Nationalgeographic.co.id—Sejarah dunia ini sebagian besar dibentuk oleh para pemenang, baik yang jujur maupun pendusta. Peristiwa-peristiwa besar dalam sejarah dunia juga dibentuk oleh kejujuran maupun kebohongan.
Berikut ini adalah beberapa kebohongan terbesar dalam sejarah dunia yang juga turut membentuk cerita sejarah dunia kita.
1. Penipuan Sirkus P.T. Barnum
Reader's Digest mencatat ada sisi gelap di balik pertunjukan aksi fantastis Phineas Taylor Barnum yang menghibur jutaan orang. Jika Anda mendapatkan izin di belakang panggung untuk apa yang disebut Pertunjukan Terbesar di Bumi, Anda akan menemukan bahwa Tuan Barnum menghasilkan uang dari kebohongan putih, hiasan, dan eksploitasi.
Joice Heth, seorang wanita kulit hitam tua yang sebelumnya diperbudak, adalah orang pertama yang dia eksploitasi untuk hiburan orang lain. Meskipun perbudakan dilarang di New York tempat Barnum tinggal, dia menemukan celah dan "menyewanya" selama satu tahun seharga 1.000 dolar AS dari seorang kenalan.
Barnum mengarak Heth berkeliling, mengklaim bahwa dia adalah mantan perawat George Washington yang berusia 161 tahun. Setelah Heth meninggal, Barnum meningkatkan kebobrokannya dengan melakukan autopsi langsung padanya untuk "mengungkapkan" bahwa dia baru berusia 84 tahun.
Orang-orang lain yang bergabung dengan sirkusnya yang mengusung tema "keingintahuan alam dan nasional dunia" adalah si kembar siam Tionghoa Chang dan Eng, "Si Kembar Siam" asli, dan Jenderal Tom Thumb, kurcaci setinggi 25 inci bernama Charles Stratton, dan banyak lainnya.
2. Krisis rudal Kuba
Sejarah dunia mencatat salah satu kebohongan terbesar Uni Soviet. Terlepas dari jaminan dari Uni Soviet bahwa mereka hanya mengirim senjata pertahanan ke Kuba, kenyataannya niat mereka yang sebenarnya adalah menanam rudal di pulau itu. Pada 14 Oktober 1962, rahasianya terungkap ketika pesawat mata-mata U-2 Amerika melihat dan memotret banyak rudal yang diselundupkan ke Kuba.
Pada 22 Oktober, Presiden John F. Kennedy memberi tahu dunia bahwa Soviet telah menempatkan misil—yang mampu membawa hulu ledak nuklir—hanya 90 mil (145 km) dari garis pantai Amerika. Uni Soviet berusaha menyembunyikan lokasi misil dengan terpal, jaring, cat, dan lumpur, tetapi upaya pengendalian kerusakan mereka sia-sia.
Enam hari kemudian, sang presiden memerintahkan karantina angkatan laut di Kuba sampai Soviet membongkar dan segera memindahkan misil mereka. Setelah bolak-balik intens, pemimpin Rusia Nikita Khrushchev akhirnya menyetujui persyaratan dan membawa rudal kembali ke Rusia.
3. Memecahkan kode Jepang dalam Perang Dunia II