Nationalgeographic.co.id—Di dunia hewan, kita disuguhkan dengan berbagai warna yang memukau. Dari merah yang menyala hingga hijau yang menenangkan, warna-warni ini memiliki makna dan fungsi tersendiri bagi hewan yang memilikinya.
Namun, ada satu warna yang terbilang langka di dunia hewan, yaitu biru.
Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa hewan berwarna biru begitu jarang? Artikel ini akan mengupas tuntas misteri di balik fenomena langkanya hewan berwarna biru di alam. Kita akan menyelami sains di baliknya dan menemukan beberapa fakta menarik tentang hewan-hewan unik ini.
Mari kita simak bersama artikel ini untuk mengetahui lebih dalam tentang dunia hewan yang penuh warna dan temukan jawaban atas pertanyaan mengapa hewan berwarna biru begitu langka.
Mengapa tidak ada hewan dan tanaman berwarna biru?
Warna biru memang menarik perhatian di bumi, tetapi di alam, warna biru sangat jarang ditemukan. Kurang dari 1 dari 10 tanaman memiliki bunga berwarna biru, dan lebih sedikit lagi hewan yang berwarna biru. Mengapa demikian?
Sebagian besar alasannya, seperti dilansir dari laman set.adelaide.edu.au, terkait dengan kurangnya pigmen biru sejati di alam. Tanaman dan hewan harus menggunakan trik cahaya untuk tampil berwarna biru.
Pada tanaman, warna biru diperoleh dengan mencampur pigmen alami, mirip dengan seniman yang mencampur warna. Pigmen merah yang disebut anthocyanin adalah yang paling umum digunakan, dan penampilannya dapat diubah dengan variasi keasaman.
Kombinasi ini, bersama dengan pantulan cahaya, menghasilkan bunga-bunga spektakuler seperti delphinium, plumbago, bluebell, hydrangea, dayflower, dan bunga jagung.
Namun, hampir tidak ada tanaman yang memiliki daun berwarna biru, kecuali beberapa tanaman yang ditemukan di lantai hutan hujan tropis. Ini terkait dengan fisika cahaya: pigmen tampak berwarna sesuai dengan cahaya yang tidak mereka serap, melainkan pantulkan.
Pigmen tanaman paling umum adalah klorofil hijau, sehingga tanaman tampak hijau karena klorofil memantulkan cahaya hijau. Meskipun tanaman menyukai cahaya biru karena memiliki energi lebih banyak, memiliki daun berwarna biru berarti memantulkan cahaya dengan energi tertinggi dan membatasi pertumbuhan.
Baca Juga: Dunia Hewan: Benarkah Kuda Nil Menjadi Hewan Paling Berbahaya di Afrika?
Pada hewan, banyak pigmen berasal dari makanan yang mereka konsumsi. Misalnya, flamingo berwarna merah muda karena pewarna yang mereka dapatkan dari memakan udang, dan warna emas ikan mas berasal dari makanan mereka.
Namun, karena tidak ada pigmen biru sejati pada tanaman, hewan tidak bisa menjadi biru melalui makanan.
Hewan berwarna biru mencapai efek ini dengan mengubah panjang gelombang cahaya. Kupu-kupu morfo biru, misalnya, memiliki sisik sayap yang memantulkan hanya panjang gelombang biru. Burung berwarna biru, seperti blue jay, memiliki bulu dengan struktur yang membatalkan semua panjang gelombang cahaya kecuali biru.
Satu-satunya pengecualian di alam adalah kupu-kupu obrina olivewing, yang menghasilkan pigmen biru sejati. Namun, secara keseluruhan, warna biru tetap menjadi keajaiban yang jarang ditemukan di alam.
Manusia dan warna biru
Jika menjadi berwarna biru begitu sulit, mengapa repot-repot? Kita semua ingin tampil beda, bukan?
Bagi tanaman, memiliki bunga berwarna berbeda dapat membantu menarik penyerbuk yang unik. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa preferensi warna lebah penyerbuk kemungkinan besar telah mendorong beragam warna bunga yang kita lihat saat ini, termasuk biru.
Untuk hewan, warna biru yang mencolok, mulai dari kupu-kupu hingga katak hingga burung beo, berguna untuk mendapatkan perhatian. Baik perhatian yang baik seperti menarik pasangan (seperti tarian burung cendrawasih yang sedang kawin) atau pun perhatian dalam konteks yang buruk seperti memperingatkan predator (seperti katak panah beracun).
Namun terakhir, kembali ke kita manusia.
Kita menyukai warna biru, tetapi ini adalah warna yang sulit didapatkan sampai baru-baru ini ketika pewarna sintetis memungkinkan semua warna dibuat. Seniman mendambakan warna biru (misalnya periode biru Picasso) dan biru selalu dikaitkan dengan keistimewaan - bayangkan warna biru kerajaan.
Saat ini bunga berwarna biru masih sangat dihargai, dan banyak yang telah mencoba menanam dan membiakkan bunga berwarna biru sempurna. Namun sementara mawar dan anyelir biru masih belum bisa kita dapatkan, tim di Jepang berhasil menghasilkan Krisan biru sejati yang pertama.
Baca Juga: Dunia Hewan: Inilah Spesies Pertama yang Tidak Butuh Oksigen untuk Hidup
Hewan-hewan unik berwarna biru
Hewan-hewan berwarna biru ini memiliki penampilan unik yang keren, dan berikut cara mereka mendapatkannya, seperti dilansir dari Popsci.
* Tarantula biru elektrik
Pada tahun 2023, tim ilmuwan di Thailand menemukan Chilobrachys natanicharum atau tarantula biru elektrik. Laba-laba ini hidup di berbagai habitat, termasuk pohon dan lubang hutan bakau atau liang di tanah.
Warna liar araknid ini berasal dari struktur unik bulunya, bukan dari adanya pigmen biru. Bulu mereka memiliki nanostruktur yang memanipulasi cahaya yang menyinari mereka, sehingga menciptakan tampilan biru khas mereka.
Bulu-bulu ini juga bisa menampilkan rona lebih violet tergantung pada jumlah cahaya yang ada, yang menciptakan efek warna-warni.
Sebelumnya, spesies ini ditemukan di pasar tarantula komersial, tetapi ini adalah salah satu studi ilmiah pertama yang mendeskripsikan habitat alami atau ciri uniknya.
* Lobster lapis lazuli
Lobster biru terlihat lebih seperti permen kapas yang manis daripada cangkang merah dari hidangan lezat yang biasa kita lihat. Menurut New England Aquarium, hanya sekitar 1 dari 2 juta lobster yang berwarna biru.
Pada bulan Mei, seorang nelayan di Inggris selatan menemukan lobster berwarna biru langit di salah satu perangkapnya. Alih-alih berisiko lobster berakhir di piring makan, spesimen tersebut disumbangkan ke akuarium setempat. Lobster biru juga terlihat di Marblehead, Massachusetts dan Prancis.
Andrew Hebda, mantan kurator zoologi di Museum of Natural History, menyamakan lobster dengan lukisan.
“Anda sedang melukis dengan cat air dan Anda mengambil sedikit warna biru, sedikit kuning, sedikit merah dan sedikit hijau dan aduk semuanya, lalu apa yang Anda dapatkan? Lumpur. Itulah lobster normal Anda,” kata Hebda kepada Canadian Broadcasting Corporation.
“Apa yang terjadi di sini adalah kita tampaknya tidak memiliki tiga pigmen lain di sana ... Anda melihat mutasi genetik yang telah menekan warna-warna itu.”
* Frank Sinatra-nya para cicada
Pada bulan Mei, sebuah keluarga di luar Chicago melihat sesuatu yang istimewa di antara "kiamat cicada" berbrood ganda yang sudah sangat langka tahun ini.
Alih-alih bola mata merah cerah khas yang ada pada kebanyakan cicada, cicada betina Magicicada cassin ini memiliki sepasang mata biru. Warna mata khusus ini adalah hasil dari mutasi genetik satu banding satu juta.
Sama seperti cicada bermata lebih merah, cicada bermata biru berumur pendek. Ia sudah mati dan telah ditambahkan ke koleksi serangga di balik layar The Field Museum.
"Perpustakaan kehidupan di bumi" ini memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari berbagai spesimen. Karena cicada bermata biru sangat langka, tim di The Field akan mencoba mengurutkan DNA-nya untuk mempelajari lebih lanjut tentang gen yang memberinya mata khas tersebut.
* Lebah biru besar
Meskipun terlihat sedikit seperti ilustrasi dari buku Dr. Seuss, lebah pertukangan biru (Xylocopa caerulea) hidup di seluruh Asia Tenggara, India, dan Cina Selatan.
Panjangnya hampir satu inci, membuat mereka terlihat sangat kekar, tetapi mereka tidak terlalu agresif. Tidak seperti lebah lain, mereka lebih suka hidup sendiri dan bukan di sarang yang sibuk.
Lebah datang dalam berbagai warna pelangi selain kuning, termasuk hijau, violet, putih, dan hitam, tetapi rona biru langit dari lebah ini membuatnya populer di kalangan kolektor spesimen serangga.