Nationalgeographic.co.id—Amerika Serikat dikenal sebagai negara yang dipenuhi peluang. Namun, ketika Depresi Besar melanda, banyak warganya tidak siap menghadapi krisis tersebut. Mayoritas masyarakat terperosok ke dalam kemiskinan.
Di sisi lain, ada pula yang mencari jalan keluar dari kesulitan ekonomi, bahkan jika harus melanggar hukum. Contoh terkenal dari fenomena ini adalah penjahat legendaris, Bonnie dan Clyde.
Pada awal tahun 1930-an, pengusaha tanpa moral dan penjahat yang menggunakan kekerasan untuk mendapatkan keuntungan telah meneror masyarakat. Di antara semua penjahat pada masa itu, duo Bonnie dan Clyde adalah yang paling mencuri perhatian.
Serangkaian perampokan dan pembunuhan yang mereka lakukan telah melahirkan legenda tentang penjahat kelas kakap ini.
Siapa Bonnie Parker?
Bonnie Elizabeth Parker lahir pada 1 Oktober 1910, sebagai anak kedua dari tiga bersaudara dari pasangan Charles Robert Parker dan Emma Parker. Mereka tinggal di Rowena, sebuah kota pertanian di Texas.
Greg Beyer menulis di The Collector, "Ayah Bonnie meninggal ketika dia berusia empat tahun."
Setelah itu, ibunya membawa keluarga ke Cement City, sebuah daerah industri di barat Dallas, di mana dia bekerja sebagai penjahit. Cement City merupakan lingkungan yang keras, dan tanpa dukungan finansial dari kepala keluarga, kehidupan keluarga Parker menjadi sangat sulit.
Pada usia enam tahun, Bonnie mulai sekolah. Dia dikenal sebagai orang yang blak-blakan, suka menjadi pusat perhatian, dan sering terlibat dalam pertengkaran. Sebagai individu yang mandiri dan keras kepala, Bonnie akhirnya meninggalkan sekolah dan menikah dengan cinta pertamanya, Roy Thornton, pada usia 15 tahun.
Pernikahan tersebut mengalami tekanan yang serius. Pasalnya, Thornton menjalani kehidupan kriminal dan meninggalkan Parker untuk jangka waktu yang lama. Pada tahun 1929, pasangan ini berpisah, meskipun mereka tidak pernah resmi bercerai.
Baca Juga: Sejarah Dunia: Ketika Bau Badan Jadi Peluang Bisnis yang Menggiurkan
Setelah perpisahan mereka, Bonnie pindah kembali bersama ibunya dan bekerja sebagai pramusaji.
Asal-usul Clyde Barrow
Clyde Chestnut Barrow lahir pada 24 Maret 1909 dari keluarga miskin yang tinggal di Ellis County di Texas Timur. Dia adalah satu dari lima bersaudara yang lahir dari pasangan Henry Basil Barrow dan Cumie Talitha Walker.
Clyde membenci sekolah dan pendidikannya pun diabaikan. Ia suka menonton film bisu, terutama yang menggambarkan penjahat. Clyde kerap membayangkan dirinya menjadi Jesse James saat bermain dengan anak-anak lain.
Pada awal 1920-an, dia pindah bersama keluarganya ke daerah kumuh di Dallas Barat. Keluarganya sangat miskin. Mereka harus tidur di bawah kereta sampai mereka mempunyai cukup uang untuk membayar sewa.
Meskipun memiliki beberapa pekerjaan yang sah, Clyde tertarik pada kehidupan kriminal dan ditangkap beberapa kali. Kejahatannya menjadi semakin serius, mulai dari mencuri kalkun, membobol brankas, merampok toko, dan mencuri mobil.
Bonnie dan Clyde bertemu
Pada bulan Januari 1930, pada usia 20 tahun, Clyde Barrow diperkenalkan dengan Bonnie Parker, yang berusia 19 tahun. Mereka langsung menyukai satu sama lain dan menghabiskan beberapa minggu berikutnya bersama.
Namun kisah cinta mereka yang mulai berkembang terhenti ketika Clyde ditangkap. Pada bulan April, dia dikirim ke Penjara Eastham. Namun dengan bantuan Bonnie, yang menyelundupkan pistol ke penjara, Clyde dapat melarikan diri.
Seminggu kemudian, dia ditangkap kembali dan dikirim ke Penjara Negara Bagian Texas di Huntsville. Di penjara itu, Clyde menjalani hukuman 14 tahun. Selama di sana, dia menjadi sasaran pelecehan fisik dan seksual oleh narapidana lain.
Baca Juga: Sejarah Dunia: Kisah Mao Zedong, Sang Pendiri Republik Rakyat Tiongkok
Clyde membunuh pria itu dengan memasukkan tengkoraknya ke dalam pipa logam. Narapidana lain yang sudah menjalani hukuman seumur hidup datang membantu Clyde dan mengaku bertanggung jawab.
Saat di penjara, Clyde memotong dua jari kakinya agar bisa keluar dari bekerja di ladang. Tanpa sepengetahuannya, ibunya telah berhasil menjamin pembebasannya. 6 hari kemudian, pada tanggal 2 Februari 1932, dia kembali menjadi orang bebas.
Namun, masa hukumannya di penjara telah mengubah dirinya. Dia menjadi pemarah dan getir serta berusaha membalas dendam terhadap sistem yang mengizinkan pelecehan terhadapnya.
Setelah dibebaskan, Clyde tinggal bersama Bonnie sambil memulihkan diri dari luka-lukanya. Dalam waktu 2 minggu, dia meyakinkan Bonnie untuk bergabung dengannya dalam kehidupan kriminal. Dengan bantuan penjahat kelas kakap lainnya, geng dibentuk dan kejahatan pun terjadi.
Kejahatan dimulai
Pada bulan April, Bonnie dan sesama anggota geng Ralph Fults ditangkap saat mencoba merampok sebuah toko. Fults diadili dan dihukum. Setelah 3 bulan, sistem hukum gagal mendakwa Bonnie dan dia dibebaskan.
Sementara itu, Clyde dan anggota geng lainnya menambahkan pembunuhan ke dalam daftar kejahatan mereka. Geng itu membunuh seorang tukang perhiasan bernama John Bucher.
Serangkaian perampokan dimulai, tetapi tidak ada yang berhasil mendapatkan uang dalam jumlah besar. Pada bulan Agustus, mereka melukai Sheriff C.G. Maxwell dan membunuh Deputi Sheriff E.C. Moore.
Kedua anggota hukum itu mendekati Clyde saat bersama dengan anggota geng lainnya. Mereka semua sedang minum minuman keras di pesta dansa pedesaan.
Pada bulan-bulan berikutnya, semakin banyak anggota yang bergabung dengan geng tersebut. Geng itu terkenal karena kebrutalan dan pembunuhan tanpa pandang bulu. Saudara laki-laki Clyde, Buck, dibebaskan dari penjara. Bersama istrinya, Blanche, ia bergabung dengan geng, yang beroperasi dari tempat persembunyian sementara di Joplin, Missouri.
Dengan perilaku gaduhnya, geng tersebut menarik perhatian seorang tetangga yang menelepon polisi. Dianggap sebagai operasi penyelundupan, polisi merespons dengan tegas dan baku tembak pun terjadi. Polisi, yang tidak memiliki jumlah tersangka, tidak dapat menghentikan pelarian Geng Barrow.
Baca Juga: Sejarah Dunia: Dugaan Perselingkuhan yang Menghancurkan Dinasti Capetian
Apa yang ditinggalkan Geng Barrow di tempat persembunyian Joplin menjadi harta karun bagi media. Selain semua senjata dan amunisi, masih ada rol film yang belum dikembangkan, dan puisi yang ditulis oleh Bonnie Parker.
Foto-foto tersebut dicetak dan banyak yang memperlihatkan Bonnie dan Clyde berpose dengan senjata di depan mobilnya. Surat kabar mencetak foto-foto ikonik ini dan duo kriminal ini langsung menjadi fenomena di benak masyarakat Amerika.
Pada 10 Juni 1933, Bonnie mendapatkan luka bakar tingkat tiga di kaki kanannya akibat kecelakaan mobil. Akibat tidak melihat tanda peringatan jembatan yang sedang dibangun dekat Wellington, mobil terbalik dan berakhir di selokan.
Luka-lukanya dirawat oleh keluarga petani terdekat.
Perampokan dan pembunuhan terus berlanjut
Pada tanggal 23 Juni, mereka mengalami masalah ketika didekati oleh Marsekal Henry D. Humphrey dan Wakil Sheriff Ansel Salyers. Baku tembak yang terjadi kemudian merenggut nyawa Humphrey setelah dia ditembak di dada. Bonnie dan Clyde melarikan diri.
Pada bulan Juli, geng tersebut menginap di sebuah wisma di dekat Red Crown Tavern di Platte City, Missouri. Mereka tampaknya tidak berusaha untuk terlihat mencolok dan tindakannya menarik banyak perhatian. Mereka menyewa dua kabin yang disatukan dengan garasi dan melakukan beberapa tindakan yang menimbulkan kecurigaan.
Pemilik wisma memperhatikan bahwa mereka memundurkan mobilnya ke garasi dengan gaya gangster agar dapat melarikan diri. Mereka juga menempelkan koran di bagian dalam jendela dan membayar akomodasi serta semua makanan mereka dengan koin.
Ketika dua anggota geng pergi ke kota untuk mencari perbekalan, alarm akhirnya dibunyikan, dan petugas polisi tiba untuk menyelidikinya. Baku tembak pun terjadi. Dengan daya tembak yang unggul dan sedikit keberuntungan, geng Barrow sekali lagi mampu melarikan diri.
Sebuah peluru menyebabkan hubungan arus pendek pada klakson mobil yang melarikan diri. “Polisi menganggapnya sebagai tanda gencatan senjata dan tidak melibatkan geng tersebut lebih jauh,” tambah Beyer.
Namun, ada juga yang terluka. Buck Barrow terluka parah di kepala dan Blanche menerima pecahan kaca di matanya.
Buck berada dalam kondisi kritis saat sekelompok penjahat berkemah di Dexfield Park di Dexter, Iowa. Aktivitas mereka sekali lagi menarik perhatian tetangga, yang kemudian melapor ke polisi. Selama 5 hari, mereka berkemah di lokasi tersebut.
Setiap hari, dua dari mereka melakukan perjalanan berbahaya ke kota untuk membeli makanan dan persediaan medis. Mereka menimbulkan kecurigaan dengan memundurkan mobil ke tempat parkir dan membiarkan mesin menyala.
Karena terus-menerus diawasi, hanya masalah waktu sebelum kelompok tersebut diidentifikasi sebagai Geng Barrow. Bukti terakhir adalah ditemukannya perban berlumuran darah oleh seorang pengunjung taman.
Polisi tiba dengan sekitar 50 anggota hukum. Dan dalam baku tembak berikutnya, Bonnie, Parker, dan Jones melarikan diri dengan berjalan kaki. Sementara Buck ditembak dari belakang dan Blanch ditangkap. Buck meninggal karena luka-lukanya 5 hari kemudian setelah menjalani operasi.
Pada bulan Januari 1934, geng tersebut membantu beberapa narapidana melarikan diri dari Penjara Eastham. Penjaga penjara Mayor Joe Crowson terluka parah saat melarikan diri. Peristiwa tersebut memicu perburuan nasional. Kekuatan penuh pemerintah Texas dikerahkan.
Frank Hamer, pensiunan kapten Texas Ranger yang terkenal karena ketangguhannya, diminta keluar dari masa pensiunnya. Hal itu dilakukan agar ia bisa memimpin upaya membawa Geng Barrow ke meja hijau.
Pada tanggal 1 April, dua petugas patroli jalan raya ditambahkan ke daftar pembunuhan geng itu. Petugas tersebut mendekati Parker, Bonnie, dan sesama anggota geng Henry Methvin yang dikira membutuhkan bantuan. Mereka ditembak tanpa ampun.
5 hari kemudian, seorang polisi lainnya terbaring tewas. William Campbell yang berusia 60 tahun. Pembunuhan tersebut menjadi pembunuhan terakhir mereka. Frank Hamer bertekad dan menghabiskan siang dan malam mengintai mangsanya. Ia menindaklanjuti petunjuk dan menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang.
Rekan anggota geng Henry Methvin telah membantu polisi dalam upaya mendapatkan grasi atas kejahatannya. Dia membantu mengatur penyergapan yang merenggut nyawa Clyde Barrow dan Bonnie Parker.
Pada saat kematian mereka, Bonnie dan Clyde menjadi selebriti terkenal. Anggota pagar betis mengambil banyak barang dari mobil dan menjualnya sebagai suvenir kepada publik.
“Bonnie dan Clyde menciptakan imajinasi publik sebagai penjahat yang berani menantang otoritas,” ujar Beyer. Namun ketika mereka ditangkap, opini publik berbalik melawan geng Barrow dan dua kekasih, Bonnie dan Clyde. Romansa mereka membuat penasaran publik Amerika, tetapi ketika mereka akhirnya terbunuh, kematian mereka justru dirayakan.
Dini hari tanggal 23 Mei 1934, polisi melihat buruan mereka. Di bawah naungan dedaunan di pinggir jalan dekat Sailes, Louisiana. Mereka menembaki sedan Bonnie dan Clyde. Segala upaya dilakukan untuk memastikan kedua penjahat itu terbunuh. Kematian terjadi seketika bagi mereka berdua.
Popularitas Bonnie dan Clyde
Kisah Bonnie dan Clyde sangat sempurna untuk buku, film, dan bahkan sandiwara panggung. Hingga hari ini, minat publik terhadap kisah Bonnie dan Clyde tidak pernah berkurang.
Bonnie dan Clyde serta eksploitasi geng Barrow menawarkan hiburan kehidupan nyata kepada publik Amerika yang terpukul di era Depresi Besar. Bonnie adalah seorang wanita, karakter yang tidak biasa bagi seorang antagonis keras, dan ini semakin memicu minat.
Bonnie dan Clyde mendapatkan reputasi sebagai salah satu duo kriminal paling ikonik dalam sejarah dunia. Dan kisah mereka akan selamanya terpatri dalam ingatan Amerika.