Dukung Malaka Demi Tekan Majapahit
Mungkin intervensi paling signifikan adalah dukungan untuk kerajaan baru Malaka yang diposisikan sebagai penyeimbang Majapahit Jawa.
Majapahit Hindu adalah kekuatan maritim paling kuat di Laut China Selatan pada waktu itu dan menentang ekspansi China ke wilayah pengaruh mereka.
China pun memberikan dukungan sistematis kepada Malaka dan rajanya melakukan setidaknya satu perjalanan untuk secara pribadi memberi penghormatan kepada kaisar Ming.
Menariknya, kerajaan itu juga didorong untuk masuk Islam untuk menciptakan oposisi permanen terhadap Hindu Jawa.
Malaka berkembang pesat di bawah perlindungan China, sementara Majapahit terus didorong mundur.
Para pangeran Jawa yang menolak untuk masuk Islam akhirnya mundur ke Bali di mana budaya mereka masih hidup hingga saat ini.
Kembali ke China, bagaimanapun, para mandarin Konfusian curiga terhadap kekuatan yang dikumpulkan oleh para kasim melalui angkatan laut. Jadi mereka dengan sengaja merusak angkatan laut.
Kapal harta karun dibiarkan membusuk dan catatan pelayaran ditekan. China mundur ke berabad-abad isolasionisme dan meninggalkan kekosongan di Samudra Hindia yang akan diisi oleh pendatang tak terduga — Portugis.
"Belokan" Sejarah
Pelajaran penting dari sejarah adalah bahwa persaingan geopolitik sering kali memiliki konsekuensi yang tidak terduga dan dapat memicu kebangkitan kekuatan baru yang sama sekali.
Perang Bizantium-Sasanian yang tak henti-hentinya menciptakan kondisi yang mengarah pada ekspansi Arab yang tiba-tiba.
Armada China Dinasti Ming membersihkan Samudra Hindia dari kekuatan lokal (termasuk mendorong Malakan untuk masuk Islam demi menekan Majapahit) tetapi, dengan menarik diri secara tiba-tiba, meninggalkan kekosongan yang diisi oleh orang Eropa.
Hal ini pada akhirnya akan memicu penghinaan yang diderita China sendiri di tangan kekuatan kolonial. Tentu saja, sejarah tidak persis terulang kembali, tetapi, seperti yang dikatakan Mark Twain, sejarah sering kali berirama.