Charlie, seekor kucing penyelamat dari Bristol, dijuluki pencuri kucing paling produktif di Inggris setelah membawa pulang berbagai macam barang seperti mainan plastik, penjepit jemuran, bebek karet, kacamata, dan peralatan makan.
Pemiliknya, Alice Bigge, pernah menemukan diplodocus plastik di samping kepalanya di atas bantal. Bigge kemudian memajangkan barang-barang tersebut di dinding luar rumahnya agar pemilik sahnya bisa mengambilnya kembali.
Seekor kucing lain bernama Dusty dari San Mateo, California, diketahui telah melakukan lebih dari 600 pencurian. Dalam semalam, ia bahkan bisa membawa pulang 11 barang sekaligus.
Hasil curiannya termasuk sepatu Crocs, topi baseball, dan celana renang. Untungnya, bra yang ditemukan di rumahnya sempat terekam dalam video saat Dusty masuk.
Dalam sebuah insiden yang tak disengaja berbau komentar sosial, seekor kucing bernama Cleo dari Texas, pulang ke rumah dengan membawa mouse komputer.
Motif sebenarnya
Dalam upaya menguak misteri di balik aksi pencurian unik para "kucing kleptomania", Auke-Florian Hiemstra, seorang ahli biologi, dan Dr. Claudia Vinke, ahli perilaku biologi dari Universitas Utrecht, mendiskusikan beberapa kemungkinan motif di balik perilaku ini.
Salah satu kemungkinan adalah para kucing ini mencari perhatian atau ingin bermain. Kemungkinan lainnya adalah mereka memperluas perilaku mencari makan dan berburu mereka, seperti halnya saat mereka membawa hewan mati ke rumah.
Alasan lain yang mungkin adalah mereka ingin menyingkirkan benda-benda berbau kuat, seperti kaus kaki bekas atau yang baru dicuci dengan deterjen, dari wilayah mereka.
Meskipun memiliki perut yang kecil dan cenderung membawa mangsa ke pusat wilayah mereka untuk dimakan saat lapar, naluri yang sama mungkin mendorong mereka untuk membawa benda-benda pulang ke rumah.
Hal ini justru memperkuat kebiasaan mereka karena, "Ketika Anda memperhatikan kucing, Anda sedang memperkuat perilakunya," kata Vinke.
Baca Juga: Sejarah Dunia Kuno: Ketika Kucing Memenangkan Pertempuran Pelusium
Dennis Turner, seorang dosen privat di Universitas Zurich, percaya bahwa perhatian adalah kunci dari perilaku ini. Ia menambahkan bahwa kucing tertarik pada beberapa barang wol dan plastik karena mengandung lanolin.
Untuk menghentikan kebiasaan mencuri, Turner merekomendasikan untuk meninggalkan ruangan diam-diam saat kucing menyeret sesuatu dan membuang benda tersebut saat kucing sudah pergi.
"Hewan, termasuk manusia, merespons rangsangan yang sangat sederhana," kata Daniel Mills, profesor kedokteran hewan perilaku di Universitas Lincoln.
"Sesuatu yang tertiup angin mungkin memicu perilaku berburu. Setelah 'menangkap' beberapa benda aneh, kucing mungkin memutuskan untuk membawanya kembali. Saya tidak berpikir mereka menganggapnya sebagai hadiah. Ini adalah aturan hidup sederhana yang digunakan oleh otak kucing."
Jemma Forman, seorang peneliti doktoral di Universitas Sussex yang telah mempelajari kucing yang bermain ambil-lempar, setuju bahwa peliharaan tersebut tidak membawa barang sebagai hadiah.
"Dalam hal kucing," katanya, "biasanya penjelasannya adalah mereka melakukannya untuk diri mereka sendiri."