Darius Agung memperluas wilayah kekuasaan dengan menyerang Yunani kuno
Sekarang adalah waktunya untuk menghadapi dua serangan militer yang menghancurkan melawan Yunani kuno. Dengan pasukan sebanyak 20.000 tentara, Darius berbaris melawan Yunani di Marathon.
Pasukannya dikalahkan pada tahun 490 Sebelum Masehi oleh tentara Athena yang bersenjata lengkap. Tentara itu berasal dari masing-masing sebelas negara kota Yunani.
Darius tidak berhasil melanjutkan rencananya melawan Yunani kuno karena dia meninggal pada tahun 486 Sebelum Masehi. Putranya, Xerxes, harus melanjutkan misinya.
Xerxes mengikuti jejak ayahnya
Xerxes I, putra Darius I dan Atossa, akan menjadi raja keempat Kekaisaran Persia Akhemeniyah.
Dia berjanji akan menyelesaikan pekerjaan yang dimulai ayahnya, Darius. Dia mengatur rencana invasi besar-besaran untuk menaklukkan Yunani kuno. Ia berusaha memaksa Yunani untuk mengakui supremasi Persia. Namun Athena dan Sparta menolak melakukannya.
Konfrontasi tersebut terjadi pada Pertempuran Thermopylae (480 Sebelum Masehi). Di pertempuran itu, sebagian besar prajuritnya adalah orang Sparta di bawah pimpinan Leonidas.
Xerxes memenangkan pertempuran selama 3 hari ini. Setelah kemenangan ini, dia menjarah Kota Athena yang dievakuasi dan mempersiapkan serangan berikutnya.
Sementara itu, Raja Leonidas dipenggal dan disalib. Kemenangan Kekaisaran Akhemeniyah di Thermopylae memungkinkan perjalanan Xerxes ke Yunani selatan. Ia pun memperluas Kekaisaran Persia Akhemeniyah lebih jauh.
Xerxes membuat kesalahan besar
Setelah pertempuran pertama, Xerxes membuat kesalahan besar dengan menyerang armada besar Yunani kuno di Pertempuran Salamis. Kekaisaran Persia Akhemeniyah dikalahkan. Kemudian kekalahan lainnya terjadi di Plataea dan Mycale pada tahun 479 Sebelum Masehi.