Nationalgeographic.co.id—Bayangan intrik dan kekuasaan menyelimuti istana Dinasti Ming, tempat sebuah drama kekuasaan yang menegangkan terjadi.
Seorang selir yang ambisius mengendalikan nasib, sementara Kaisar Chenghua terperangkap di tengah jaringan konspirasi yang rumit.
Hampir saja, garis keturunan yang telah lama berdiri itu terputus oleh tindakan selir tersebut.
Pertarungan antara cinta dan kekuasaan menciptakan benturan yang tak terhindarkan, dengan pengkhianatan yang mengintai di setiap lorong gelap istana.
Rahasia yang telah lama terpendam kini mulai terkuak, membawa kebenaran yang mengejutkan ke permukaan.
Ikuti narasi yang akan menggugah Anda ini. Artikel yang akan datang ini akan mengungkap misteri yang selama ini tersembunyi, memberikan wawasan baru tentang kisah yang belum pernah terungkap sebelumnya.
Kaisar yang Membawa Perubahan
Zhu Jianshen, yang dikenal dengan nama era Chenghua yang berarti "perubahan yang tercapai", adalah penguasa kesembilan dari Dinasti Ming. Ia, seperti dilansir dari Real Rare Antiques, memerintah dari tahun 1464 sampai 1487 dan terkenal karena kepribadiannya yang lembut serta minatnya yang kuat pada seni dan kaligrafi.
Meskipun begitu, masa kecilnya yang sulit meninggalkan dampak yang mendalam, sering kali membuatnya ragu dan gagap dalam berbicara.
Dilahirkan sebagai putra Kaisar Zhengtong, Zhu Jianshen mengalami masa kecil yang penuh gejolak. Ayahnya ditangkap oleh bangsa Mongol Oirat ketika ia baru berumur dua tahun, dan selama tujuh tahun berikutnya, pamannya, Kaisar Jingtai, mengambil alih tahta. Zhu Jianshen kehilangan gelar pangeran mahkota dan hanya mendapatkannya kembali tepat sebelum pamannya meninggal pada tahun 1457.
Pada usia 17, Zhu Jianshen naik tahta sebagai Kaisar Chenghua. Ia memulai pemerintahannya dengan reformasi untuk mengurangi beban pajak dan memperkuat negara. Namun, di akhir masa pemerintahannya, para kasim, terutama Wang Zhi, mulai mendominasi urusan pemerintahan.
Baca Juga: Dijuluki 'Iblis', Permaisuri Sun dari Dinasti Ming Malah Dibela Sejarawan?
Dewan regen berusaha memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh perang yang dilancarkan oleh ayahnya, yang telah menyebabkan penderitaan bagi para petani.
Mereka juga berupaya merehabilitasi mereka yang dihukum secara tidak adil dan memberikan bantuan kepada daerah yang mengalami kekeringan. Militer yang terorganisir dengan baik berhasil dalam kampanye melawan bangsa Jurchen dan Mongol.
Kaisar Chenghua dikenal lebih otoriter dibandingkan pendahulunya. Ia mendirikan Depot Barat, yang bertugas memantau warga sipil, sebagai tandingan Depot Timur yang sudah ada.
Meskipun tidak seintensif agen mata-mata, lembaga ini tetap menghukum mereka yang dicurigai melakukan pengkhianatan. Depot Barat ini ditutup pada suatu titik, namun menjadi cikal bakal tren yang berbahaya, yang kemudian dihidupkan kembali oleh keturunan Kaisar Chenghua di abad ke-16.
Kaisar Chenghua menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya di bawah pengaruh dan dominasi Selir Wan. Dia adalah selir kekaisaran yang berusia 17 tahun lebih tua darinya. Dia bertindak sebagai sosok ibu bagi kaisar muda, yang sangat melindungi Zhu Jianshen yang masih muda.
Meskipun terdapat perbedaan usia yang besar, banyak gosip menyebutkan bahwa Wan telah menggugurkan atau membunuh beberapa bayi kaisar. Namun, dia selalu dicintai sepenuhnya oleh kaisar.
Selama hampir dua dekade, Wan Zhen'er menguasai selir-selir di harem kaisar. Dia menggunakan jasa kasim untuk memantau harem dan melaporkan jika ada selir Kaisar Chenghua yang hamil.
Strategi yang dia gunakan termasuk memaksa aborsi dan bahkan membunuh mereka yang ada di harem. Ketiadaan pewaris laki-laki akhirnya menyebabkan Zhu Jianshen merasa frustrasi.
Bagaimana itu bisa terjadi? Berikut ini kisahnya.
Jatuh Cinta pada Pengasuh Sendiri
Kisah mereka berawal pada 1449, saat ayah Zhu Jianshen, Kaisar Zhengtong, ditawan oleh bangsa Mongol Oirat. Untuk menghindari kekacauan, pejabat Ming mendukung saudara Kaisar Zhengtong sebagai pengganti.
Baca Juga: Kisah 'Mumi Tak Sengaja' Dinasti Ming, Mengapa Dia Begitu 'Sempurna'?
Permaisuri Janda Sun, ibu Kaisar Zhengtong, menyetujui keputusan ini namun bersikeras bahwa Zhu Jianshen harus menjadi pangeran mahkota. Wan, yang saat itu berusia 19 tahun, diperintahkan untuk merawat Zhu Jianshen yang masih berusia dua tahun.
Setelah Kaisar Zhengtong dibebaskan, Kaisar Jingtai yang baru tidak ingin melepaskan tahta dan memenjarakan saudaranya. Zhu Jianshen, yang saat itu berusia lima tahun, kehilangan gelar pangeran mahkota dan hidup dalam isolasi, diawasi oleh mata-mata pamannya. Hanya Wan yang setia mendampingi dan melindungi Zhu Jianshen selama masa sulit ini.
Pada usia sepuluh tahun, seperti dilansir dari China Fetching, Zhu Jianshen dipulihkan sebagai pangeran mahkota setelah ayahnya merebut kembali tahta. Wan, yang telah menjadi pendamping dan pelindungnya, kemudian menjadi selir kekaisaran yang paling berkuasa.
Cinta antara Zhu Jianshen dan Wan tidak diketahui kapan bermula. Setelah naik tahta pada usia 17 tahun, Zhu Jianshen ingin menjadikan Wan sebagai ratunya, tetapi ibunya menentang karena perbedaan usia dan status sosial Wan.
Akhirnya, Zhu Jianshen menikahi Wu, seorang gadis muda dari keluarga bangsawan yang dipilih oleh orang tuanya. Namun, Wu segera dicopot karena konflik dengan Wan, dan Wang, yang lebih rendah hati dan patuh, diangkat sebagai ratu. Wan, pada akhirnya, dianggap sebagai ratu sejati di istana.
Kaisar Chenghua menghadapi tantangan besar dalam memulihkan kerajaan yang dilanda kegagalan militer dan ketidakpuasan rakyat. Setelah 23 tahun berkuasa, dia berhasil memperbaiki kondisi tanah, ekonomi, dan pertanian, namun masalah pewaris tetap menghantui.
Tragedi menimpa ketika anak laki-laki pertama yang dilahirkan Wan meninggal beberapa bulan kemudian, dan anak laki-laki kedua dari selir lain juga meninggal setelah dinominasikan sebagai pangeran mahkota. Rumor menyebutkan Wan bertanggung jawab atas kematian mereka karena cemburu.
Akibatnya, tidak ada keturunan lagi hingga Zhu Jianshen berusia 29 tahun. Meskipun Permaisuri Janda terus mencari selir muda dan cantik untuknya, Zhu Jianshen hanya setia kepada Wan, yang telah menjadi pendampingnya sejak masa kecil.
Selamat Berkat Kisah Tersembunyi deingan Seorang Pelayan
Namun, tanpa disangka, seorang pewaris tak terduga muncul dari bayang-bayang, dilahirkan dan dibesarkan jauh dari sorotan istana. Ternyata Kaisar Chenghua, dalam masa mudanya, telah mengalami malam yang penuh kasih dengan Ji, seorang pelayan istana. Dari pertemuan itu, Ji mengandung dan melahirkan seorang putra.
Baca Juga: Rongchang, Putri Paling Menderita dalam Sejarah Dinasti Ming
Dokumen sejarah mencatat upaya Wan untuk mengakhiri kehidupan sang anak setelah mengetahui kehamilan Ji. Namun, para pelayan yang diperintahkan untuk melakukan tindakan tersebut memilih untuk tidak menjalankan perintah dan berbohong kepada Wan, mengklaim bahwa Ji dan anaknya telah “ditangani”.
Ada pula yang meyakini bahwa Kaisar Chenghua sendiri sadar akan kehamilan Ji dan dengan sengaja menyembunyikan Ji serta anaknya di luar istana. Tindakan ini diduga sebagai usaha kaisar untuk melindungi perasaan Wan yang mendalam.
Anak tersebut, Zhu Youcheng, dibesarkan dalam kerahasiaan dengan bantuan Wu, ratu yang telah digulingkan, dan beberapa pelayan serta kasim yang setia.
Pada usia enam tahun, Zhu Youcheng diperkenalkan ke istana dan dengan cepat dilindungi oleh permaisuri janda yang menominasikannya sebagai pangeran mahkota. Wan, yang merasa terancam, tidak dapat berbuat banyak karena anak itu berada di bawah perlindungan permaisuri janda.
Tidak ada bukti yang mendukung tuduhan pembunuhan oleh Wan, namun setelah Zhu Youcheng diakui, Kaisar Chenghua memiliki 17 anak lain dalam 11 tahun berikutnya.
Meskipun Wan tidak menyukai Zhu Youcheng sebagai pangeran mahkota, dia gagal meyakinkan Kaisar Chenghua untuk menggantinya.
Sebuah gempa bumi di Gunung Tai, yang memiliki signifikansi politik, dianggap sebagai pertanda untuk tidak mengubah pewaris, sehingga Zhu Youcheng tetap sebagai pangeran mahkota.
Setelah upaya menggantikan pewaris gagal, Wan mundur dari kehidupan politik dan menghabiskan hari-harinya dengan tenang hingga wafat pada usia 57 tahun.
Kaisar Chenghua, yang tetap mencintai Wan meskipun mendapat tentangan dari ibunya dan pejabat istana, sangat berduka atas kepergiannya dan meninggal beberapa bulan kemudian.
Zhu Youcheng, yang kemudian naik tahta, memilih untuk tidak menghukum keluarga Wan, membebaskan mereka dari masa lalu.
Meskipun beberapa karya sastra menggambarkan Wan sebagai selir yang cemburu dan kejam, tidak ada bukti yang konklusif. Namun, yang jelas adalah bahwa hubungan antara Wan Zhen'er dan Kaisar Chenghua adalah salah satu cinta yang tulus dan abadi, yang bertahan sepanjang perjalanan Zhu Jianshen dari pangeran yang terlupakan menjadi kaisar yang berkuasa.