Nationalgeographic.co.id—Puluhan tahun berlalu setelah kematiannya, Marilyn Monroe tetap menjadi ikon penting budaya pop dalam sejarah dunia. Pada tahun 1999, Institut Film Amerika menempatkannya ke dalam kelompok wanita paling penting dari Zaman Keemasan Hollywood.
Monroe adalah seorang aktris panggung utama selama satu dekade penuh. Film-filmnya menghasilkan $600 juta—setara dengan $2 miliar pada tahun 2023.
Tumbuh sebagai Norma Jeane
Sebelum Marilyn Monroe dikenal dunia, ada Norma Jeane Mortenson. Dia lahir pada tahun 1926 di Los Angeles. Norma Jeane lahir dari pasangan Gladys Pearl Baker dan kekasih gelapnya, Stanley Gifford. Ketika Gladys menikah dengan Martin Edward Mortenson, Norma Jeane menerima nama belakangnya.
Gladys menderita gangguan mental pada Januari 1934 dan didiagnosis menderita skizofrenia paranoid. Akibatnya, dia dimasukkan ke fasilitas kesehatan mental. Karena ketidakhadirannya, Norma Jeane ditangani oleh negara.
Norma Jeane dimasukkan ke panti asuhan pada tahun 1935. Dalam 4 tahun berikutnya, pengaturan tempat tinggal Norma Jeane mengalami beberapa perubahan. “Dia tinggal bersama keluarga angkat yang berbeda, saudara jauh, dan teman keluarga,” tulis Diana Oliveira di laman The Collector. Dia bahkan mengalami pelecehan seksual oleh salah satu orang tua angkatnya.
Orang tua angkat Norma Jeane sering mengirimnya ke bioskop untuk menyingkirkan gadis muda itu. Menghabiskan banyak waktu di depan layar lebar, tujuan dan aspirasinya semakin jelas.
Pada tahun 1938, dia tinggal bersama bibi Grace, Anna Lower. Norma Jeane mencari tempat yang bisa disebut sebagai rumah.
Meski bukan murid berprestasi, dia adalah seorang penulis berbakat. Norma Jeane kerap menulis dengan tekun untuk surat kabar sekolah.
Pada tahun 1942, suami Grace ditugaskan ke West Virginia oleh perusahaannya. Grace, yang masih menjadi wali sah Norma Jeane, tidak dapat mengeluarkannya secara hukum dari negara bagian tersebut. Jadi mereka memutuskan untuk mengatur agar gadis berusia 16 tahun itu menikah dengan James Dougherty.
Setelah pernikahan, Norma Jeane berhenti mengikuti kelas dan menjadi ibu rumah tangga. Dia merasa tidak cocok dengan Dougherty dan bosan dengan hubungan mereka.
Ketika Dougherty dikirim untuk berperang di Pasifik pada bulan April 1944, Norma Jeane tinggal bersama orang tua suaminya. Ia pun mulai bekerja di perusahaan Radioplane. Di sana, dia bertemu David Conover, seorang fotografer yang ditugaskan oleh Angkatan Udara AS. Sang fotografer diminta untuk mengambil foto pegawai wanita guna mendongkrak semangat.
Jeane meninggalkan pekerjaannya di pabrik pada tahun 1945 dan mulai berpose untuk Conover dan teman-temannya. Dia kemudian pindah sendiri dan menerima kontrak dengan Blue Book Agency, mengabaikan suaminya berada di medan perang. Di awal kariernya, Norma Jeane kebanyakan muncul dalam iklan dan publikasi pria. Agensi menganggap tubuhnya lebih cocok untuk fotografi pin-up alih-alih model fesyen kelas atas.
Dia mengubah warna rambutnya menjadi pirang. Di masa itu, Norma Jeane menjadi salah satu model agensi yang paling gigih dan bersemangat. Pada tahun 1946, fotonya ditampilkan di 33 halaman sampul berbagai majalah. Saat bekerja sebagai model, dia terkadang menggunakan nama samaran Jean Norman.
Pada tahun 1946, Norma Jeane menandatangani kontrak lain melalui pemilik agensi, tapi kali ini dengan agensi akting. Setelah gagal dalam tes layar di Paramount Pictures, dia diberikan audisi oleh eksekutif 20th Century Fox Ben Lyon. Jeane diberi kontrak umum dengan durasi yang ditentukan selama 6 bulan oleh produser Darryl F. Zanuck. Bersama Ben Lyon, Norma menciptakan nama samaran ikoniknya. Marilyn Monroe pun “lahir”.
Dia kemudian berpisah dari Dougherty, yang sangat tidak menyetujui pekerjaannya, pada bulan September 1946.
Menjadi Marilyn Monroe, sang ikon pop sohor dalam sejarah dunia
Selama semester awalnya di Fox, Monroe belajar menari dan menyanyi. Pada tahun 1947, ia menerima peran pertamanya, dimulai dengan Dangerous Years. Ia mempelajari teknik dan keterampilan mendalam yang diperlukan untuk tampil di depan kamera.
Fox tidak memperpanjang kontrak Monroe ketika kontrak pertama berakhir. Pasalnya, pelatih akting Monroe percaya bahwa dia terlalu malu dan takut untuk mengejar karir di dunia akting. “Monroe kembali menjadi model sambil bekerja serabutan dari waktu ke waktu di berbagai studio film,” tambah Oliveira.
Monroe melanjutkan studinya di Teater Laboratorium Aktor. Drama Glamour Preferred, di mana dia bisa mendapatkan peran kecil, dibatalkan setelah hanya beberapa pertunjukan. Namun, Monroe terus membangun jaringan. Ia mengunjungi kantor produser, berteman dengan kolumnis tabloid, dan menjadi tuan rumah bagi orang-orang berpengaruh di acara studio.
Monroe kembali menjadi model setelah kontraknya dengan Columbia Pictures berakhir. Dia berpose untuk gambar yang digunakan dalam kalender dan iklan. Dia merasa nyaman dengan ketelanjangan. Bahkan, Monroe tidak ragu-ragu menerima peran apa pun yang mengharuskannya telanjang di depan kamera. Hal ini berbanding terbalik dengan sikapnya tradisional dan konservatif pada saat itu.
Monroe bertemu Johnny Hyde, wakil presiden William Morris Agency. Saat itu, ia menjadi wanita simpanan dan anak didiknya. Sebagai hasil dari hubungan mereka, Monroe bisa mendapatkan peran kecil di sejumlah film, termasuk All About Eve (1950) dan The Asphalt Jungle (1950) yang dipuji secara universal.
Meski singkat, Monroe akhirnya diakui sebagai aktris sejati berkat penampilannya di The Asphalt Jungle. Johnny Hyde mendapatkan kontrak 7 tahun dengan 20th Century Fox untuk Monroe pada bulan Desember 1950. Hanya beberapa hari setelah mengatur terobosan penting ini untuk Monroe, Hyde meninggal karena serangan jantung. Kematiannya meninggalkan Monroe patah hati dan sendirian.
Monroe memainkan peran kecil dalam tiga film komedi Fox yang sebagian sukses pada tahun 1951. Meskipun demikian, ia dipuji oleh media ternama seperti Los Angeles Daily News dan The New York Times. Media menyebutnya sebagai salah satu aktris pendatang baru yang paling menjanjikan.
Penggemarnya kian bertambah. Setiap minggunya, dia mendapat puluhan ribu surat dari penggemarnya. Marilyn juga diakui oleh Hollywood Foreign Press Association sebagai ikon box office muda terbaik tahun 1952.
Skandal yang membuahkan peluang
Monroe mengumumkan kepada publik bahwa dia berpose telanjang untuk kalender pada tahun 1949. Untuk melindungi kariernya yang sedang berkembang, pihak studia mengakui bahwa Monroe berada dalam kehancuran finansial pada saat itu.
Taktik tersebut membantunya mendapatkan popularitas, ia pun mendapatkan peran utama. Menyusul kontroversi tersebut, Monroe muncul di sampul beberapa majalah dan surat kabar terkenal. Dekat dengan pengungkapan skandal tersebut, filmnya Clash by Night, Don't Bother to Knock, dan We're Not Married pun dirilis.
Monroe ingin lebih memamerkan bakat aktingnya meskipun reputasi barunya adalah sebagai ikon seks. Penampilannya baru-baru ini mendapat ulasan yang baik.
Sepanjang tahun 1952, Monroe menggunakan aksi media untuk mengamankan posisinya sebagai bom seks. Dia diduga mengatakan kepada seorang jurnalis gosip bahwa dia biasanya tidak mengenakan celana saat mengenakan pakaian minim.
Monroe mengembangkan rekam jejak sebagai tantangan yang harus dihadapi selama ini. “Reputasinya menjadi lebih buruk seiring berjalannya kehidupan profesionalnya,” tambah Oliveira. Dia sering datang terlambat dari jadwal atau tidak datang sama sekali dan lupa dialognya. Ia bahkan memerlukan banyak pengambilan gambar sebelum puas dengan penampilannya.
Meskipun Monroe mengasah keterampilannya, kru film menggambarkan ini sebagai perilaku yang memalukan.
Para sutradara juga kecewa dengan ketergantungan Monroe pada guru aktingnya, terutama Letyss. Permasalahannya dianggap berasal dari kecemasan terhadap kinerja, harga diri yang tidak memadai, dan perfeksionisme.
Monroe membenci kurangnya otoritas yang dimilikinya di lokasi syuting. Ia merasa tidak mengalami masalah yang sama dengan proyek fotografi. Di proyek fotografi, Monroe memiliki otonomi yang lebih besar dan mampu menjadi lebih ekspresif.
Sang ikon pop sohor dalam sejarah dunia itu pun mulai menggunakan alkohol, narkotika, dan stimulan. Semuanya digunakan untuk mengobati insomnia kronis dan stresnya. Pada akhirnya, ketiganya itu justru memperburuk keadaan.
Menciptakan stereotipe: wanita pirang itu bodoh
Marilyn Monroe muncul dalam tiga film pada tahun 1953. Penata riasnya, Allan Snyder, menciptakan penampilan khasnya. Ia tampil dengan bibir merah tua, simbol kecantikan. Alis hitam terangkat untuk kontras dengan rambutnya yang diputihkan dan menarik perhatian pada kulit pucatnya.
Gentlemen Prefer Blondes bisa dibilang adalah film paling terkenal yang pernah menampilkan Marilyn Monroe. Gaun yang dibuat khusus untuk aktris tersebut oleh William Travilla. Gaun itu memiliki garis leher yang menjuntai dan lipatan ketat di bagian pinggang.
Terlepas dari semua ulasan positif yang diterima film tersebut, film tersebut juga dikritik oleh penonton yang lebih konservatif.
Sebagai hasil dari Gentlemen Prefer Blondes, Monroe menjadi stereotip “wanita pirang selalu bodoh”. Gambaran ini terkait erat dengan kehadirannya di layar. Monroe dan Jane Russell masing-masing berperan sebagai gadis panggung yang rakus dalam film tersebut. Keduanya menampilkan daya tarik seks yang lebih unggul alih-alih kecerdasan sebenarnya.
Sekali lagi, majalah dan surat kabar menulis tentang penampilan Monroe. Dia kini menunjukkan kemampuan menyanyinya dengan kemahiran. Dia menarik perhatian khusus dari pers melalui nomor musikal Diamonds Are a Girl’s Best Friend. Tentu saja, interpretasi dari adegan musikal yang megah ini melekat pada stereotip yang kini menjadi bagian dari kepribadian Monroe. Ia menjadi simbol seks dan wanita pirang bodoh dalam sejarah dunia.
Bintang terhebat yang memiliki gaji rendah
Monroe menjadi salah satu bintang terhebat di 20th Century Fox. Namun karena ketentuan kontraknya tidak diubah sejak tahun 1950, ia menerima gaji yang jauh lebih rendah dibandingkan artis lain sekalibernya. Monroe juga tidak dapat memilih peran mana yang akan ia bintangi.
Manajemen di studio memblokir semua upayanya untuk mengambil bagian dalam film yang tidak menonjolkan daya tarik seksnya. Ketika dia menolak untuk memainkan peran yang tidak kompeten dalam komedi lainnya, Monroe diberi cuti pada bulan Januari 1954.
Untuk mengalihkan perhatian dari pemberitaan negatif, Monroe melakukan tindakan balasan dengan menikahi Joe DiMaggio. Ia membiarkan acara tersebut diiklankan dan difoto secara besar-besaran.
Pada bulan Januari 1954, Monroe dan DiMaggio naik pesawat ke Jepang untuk berbulan madu dan membantu klub bisbol Jepang dalam pelatihan mereka. Setelah kembali ke AS, Monroe akhirnya menandatangani kontrak baru dengan Fox pada bulan Maret 1954. Ia diberi kontrak baru dan peran utama dalam film adaptasi hit Broadway The Seven Year Itch.
Meski demikian, Monroe tetap memerankan peran yang sangat seksual. Peran ini memiliki dampak yang berbeda pada kehidupan Monroe. Pasangan barunya menganggap penggambaran dirinya sebagai simbol seks itu tidak menyenangkan.
Studio membuat keputusan untuk menampilkan momen ketika Monroe berdiri di ventilasi bawah tanah di Manhattan. Angin sepoi-sepoi menerpa ujung gaun putihnya. Salah satu foto Monroe yang paling terkenal muncul tepat pada kesempatan ini. Beberapa orang menyatakan bahwa The Seven Year Itch menjadi salah satu film box office terbesar karena gaun koktail putihnya.
Foto tersebut memberikan keajaiban bagi karier Monroe. Ia ditempatkan di halaman teratas beberapa publikasi internasional. Perhatian tersebut ternyata terlalu berlebihan pada pasangannya dan berujung pada bubarnya pernikahan mereka. DiMaggio sangat marah dengan sirkus media seputar istrinya.
Monroe mengajukan permohonan cerai pada bulan Oktober 1954. Ia merasa tidak ada gunanya menunda-nunda hubungan yang akan merusak kehidupan profesional yang telah diperjuangkan dengan keras.
Kesehatannya menurun
Monroe memulai hubungan romantis dengan penulis Arthur Miller. Keduanya pada bulan Juni 1956. Setelah serangkaian film yang sukses secara komersial bersama Fox dan MMP, Monroe mengambil jeda untuk fokus pada hubungannya dengan Miller dan keluarga.
Karena endometriosis, Monroe mengalami kehamilan ektopik pada tahun 1957 dan kemudian mengalami keguguran. Setelah itu, dia dirawat di rumah sakit karena overdosis.
Pada bulan Juli 1958, Monroe kembali ke Hollywood untuk tampil di Some Like It Hot, sebuah komedi tentang peran gender yang dibuat oleh Billy Wilder. Dia ragu-ragu untuk memainkan peran pirang konyol lainnya di layar. Namun ikon pon itu setuju setelah Miller mendesaknya untuk melanjutkan akting.
Saat dia kesulitan mengingat dialognya dan mengikuti instruksi, Monroe berulang kali meminta pengambilan ulang. Kekhawatiran kesehatannya baru-baru ini berperan dalam hal ini. Tapi ia lebih memilih untuk mempertahankan pendiriannya dan menerapkan kebebasan artistik sepenuhnya. Dia terus berkembang menjadi dirinya sendiri, menolak untuk menyesuaikan diri dengan ekspektasi tentang tema atau genre filmnya. Posisinya pada saat itu membuat sebagian orang melihatnya sebagai salah satu pelopor feminisme.
Dengan daya tarik seksualnya, Monroe mendapatkan penghargaan Golden Globe untuk Aktris Terbaik.
Film terakhir
The Misfits karya John Huston, yang ditulis Miller untuk memberi Monroe peran film yang serius, adalah film terakhir yang diselesaikan Marilyn Monroe. Latihan Miller dalam mengerjakan ulang adegan pada malam sebelum pembuatan film menghadirkan tantangan lain baginya. Terlebih lagi, kesehatannya menjadi lebih buruk dari sebelumnya.
Ia kerap dirias ketika tidak sadarkan diri dan berada di bawah pengaruh narkotika. Syutingnya ditunda pada bulan Agustus sehingga dia bisa menghabiskan satu minggu penuh di fasilitas medis untuk melakukan detoksifikasi.
Setelah syuting selesai, Monroe dan Miller berselisih. Keduanya akhirnya bercerai pada Januari 1961. The Misfits tidak sukses di box office. Karena kesehatan Monroe yang menurun dan penggunaan narkoba, sisa tahun ini penuh dengan proyek yang dimulai dan dihentikan.
Pada musim semi tahun 1962, Monroe kembali lagi dan mulai syuting film Fox Something's Got to Give. Dean Martin dan Cyd Charisse akan ikut membintangi film arahan George Cukor yang akan diproduksi bersama oleh MMP. Fox memulai proyek tersebut sesuai jadwal pada akhir April, meskipun ada rekomendasi medis untuk menundanya.
Monroe tidak dapat bekerja selama berminggu-minggu karena penyakitnya. Namun studio memberikan tekanan padanya dengan secara terbuka menuduhnya berbohong tentang hal itu. Pada bulan Juni 1962, Fox memecat Monroe dan menggugatnya.
Monroe tinggal di distrik Brentwood di Los Angeles selama bulan-bulan terakhirnya. Pada sore hari tanggal 4 Agustus 1962, Eunice Murray, pengurus rumah tangganya, melihat cahaya di bawah pintu kamar Monroe. Saat memanggilnya, ia tidak mendapatkan jawaban dari Monroe dan menemukan bahwa pintunya terkunci. Murray kemudian menelepon psikiater Monroe. Ketika masuk lewat kamar tidur, ia menemukan Monroe tewas di tempat tidurnya.
Menurut laporan laboratorium, keracunan narkotika akut menjadi penyebab pasti kematiannya. Di samping tempat tidurnya, ditemukan botol pil kosong. Jumlah yang ditemukan dalam tubuh Monroe berkali-kali lipat melampaui tingkat yang dapat berakibat fatal. Temuan itu mengesampingkan kemungkinan bahwa ia overdosis secara tidak sengaja. Meskipun dilakukan penyelidikan ekstensif, bunuh diri pada akhirnya ditetapkan sebagai penyebab kematiannya.
Karena hubungannya dengan beberapa politisi penting, banyak yang membuat asumsi dan teori tentang kematiannya. Namun, tidak pernah ada bukti penyebab eksternal yang dapat membantah laporan resmi mengenai bunuh diri.
Pada tanggal 8 Agustus, pemakaman Marilyn Monroe dilangsungkan dan hanya teman terdekat serta keluarga yang hadir di sana. Joe DiMaggio, yang tetap dekat dengan Monroe setelah perceraian mereka, merencanakan upacara peringatan tersebut.
Saat pemakamannya, sejumlah besar orang berkumpul di jalan-jalan sekitar pemakaman. Mereka melakukan penghormatan terakhir bagi sang ikon pop sohor dalam sejarah dunia.