Nationalgeographic.co.id—Excalibur adalah pedang legendaris dalam mitologi Inggris. Pedang ini berkaitan dengan Raja Arthur dan kompilasi cerita abad pertengahannya. Excalibur yang legendaris diyakini memiliki kekuatan tertinggi bagi pemiliknya yang sah. Di sisi lain, pedang ini “melawan” siapa pun yang mencoba menggunakannya.
Legenda Arthurian
Untuk mengetahui asal-usul Excalibur yang terkenal, pertama-tama kita harus mengenali rangkaian cerita mitos yang ada dalam sejarah.
Legenda Arthurian adalah kumpulan cerita individual. Kisah-kisah ini merangkai peristiwa-peristiwa dalam kehidupan Raja Arthur. Raja Arthur tidak ada dalam kehidupan nyata. Namun pencipta cerita-ceritanya sepertinya menghidupkannya.
Raja Arthur adalah seorang pria yang sangat bergengsi, pejuang, kesatria, dan raja yang memimpin pasukan pahlawannya dalam banyak petualangan. Dia terkenal digambarkan dalam Ksatria Meja Bundar dan dikenal karena menyatukan penduduk negerinya.
Sekitar tahun 1136, penulis Sir Geoffrey dari Monmouth menciptakan karakter Raja Arthur. Ia kemudian dimasukkan dalam buku berjudul The Historia Regum Britanniae. Tulisan itu diterjemahkan menjadi The History of the Kings of Britain.
Kisah-kisah ini dibaca secara luas selama periode waktu tersebut. Sekitar 300 tahun kemudian, Sir Thomas Malory memperluas petualangan Raja Arthur dalam cerita terkenalnya Le Morte d’Arthur yang mencakup delapan buku berbeda dalam satu seri.
Beberapa sejarawan meyakini karakter Raja Arthur didasarkan pada pemimpin besar Celtic bernama Arturus yang hidup pada abad ke-5. Yang lain percaya bahwa Arthur sebenarnya adalah Dux (Adipati) Inggris, yang merupakan gelar Romawi. Namun pada tahun 500 M, istilah “raja” menjadi tidak jelas dan hanya mengacu pada pemimpin Celtic mana pun.
Siapa pun yang mengikuti karakter ini, Arthur melambangkan seorang pejuang yang berjaya selama beberapa waktu. Ia kemudian mati secara tragis
Kebangkitan Raja Arthur
Dikatakan bahwa Arthur lahir di Kastil Tintagel di Cornwall dan diambil dari orang tuanya oleh penyihir Merlin. Anak laki-laki itu bernama Arthur Pendragon. Merlin kemudian memberikan anak itu kepada Sir Ector, seorang kesatria, untuk dibesarkan sebagai anak angkat.
Baca Juga: Apakah Raja Arthur Benar Nyata dalam Sejarah Abad Pertengahan?
Tidak diketahui oleh siapa pun kecuali ayah Merlin dan Arthur, Raja Uther Pendragon, bahwa Arthur adalah putra raja. “Dia dipandang rendah sebagai anak yatim piatu yang terbuang dan lemah,” tulis Lisa LeConte di laman History Defined.
Tak lama setelah menyerahkan putra satu-satunya, Raja Pendragon meninggal. Karena tidak ada seorang pun yang mengambil peran dan memerintah kerajaan, orang-orang beralih ke Merlin untuk mencari solusi. Setelah berjanji untuk menjaga kesejahteraan Arthur kecil, Merlin menyusun rencana.
Dia menciptakan batu besar di halaman gereja di Westminster, London. Dari batu itu mencuat sebuah landasan dan wabah di dekatnya berbunyi: “Siapapun yang mencabut pedangnya dari batu ini, dialah raja yang bijaksana dan lahir dari seluruh Inggris.”
Banyak penduduk desa dan pengelana dari tempat yang jauh, mencoba menarik pedang dari batu besar itu. Tidak ada yang berhasil. Segera batu itu terlupakan dan kerajaan pun jatuh ke dalam kehancuran yang lebih besar.
Ketika Arthur tumbuh dewasa, Merlin mulai menjadi perantara dalam kehidupan Arthur. Mereka menjadi teman dan Merlin menghabiskan banyak waktu membimbing anak itu. Dia mengajarinya bahwa pengetahuan lebih kuat daripada kekuatan.
Suatu hari, pada usia 15 tahun, Merlin mendorong Arthur yang lemah lembut dan kurus untuk mencoba menarik pedang di batu. Saat kerumunan orang berkumpul, anak laki-laki itu memegang landasan. Yang mengejutkannya, pedang berhasil ditarik.
Beberapa orang percaya bahwa ini adalah pedang Excalibur. Namun banyak yang berpendapat bahwa Excalibur muncul di cerita selanjutnya.
Excalibur
Pedang seorang pejuang adalah miliknya yang paling berharga dan milik Arthur tentu saja istimewa. Setelah Arthur dinyatakan sebagai raja, banyak orang di kerajaan yang tidak setuju dengan deklarasi ini.
Salah satu kesatria tersebut, Raja Pellinore membunuh teman Arthur dan Arthur bersumpah akan membalas dendam. Pertempuran hebat pun terjadi antara Arthur dan Pellinore. Saat Pellinore dengan cepat unggul dalam pertarungan, Arthur terjatuh ke tanah, terluka parah.
Karena dia selalu mengawasi dan melindungi anak didiknya, Merlin muncul dan membuat Pellinore tertidur lelap. “Tindakannya itu menyelamatkan nyawa Arthur,” tambah LeConte. Dengan pedangnya patah dan hancur di sisinya, Merlin membimbing Arthur ke sebuah danau.
Sebuah tangan memecahkan permukaan air dan Lady of the Lake yang mistis muncul dengan hadiah – pedang – Excalibur. Lady of the Lake telah dikenal sebagai kebaikan Celtic dan dikaitkan erat dengan peri air lainnya.
Apakah Excalibur memang pedang di batu atau diberikan oleh Lady in the Lake, Excalibur benar-benar berasal dari alam lain.
Penulis asli pengetahuan Raja Arthur, Geoffrey Monmouth, mengembangkan senjata perkasa sebagai simbol keadilan. Senjata itu hanya dapat digunakan oleh pemimpin yang baik dan sejati. Faktanya, pertama kali senjata itu disebutkan dalam karyanya, Monmouth tidak memberikan atribut magis pada senjata itu sendiri. Dilihat lebih sebagai simbol politik, Excalibur harus dipegang oleh seseorang yang mempunyai kepentingan terbaik bagi rakyatnya. Dan bukan kepentingan kerajaannya sendiri.
Kisah Raja Arthur berlanjut ketika ia membentuk kelompok bangsawannya, Kesatria Meja Bundar. Mereka bekerja untuk memastikan perdamaian di kerajaan. Mereka bahkan mengerjakan misi untuk mengambil Cawan Suci—cawan yang digunakan Yesus pada Perjamuan Terakhir.
Excalibur melambangkan kebangsawanan dan pemimpin yang tidak mementingkan diri sendiri. Namun ada beberapa persamaan lain dengan kisah-kisah dalam Alkitab. Sebagai kelanjutan dari kisah kematian Raja Arthur, salah satu kesatria kepercayaannya, Sir Girflet diperintahkan untuk melemparkan Excalibur kembali ke danau tempat asalnya.
Ksatria itu tidak dapat membayangkan membuang harta berharga yang begitu penting bagi kerajaan. Dia tidak mengindahkan instruksi rajanya. Kisah ini kembali ke kisah Yesus yang ditipu oleh seseorang yang dekat dengannya. Pasalnya, Sir Girflet adalah salah satu kesatria Raja Arthur yang paling tepercaya.
Simbolisme di sini dikemukakan oleh Excalibur yang terkenal. “Hanya makhluk yang benar-benar mulia yang memahami tindakan tanpa pamrih yang terbaik untuk seluruh umat manusia. Dan bukan keinginan mereka sendiri.”