Nationalgeographic.co.id—Pernahkah Anda mendengar keluhan tentang ibu mertua? Di Romawi kuno, ibu mertua juga tidak luput dari stereotip negatif.
Artikel ini akan mengupas persepsi terhadap ibu mertua dalam sejarah Romawi kuno, menelusuri bagaimana hubungan mertua didefinisikan dan dijalani dalam masyarakat patriarki yang kuat.
Meskipun hubungan antara menantu dan ibu mertua diperumit oleh aturan hukum dan adat istiadat yang kaku, artikel ini menunjukkan bahwa dalam praktiknya, tetap ada ruang untuk interaksi sosial yang kompleks.
Berbeda dengan ibu tiri yang kerap digambarkan negatif, ibu mertua di Romawi kuno tampaknya tidak mendapatkan kecaman yang setajam itu.
Ibu Mertua dalam Sejarah Romawi Kuno
Alison Sharrock, ahli sejarah klasik atau sejarah kuno, pernah membuat ulasan mengenai persepsi terhadap ibu mertua dalam sejarah Romawi kuno.
Dia menulis bahwa meskipun situasi bagi wanita Romawi kuno dalam perkawinan dan hubungan mereka dengan keluarga kandung dan ipar diperumit oleh aturan manus (hukum Romawi tentang kekuasaan otokratis suami atas istri yang sesuai dengan kekuasaan ayah atas anak-anaknya) dan oleh patrilinealitas yang kuat, dalam praktiknya tetap ada hubungan sosial bagi wanita terhadap ibu mertua apa pun posisi hukumnya.
Memang benar, ada perasaan bahwa hubungan mertua, bagi orang Romawi, lebih berkaitan erat dengan hubungan tiri dibandingkan dengan yang terjadi dalam budaya Eropa kemudian.
Hal ini misalnya terlihat dari cara ibu mertua dan ibu tiri didefinisikan sebagai "adfine" dengan cara yang serupa. Selain itu, setidaknya dalam penjelasan Modestinus di bawah ini, tidak ada perbedaan yang signifikan antara hubungan tiri dan hubungan ipar.
Adfine adalah sanak saudara dari seorang suami atau istri. Disebut demikian karena dua kelompok keluarga yang terpisah satu sama lain dipersatukan melalui perkawinan, dan masing-masing saling mengaksesi batas kelompok keluarga yang lain: karena penyebab pertalian itu berasal dari pernikahan.
Jadi, yang termasuk dalam adfine adalah sebagai berikut: ayah mertua dan ibu mertua, menantu laki-laki dan menantu perempuan, ibu tiri dan ayah tiri, anak tiri dan anak tiri.
Baca Juga: Kehidupan Perempuan Romawi Kuno, Lumrah Menikah Pada Usia 12 Tahun
Sharrock menjelaskan bahwa dalam daftar nomenklatur Modestinus, ada satu kata yang memiliki asosiasi yang sangat negatif, yakni ibu tiri.
"Tidak diperlukan argumen untuk menunjukkan representasi negatif ibu tiri dalam imajinasi Romawi, meskipun terdapat banyak sekali hubungan tiri di dunia dengan angka kematian yang tinggi dan perceraian yang tinggi. Hal yang lebih mengejutkan adalah kurangnya bukti yang menunjukkan bahwa ibu mertua juga mendapat kecaman," tulis sejarawan tersebut.
Benarkah Ada Tradisi Membenci Ibu Mertua di Romawi Kuno?
"Dalam buku saya yang terbit tahun 2009 tentang komedi Romawi, saya mengklaim bahwa Hecyra karya Terence, baik drama maupun karakter utama di dalamnya, tunduk pada stereotip negatif yang saat ini sering dikaitkan dengan ibu mertua," tulis Sharrock.
Jadi, apakah ibu mertua harus dibenci? Sharrock menyatakan bahwa ia bukan satu-satunya orang meyakini anggapan atau stereotip tersebut salah.
Walcott (1999), dalam survei cepatnya terhadap perempuan Plutarchan, menyatakan: “Tetapi ibu mertua adalah sosok yang dicurigai sepanjang zaman karena dia bersaing dengan istri untuk mendapatkan dukungan dan cinta dari laki-laki. Kepada siapa si laki-laki akan memihak, ibunya atau istrinya?"
Kini Sharrock mengklarifikasi bahwa ibu mertua dalam komedi Terence, Hecyra, sejatinya adalah pengecualian terhadap ibu mertua "yang membenci dan meremehkan menantu perempuannya." Kisah ini adalah bentuk reuni bahagia anggota keluarga di era Romawi kuno.
Sharrock menuliskan bahwa meski ada stereotip modern yang menganggap bahwa ibu mertua telah umum dibenci sejak era Romawi kuno, hasil penelusuran Sharrock terhadap berbagai literatur Romawi justru menunjukkan hal yang sebaliknya.
“Meskipun memang ada beberapa pelecehan terhadap ibu mertua dalam literatur kuno, hal ini tidak lebih besar dari pelecehan yang banyak dilakukan terhadap wanita yang lebih tua dalam literatur komik dari dunia kuno,” kata Sharrock.
Sharrock menyimpulkan, “Tokoh kebencian yang sebenarnya di dunia Romawi adalah ibu tiri, yang tentu saja mempunyai banyak pemberitaan buruk dalam dongeng modern. Sebaliknya, ibu mertua biasanya ditampilkan secara positif. Menyatakan sebaliknya adalah sebuah asumsi yang didasarkan pada ekspektasi modern, dan bukan berdasarkan pembacaan cermat atas apa yang sebenarnya dikatakan oleh orang-orang Romawi.”