikenal misterius sekaligus mempesona. Namun tahukah Anda? mereka memiliki sisi gelap dan suka membuat kerusakan hingga mengorbankan manusia.
Putri duyung dikenal sebagai makhluk yang mewujudkan dualitas laut. Karena air lautan bisa lembut dan merusak, begitu pula sifat putri duyung. Gadis-gadis ini diketahui telah menyebabkan banyak kerusakan dan kehancuran dengan mengorbankan manusia. Namun, ada kalanya putri duyung sangat membantu manusia.
Beberapa mitologi dalam budaya tutur berkisah tentang putri duyung yang telah menyelamatkan para pelaut dan kapal mereka selama badai. Legenda mitologi lain atau telah membantu manusia menyembuhkan penyakit yang tidak diketahui oleh peradaban sebelumnya.
Mereka adalah makhluk laut dan diketahui menghabiskan sebagian besar hidup mereka di lingkungan ini. Meskipun demikian, beberapa cerita mengklaim bahwa ada putri duyung yang memiliki kemampuan untuk hidup di darat dan laut. Hal ini sering dilakukan dengan melepaskan ekor atau kulit ikan mereka dan menyembunyikannya saat berada di darat.
Beberapa dari ekor ini diduga dicuri oleh manusia yang ingin menikahi gadis-gadis ini. Ada banyak legenda manusia yang memaksa putri duyung menikah dengan cara ini, hanya untuk putri duyung menemukan ekornya bertahun-tahun kemudian dan melarikan diri kembali ke laut.
Ada ratusan cerita tentang putri duyung yang telah diwariskan selama bertahun-tahun, namun menurut sejarawan putri duyung pertama diyakini berasal dari mitologi Asiria kuno.
Model cerita ini diadopsi oleh banyak budaya lain yang ingin menggabungkan sosok dewi mereka dengan kekuatan dan keindahan putri duyung.
Putri Duyung, Baik atau Jahat?
Meskipun tidak dapat disangkal bahwa putri duyung adalah salah satu makhluk paling menarik dari mitologi, pertanyaan tentang niat makhluk ini masih tetap ada.
Ada banyak laporan tentang budaya yang memiliki semacam interaksi positif dengan makhluk-makhluk ini, tetapi masih banyak lagi yang menceritakan tentang sifat mengerikan dan destruktif dari makhluk-makhluk ini.
Putri duyung sering diketahui menyeret manusia ke kedalaman lautan, membunuh mereka dalam prosesnya. Meskipun ada beberapa kasus di mana tindakan ini tidak diragukan lagi disengaja, ada kasus lain yang membuat manusia mempertanyakan apakah mereka benar-benar bermaksud membunuh manusia yang mereka seret ke dalam air.
Hal ini mungkin dari kisah putri duyung yang tampaknya ramah yang membunuh manusia dengan menyeret mereka ke bawah.
Ada spekulasi bahwa putri duyung mungkin tidak mengerti bahwa manusia tidak bisa bernapas di bawah air, atau lupa membawa mereka ke alam mereka.
Teori ini didukung oleh fakta bahwa putri duyung diketahui mengizinkan pria masuk ke kerajaan bawah air mereka dan menghujani mereka dengan hadiah mewah saat mereka tetap berada di alam ini.
Meskipun tergoda untuk memberi label pada niat makhluk-makhluk ini, tampaknya banyak putri duyung memiliki keinginan bebas. Mereka tidak dimotivasi oleh keinginan utama untuk menyakiti atau membantu. Karena itu, sulit untuk menentukan apa niat mereka tanpa interaksi.
Atargatis, Putri Duyung Pertama
Meskipun kisah duyung mungkin lebih kuno daripada kisah putri duyung, putri duyung pertama diperkirakan tercatat pada 1000 SM oleh bangsa Asiria kuno. Namanya Atargatis, dan dia dikenal sebagai dewi kesuburan dan kepala dewi Asyur Utara.
Atargatis dikenal sangat dekat dengan langit dan laut – hewan keramatnya adalah burung merpati dan ikan. Namun, dia juga dikenal sangat dekat dengan orang-orang Asyur. Sebagai kepala dewi, dia bertanggung jawab atas kesejahteraan mereka dan sering dimintai bantuan.
Setelah bertahun-tahun mengabdi, Atargatis jatuh cinta dengan seorang anak laki-laki gembala yang fana dan ingin bersatu dengannya. Sayangnya, dia tidak menyadari bahwa sebagai manusia, dia tidak akan mampu bertahan dari 'cinta dewa'. Dia secara tidak sengaja membunuhnya dan jatuh ke dalam kesedihan yang mendalam. Dalam peristiwa yang pahit, dia juga hamil dengan putrinya.
Baca Juga: Siren, Makhluk Cantik Bersuara Merdu yang Memangsa Para Pria
Baca Juga: Sains Terbaru: Bongkar Kebohongan Mumi 'Putri Duyung' di Jepang
Baca Juga: Mitos Putri Duyung Terinspirasi dari Kondisi Medis yang Langka?
Baca Juga: Naga: Baik dalam Mitologi Asia, tetapi Jahat dalam Mitologi Eropa?
Ketika Atargatis melahirkan, dia meninggalkan putrinya di pantai dan menceburkan diri jauh ke dalam laut. Dia berusaha mengubah dirinya menjadi seekor ikan karena sangat malu dan hancur.
Namun, karena kecantikannya yang luar biasa, kekuatan laut menolak untuk mengambil semua kemegahannya dan hanya membiarkan kakinya diubah menjadi ekor ikan. Dengan demikian, Atargatis menjadi putri duyung pertama.
Kisah Atargatis Diadopsi oleh Budaya Lain
Tak heran, kisah Atargatis menjadi sumber inspirasi bagi banyak budaya. Dia muncul sebagai sosok di banyak budaya lain dengan nama yang berbeda dan ceritanya digunakan untuk memberikan kekuatan dan karakteristik tambahan pada dewi yang ada.
Dewi yang terkait dengan kisahnya dari waktu ke waktu termasuk Aphrodite, Cybele, dan Rhea.
Selain dewi-dewi ini, banyak dewi laut minor juga mewarisi karakteristiknya. Sebuah contoh yang bagus dari hal ini dapat ditemukan dengan nereids dan nimfa laut.
Mereka sering digambarkan memiliki kedua kaki dan ekor ikan tergantung di mana mereka berada. Selkies dari mitologi Islandia juga diketahui memiliki cerita yang mirip, meskipun bukannya ekor ikan, mereka dianggap memiliki kulit anjing laut yang utuh.
Putri Duyung di Seluruh Dunia
Meskipun tampaknya ada banyak kesamaan yang tumpang tindih dalam cerita putri duyung di seluruh dunia, ada perbedaan nyata yang berasal dari berbagai budaya. Kisah putri duyung mempunyai versi berbeda-beda mulai dari penggambaran karakter, asal-usul dan kepribadian.