Nationalgeographic.co.id—Kaisar Tiongkok berdiri di puncak tatanan sosial Tiongkok. Terlepas dari dinasti mana yang berkuasa, jabatan kaisar hampir konstan selama lebih dari 2.000 tahun sejarah Kekaisaran Tiongkok.
Kaisar memiliki kepentingan duniawi dan spiritual. Tugasnya adalah memerintah Kekaisaran Tiongkok sesuai dengan aturan alam semesta.
Ahli teori politik kekaisaran dan tokoh agama merancang ideologi kompleks untuk menentukan bagaimana seorang kaisar mempunyai hak untuk memerintah. Ideologi itu adalah Mandat Surga.
Kaisar Tiongkok mempunyai kendali atas segalanya—tetapi ia juga berpotensi kehilangan segalanya.
Asal-usul Mandat Surga dalam sejarah Tiongkok
"Mandat Surga adalah konsep kuno dalam kebudayaan Tiongkok," tulis Greg Pasciuto di laman The Collector. Sejarawan percaya bahwa ini pertama kali dirumuskan pada masa Dinasti Zhou (1046-256 SM).
Raja-raja Zhou menyusun teori ini untuk menjelaskan dan membenarkan pemberontakan mereka melawan Dinasti Shang sebelumnya. Mereka beralasan bahwa para penguasa Shang tidak lagi disukai oleh tatanan ilahi dan oleh karena itu mereka dapat digantikan.
Dinasti-dinasti selanjutnya mengembangkan doktrin Madat Surga lebih jauh. Pentingnya hal ini bagi pemikiran politik Tiongkok berubah seiring berjalannya waktu. Mandat Surga juga memainkan peran yang jauh lebih sentral di beberapa dinasti dibandingkan dinasti lainnya. Namun, ideologi ini tetap bertahan sebagai ideologi Kekaisaran Tiongkok selama lebih dari 2.500 tahun.
Surga dalam teologi Tiongkok
Budaya keagamaan di Tiongkok merupakan budaya yang unik di antara sistem spiritual dunia. Orang-orang Tiongkok memuja dewa-dewa yang tak terhitung jumlahnya selama ribuan tahun. Namun tidak satu pun dari mereka yang benar-benar menggantikan dewa-dewa lainnya. Konsep “surga” dalam agama Tionghoa juga sangat berbeda dengan surga dalam agama lain.
Kata dalam bahasa Tionghoa untuk surga adalah tian. Biasanya mengacu pada sesuatu di luar lingkup nenek moyang dan dewa unsur—tatanan alam semesta. Surga bersifat impersonal, tidak mempunyai bentuk tertentu atau sifat-sifat yang menyerupai manusia.
Baca Juga: Sepak Terjang Kuomintang, Partai Nasionalis yang Tumbangkan Kekaisaran Tiongkok
Beberapa pemikir sejarah Tiongkok mengaitkan tian dengan konsep shangdi (penguasa spiritual tertinggi), tetapi hal ini tidak selalu terjadi. Lebih sering, tian berarti keseimbangan kosmos.
Dinasti Kekaisaran Tiongkok menganut doktrin yang menggambarkan kaisar sebagai Putra Langit. Kaisar sebenarnya adalah sosok manusia setengah dewa. Jadi sudah menjadi kewajiban masyarakat untuk menaati dan menghormati mereka. Seperti halnya mereka menghormati dewa setempat atau orang tua mereka sendiri.
Orang Jepang kemudian mengembangkan konsep serupa di sekitar kaisar mereka sendiri. Namun, di Jepang, keluarga kekaisaran mengaku berasal dari dewa. Pemikiran ini adalah satu langkah melampaui Mandat Surga Tiongkok.
Siapa yang dapat memegang Mandat Surga?
Pertanyaan tentang siapa yang secara sah dapat memegang Mandat Surga membuat para filsuf Tiongkok tidak bisa berkata-kata. Namun secara sederhana, hanya satu penguasa yang dapat mengeklaim Mandat Surga pada waktu tertentu.
Jika pemimpin lain menentang legitimasi kaisar, mereka akan ditindak dengan tegas. Keluarga kaisar kemudian akan memegang Mandat Surga sampai alam semesta memutuskan bahwa waktu mereka telah habis.
Tidak ada dinasti yang mempunyai hak ilahi untuk memerintah selama-lamanya. Kaisar pendiri suatu dinasti juga tidak harus berasal dari latar belakang bangsawan. Beberapa kaisar Tiongkok yang paling terkenal sebenarnya berasal dari latar belakang biasa. Kaisar Hongwu, pendiri Dinasti Ming pada tahun 1368, adalah putra seorang petani.
Jika seorang kaisar gagal melayani rakyatnya dengan adil atau menjunjung tinggi ritual yang benar, ia berisiko kehilangan Mandat Surga. Rakyat di Kekaisaran Tiongkok memandang bencana alam, wabah penyakit, kelaparan, dan perang sebagai tanda-tanda bahwa sebuah dinasti telah kehilangan mandatnya.
Jika salah satu dari hal ini terjadi, maka sah untuk memberontak melawan dinasti yang berkuasa dan memulihkan tatanan alam dan sosial.
Revolusi dan perubahan dinasti di Kekaisaran Tiongkok
Jatuhnya dinasti kekaisaran merupakan perubahan besar dalam sejarah Kekaisaran Tiongkok. Secara umum, dinasti-dinasti besar setelah era Qin dan Han tampaknya berusaha mempertahankan kesinambungan ideologis dengan masa lalu Tiongkok. Pada saat yang sama, mereka mengukuhkan diri sebagai yang tertinggi, sering kali dengan menghancurkan catatan dan monumen pendahulu mereka.
Namun setiap dinasti setelah Dinasti Zhou mendasarkan legitimasi mereka pada doktrin Mandat Surga. Hal ini termasuk dinasti asal non-etnis Tiongkok, seperti Yuan dan Qing.
Baca Juga: Kenapa Dinasti Ming Pindahkan Ibu Kota Kekaisaran Tiongkok ke Beijing?
Pandangan Dinasti Qing mengenai Mandat Surga mewakili studi kasus yang sangat menarik. Ketika klan etnis Manchu ini merebut kekuasaan pada pertengahan abad ke-17, mereka tidak melakukannya pada Dinasti Ming sebelumnya. Mereka sebenarnya mengambil mandat dari pemberontak Han Tiongkok yang telah menjatuhkan Ming.
Para pemberontak ini termotivasi oleh tanggapan Kaisar Ming yang tidak memadai terhadap bencana alam dan kemiskinan yang sering terjadi. Manchu mengeksploitasi perpecahan di antara faksi-faksi pemberontak untuk membentuk aliansi yang kuat. Pada tahun 1644, mereka dan sekutu Han Tiongkok menaklukkan Beijing. Mandat Surga telah diteruskan ke Klan Manchu Aisin Gioro, klaim mereka.
Dinasti Qing yang baru harus melakukan tindakan penyeimbangan yang sulit. Sebagai anggota etnis minoritas, kaisar Manchu sadar akan status mereka sebagai orang luar.
Namun mereka menggabungkan upaya untuk mempertahankan kekhasan budaya mereka dengan upaya untuk mengadopsi praktik dan terminologi budaya Tiongkok. Mengeklaim memerintah Kekaisaran Tiongkok di bawah Mandat Surga adalah jalan paling mudah menuju legitimasi politik.
Bagaimana Mandat Surga membentuk sejarah Kekaisaran Tiongkok?
Sebagai sebuah ideologi, Mandat Surga memandu tata negara Tiongkok selama era kekaisaran yang luas. Sama seperti hak ilahi para raja di Eropa, Mandat Surga menganugerahkan fungsi keagamaan kepada Kaisar Tiongkok. "Aturannya adalah hukum alam," jelas Pasciuto.
Namun, setidaknya secara teori, kekuasaan dinasti yang berkuasa tidak sepenuhnya absolut. Bertindak terlalu keras terhadap rakyat atau mundur saat menghadapi bencana alam bisa berarti berakhirnya sebuah dinasti. Penguasa baru kemudian bisa bangkit dan mengeklaim Mandat Surga.
Warisan abadi ideologi Konfusianisme terus mendefinisikan budaya Tiongkok (dan Asia Timur lainnya). Saat ini, pemerintahan Komunis Tiongkok tidak lagi mendasarkan legitimasinya pada Mandat Surga.
Kaisar zaman dahulu sudah lama tiada. Namun, Mandat Surga sangat berpengaruh bagi filsafat politik Kekaisaran Tiongkok selama lebih dari dua ribu tahun.
Mandat Surga mendasari dinasti-dinasti yang kuat dan menggabungkan yang sekuler dan yang sakral dengan cara yang unik.