Nationalgeographic.co.id—Sejarah dunia ini sebagian besar dibentuk oleh para pemenang, baik yang jujur maupun pendusta. Peristiwa-peristiwa besar dalam sejarah dunia juga dibentuk oleh kejujuran maupun kebohongan.
Berikut ini adalah beberapa kebohongan terbesar dalam sejarah dunia yang juga turut membentuk cerita sejarah dunia kita.
1. Penipuan Sirkus P.T. Barnum
Reader's Digest mencatat ada sisi gelap di balik pertunjukan aksi fantastis Phineas Taylor Barnum yang menghibur jutaan orang. Jika Anda mendapatkan izin di belakang panggung untuk apa yang disebut Pertunjukan Terbesar di Bumi, Anda akan menemukan bahwa Tuan Barnum menghasilkan uang dari kebohongan putih, hiasan, dan eksploitasi.
Joice Heth, seorang wanita kulit hitam tua yang sebelumnya diperbudak, adalah orang pertama yang dia eksploitasi untuk hiburan orang lain. Meskipun perbudakan dilarang di New York tempat Barnum tinggal, dia menemukan celah dan "menyewanya" selama satu tahun seharga 1.000 dolar AS dari seorang kenalan.
Barnum mengarak Heth berkeliling, mengklaim bahwa dia adalah mantan perawat George Washington yang berusia 161 tahun. Setelah Heth meninggal, Barnum meningkatkan kebobrokannya dengan melakukan autopsi langsung padanya untuk "mengungkapkan" bahwa dia baru berusia 84 tahun.
Orang-orang lain yang bergabung dengan sirkusnya yang mengusung tema "keingintahuan alam dan nasional dunia" adalah si kembar siam Tionghoa Chang dan Eng, "Si Kembar Siam" asli, dan Jenderal Tom Thumb, kurcaci setinggi 25 inci bernama Charles Stratton, dan banyak lainnya.
2. Krisis rudal Kuba
Sejarah dunia mencatat salah satu kebohongan terbesar Uni Soviet. Terlepas dari jaminan dari Uni Soviet bahwa mereka hanya mengirim senjata pertahanan ke Kuba, kenyataannya niat mereka yang sebenarnya adalah menanam rudal di pulau itu. Pada 14 Oktober 1962, rahasianya terungkap ketika pesawat mata-mata U-2 Amerika melihat dan memotret banyak rudal yang diselundupkan ke Kuba.
Pada 22 Oktober, Presiden John F. Kennedy memberi tahu dunia bahwa Soviet telah menempatkan misil—yang mampu membawa hulu ledak nuklir—hanya 90 mil (145 km) dari garis pantai Amerika. Uni Soviet berusaha menyembunyikan lokasi misil dengan terpal, jaring, cat, dan lumpur, tetapi upaya pengendalian kerusakan mereka sia-sia.
Enam hari kemudian, sang presiden memerintahkan karantina angkatan laut di Kuba sampai Soviet membongkar dan segera memindahkan misil mereka. Setelah bolak-balik intens, pemimpin Rusia Nikita Khrushchev akhirnya menyetujui persyaratan dan membawa rudal kembali ke Rusia.
3. Memecahkan kode Jepang dalam Perang Dunia II
Tidak semua kebohongan itu buruk! Nyatanya, beberapa kebohongan besar bisa benar-benar menguntungkan Anda—seperti dalam hal memenangkan perang.
Selama Perang Dunia II, orang Amerika tidak dapat menguraikan kode yang digunakan dalam laporan intelijen militer Jepang yang mereka sadap, terutama kode "AF", yang menunjukkan lokasi serangan angkatan laut yang direncanakan oleh Jepang.
Pakar intelijen militer Amerika mengira "AF" adalah singkatan dari Midway, karena Jepang cenderung menunjuk "A" ke lokasi pulau Hawaii, dan Midway tampaknya menjadi pilihan logis untuk target Jepang berikutnya.
Orang Amerika memutuskan untuk menguji teori mereka dengan mengirimkan pesan palsu terenkripsi, mengklaim bahwa stasiun penyulingan air tawar Midway rusak dan membutuhkan air segar. Tak lama setelah transmisi, sebuah laporan intelijen Jepang yang disadap berbunyi, "AF kekurangan air."
Kebohongan putih mereka telah mengkonfirmasi hipotesis mereka! Amerika Serikat menggunakan pengetahuan baru mereka untuk mempersiapkan serangan di Midway dan memberikan kemenangan besar yang pada akhirnya membantu negara tersebut memenangkan Perang Dunia II.
4. Putri Anastasia palsu
Pada tahun 1918, kaum Revolusioner Bolshevik mengeksekusi sisa anggota dinasti Romanov—Tsar Nicholas II, permaisurinya, dan kelima anak mereka—di ruang bawah tanah di Ekaterinburg. Namun rumor menyebar bahwa putri bungsu mereka, Anastasia, telah kabur.
Beberapa penipu mengeksploitasi rumor ini. Namun, salah satunya tercatat dalam sejarah dunia sebagai salah satu penipu terbesar sepanjang mas, yakni Anna Anderson.
Setelah upaya bunuh diri yang gagal, Anderson yang bisu ditemukan di kanal Jerman tanpa identitas pribadi. Pihak berwenang melemparkannya ke rumah sakit jiwa tempat orang mengira dia sangat mirip dengan Anastasia.
Banyak mantan pembantu dan kerabat Romanov meragukan keabsahannya, tetapi Anderson masih memiliki pendukung di luar lingkaran sosial langsung keluarga yang percaya bahwa dia adalah bangsawan sejati. Seorang pendukung bahkan gagal membuktikan identitasnya di pengadilan.
Setelah Anderson meninggal, jenazah Romanov ditemukan dan tes DNA anumerta membuktikan bahwa Anderson adalah seorang penipu dan salah satu pembuat kebohongan terbesar dalam sejarah dunia.
5. Skandal Watergate
Pada Mei 1972, lima orang masuk ke markas besar Democratic National Committee di kompleks Watergate di Washington, D.C. untuk menyadap telepon kantor dan mencuri dokumen rahasia. Sebulan kemudian, mata-mata itu ditangkap ketika mereka sedang mencoba membobol lagi.
Pihak berwenang kemudian menemukan bahwa orang-orang itu bekerja untuk kampanye pemilihan kembali Presiden Richard Nixon. Terlepas dari kecurigaan negara, Nixon terpilih kembali untuk menjalani masa jabatan kedua setelah menyangkal keterlibatannya dalam skandal tersebut.
Namun kebohongan dan penipuan Nixon tidak cukup untuk mencegah terungkapnya kebenaran. The Washington Post mengungkap penutupan presiden atas kejahatan Watergate berkat pelapor anonim dari FBI. Pada 9 Agustus 1974, Nixon menjadi presiden AS pertama yang mengundurkan diri dari masa jabatannya.
6. Skema Ponzi
Charles Ponzi, seorang imigran Italia, menghasilkan banyak uang dengan berbohong kepada orang-orang. Nyatanya, dia sangat ahli dalam penipuan sehingga pemerintah menamai jenis penipuan dengan namanya—skema Ponzi.
Pada tahun 1920, Ponzi menipu ribuan penduduk New England untuk berinvestasi dalam skema spekulasi prangko. Dia berjanji kepada investor bahwa dia dapat memberikan pengembalian 50 persen hanya dalam 90 hari.
Setiap kali investor baru memberinya uang, dia akan menggunakan dana itu untuk melunasi investor sebelumnya, menciptakan ilusi bahwa mereka mendapat untung dari bisnis yang sah.
Pada puncak penipuan besarnya, dia meraup 250.000 dolar AS sehari, sekitar 3 juta dolar AS dalam bentuk uang hari ini. Namun hari-harinya yang licik dan menipu terhenti juga pada bulan Agustus 1920, ketika dia didakwa dengan 86 tuduhan penipuan.
7. Tim Ultra
Selama Perang Dunia II, ada kode lain terbukti sulit dipecahkan, yakni kode Enigma Nazi. Sekutu sangat ingin memecahkan kode tersebut karena U-boat Jerman secara teratur menenggelamkan sejumlah besar kapal dagang yang membawa makanan, minyak, dan perbekalan dari Amerika Utara ke Inggris.
Pada bulan Juni 1941, ahli matematika Inggris, termasuk Alan Turing (pelopor awal dalam komputasi) akhirnya memecahkan kode untuk mengungkap semua posisi kapal selam Jerman dan memungkinkan kapal untuk menghindari kontak.
Sejak saat itu, Ultra, proyek intelijen Sekutu, menggunakan banyak pesan palsu untuk menjauhkan Jerman dari jejak mereka. Bakat Ultra untuk memecahkan kode yang tidak dapat dipahami berkontribusi besar pada kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia II.
8. Pentagon Paper
Presiden Lyndon B. Johnson merahasiakan dan menutup kebohongannya tentang Perang Vietnam sampai seorang analis militer membocorkan catatan yang mengungkap tindakan perang presiden ke New York Times pada tahun 1971.
Pentagon Paper adalah studi rahasia Departemen Pertahanan yang mendokumentasikan sejauh mana keterlibatan politik dan militer Amerika di Vietnam, dari tahun 1945 hingga 1967.
Presiden Johnson hanyalah salah satu dari banyak presiden yang termasuk dalam dokumen itu. Presiden lainnya adalah Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, dan John F. Kennedy, yang menyesatkan bangsa tentang Keterlibatan langsung Amerika Serikat dengan perang Vietnam.
Laporan tersebut mengungkapkan bahwa Truman memberikan bantuan militer kepada Prancis dalam perang mereka melawan pemimpin komunis Viet Minh. Dokumen itu juga menyebut bahwa Johnson memulai rencananya untuk mengobarkan perang terbuka di Vietnam setahun penuh sebelum diketahui publik, di antara pengungkapan rahasia lainnya.
Orang-orang Amerika menggunakan informasi baru ini sebagai amunisi untuk semakin mengobarkan protes mereka terhadap Perang Vietnam. Mereka ingin segera menghentikan keterlibatan Amerika dalam perang itu sekaligus menghentikan perang itu sepenuhnya.
9. Propaganda Nazi
Adolf Hitler adalah anak poster kebohongan. Propaganda Nazi-nya, berdasarkan ketakutan dan kebencian, menggambarkan orang-orang Yahudi sebagai musuh semua kelas masyarakat.
Kebohongan yang diceritakan oleh Hitler dan Nazi ini menyebabkan konsekuensi yang mengerikan. Setidaknya sikap kebencian dan perang yang dikobarkan Nazi itu telah menyebabkan kematian 17,6 juta orang, termasuk genosida 6 juta orang Yahudi, menurut Museum Peringatan Holocaust Amerika Serikat.
10. Bencana Chernobyl
Pada tanggal 26 April 1986, ledakan pembangkit listrik tenaga nuklir (400 kali ukuran bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima) di Chernobyl, Ukraina, membuat jutaan orang yang tinggal di Union of Soviet Socialist Republics (USSR) terpapar radiasi.
Otoritas Soviet membutuhkan waktu satu hari penuh setelah insiden tersebut sebelum mereka mulai mengevakuasi penduduk dari kota terdekat. Dan yang lebih buruk lagi, mereka tetap bungkam tentang besarnya situasi dan konsekuensi kesehatannya yang merugikan bagi Uni Soviet dan dunia.
Butuh waktu 18 hari bagi Mikhail Gorbachev, sekretaris jenderal Partai Komunis Uni Soviet, untuk akhirnya mengakui kepada Uni Soviet dan negara-negara lain betapa mengerikannya ledakan itu pada penduduk di sekitarnya.
Untungnya, penduduk di daerah yang terkontaminasi hanya terpapar radiasi tingkat kecil dan sebagian besar dari mereka yang sangat terkontaminasi berhasil diobati, tetapi kondisi kesehatan akibat radiasi mungkin masih muncul di masa depan.
Menurut Komisi Regulasi Nuklir A.S., bukti menunjukkan hubungan yang kuat antara kecelakaan dan peningkatan kanker tiroid akibat radiasi. beberapa kematian akibat kanker dapat dikaitkan dengan Chernobyl selama masa hidup para pekerja darurat, pengungsi, dan penduduk yang tinggal di daerah yang paling terkontaminasi.
Sepuluh kebohongan terbesar dalam sejarah dunia di atas menunjukkan bahwa kebohongan bisa berdampak besar pada banyak orang dan merugikan khalayak.