Nationalgeographic.co.id—Pernahkah Anda menemukan bra atau celana dalam di depan pintu rumah Anda?
Jika ya, Anda mungkin telah menjadi korban ulah "kucing kleptomania". Kucing-kucing ini terkenal dengan kebiasaan mereka mencuri barang-barang acak dan membawanya pulang.
Dalam dunia hewan, perilaku ini masih menjadi misteri. Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami mengapa kucing kleptomania melakukan aksinya. Ada beberapa teori yang diajukan, seperti mencari perhatian, ingin bermain, atau sebagai bagian dari perilaku berburu.
Artikel ini akan mengupas lebih dalam tentang perilaku unik kucing kleptomania dan berbagai teori di baliknya. Temukan jawaban atas pertanyaan mengapa kucing mencuri bra, celana dalam, dan barang-barang tak terduga lainnya.
Hal "mengganggu" yang belum pernah dipelajari
Di sebuah lingkungan yang tenang, sekelompok pencuri misterius beraksi. Bukan perhiasan atau uang yang mereka incar, melainkan benda-benda acak seperti kaus kaki, celana dalam, kardigan bayi, sarung tangan, dan masih banyak kaus kaki. Para pencuri ini adalah kucing!
Perilaku kucing yang membawa pulang barang-barang curian bukanlah hal baru. Biasanya, mereka membawakan tikus atau burung mati sebagai hadiah untuk pemiliknya. Namun, kasus pencurian benda-benda acak ini lebih sulit dijelaskan.
Para peneliti menduga beberapa kemungkinan alasan di balik perilaku ini. Salah satu kemungkinan adalah kucing-kucing ini berusaha menyenangkan pemiliknya dengan cara yang mereka anggap terbaik.
Kemungkinan lain adalah mereka tertarik dengan tekstur atau bau benda-benda tersebut. Ada juga kemungkinan bahwa mereka berusaha menyembunyikan barang-barang tersebut untuk alasan yang tidak diketahui.
Meskipun belum ada jawaban pasti, para ilmuwan seperti Auke-Florian Hiemstra, seorang ahli biologi dari Naturalis Biodiversity Center di Leiden, Belanda, ingin mempelajari lebih lanjut tentang perilaku ini.
"Di seluruh dunia ada kucing yang melakukan ini, namun belum pernah dipelajari," kata Hiemstra, seperti dilansir dari The Guardian.
Baca Juga: Dari Kucing hingga Hantu: Perang Psikologis dalam Sejarah Dunia
Koleksi atau justru catatan "kriminal"?
Salah satu kasus pencurian yang menarik perhatian adalah aksi induk kucing dan dua anaknya di Frigiliana, Spanyol. Kucing-kucing ini mencuri berbagai macam barang dari tetangga mereka, yang membuat interaksi antar tetangga menjadi canggung.
Namun, bagi para ilmuwan, kasus ini adalah kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang perilaku kucing.
"Saya ingin tahu persis mengapa mereka melakukannya," kata Hiemstra. "Dan mendokumentasikan kasus seperti ini bisa menjadi awal dari penelitian lebih lanjut di masa depan."
Hiemstra menemukan tingkah laku unik "kucing kleptomania" ini dari seorang seniman visual Belanda bernama Anne Geene. Geene yang merupakan teman pemilik kucing bernama Womack, terpesona dengan kebiasaan unik para kucing ini.
Ia bahkan terbang ke Spanyol untuk memotret barang-barang curian para kucing tersebut untuk dibukukan dalam karyanya berjudul "Low Hanging Fruit". Hiemstra, yang meneliti tentang interaksi antara hewan dan manusia, menulis pengantar buku tersebut.
Ia berkomentar, "Ini adalah koleksi mereka, catatan kriminal mereka. Tapi mengapa kucing mengumpulkan 'trofi' seperti ini?"
Bagi Womack, masalah yang lebih mendesak adalah bagaimana cara mengembalikan barang-barang curian tersebut. Daisy, Dora, dan Manchita, ketiga kucing peliharaannya, bisa membawa pulang lebih dari 100 barang dalam sebulan.
Baru-baru ini, mereka membawa pulang boneka beruang kecil. Sebelumnya, ada sepatu bayi. Mengembalikan barang tanpa mengetahui pemilik sahnya bukanlah hal yang mudah.
"Womack merasa jengkel," kata Geene. "Karena terlalu banyak, dia tidak tahu bagaimana cara mengembalikannya."
Kisah trio kucing dari Frigiliana ini hanyalah salah satu contoh dari banyak kasus pencurian yang dilakukan kucing.
Baca Juga: Kucing Dihormati dalam Sejarah Mesir Kuno, Bagaimana dengan Anjing?
Charlie, seekor kucing penyelamat dari Bristol, dijuluki pencuri kucing paling produktif di Inggris setelah membawa pulang berbagai macam barang seperti mainan plastik, penjepit jemuran, bebek karet, kacamata, dan peralatan makan.
Pemiliknya, Alice Bigge, pernah menemukan diplodocus plastik di samping kepalanya di atas bantal. Bigge kemudian memajangkan barang-barang tersebut di dinding luar rumahnya agar pemilik sahnya bisa mengambilnya kembali.
Seekor kucing lain bernama Dusty dari San Mateo, California, diketahui telah melakukan lebih dari 600 pencurian. Dalam semalam, ia bahkan bisa membawa pulang 11 barang sekaligus.
Hasil curiannya termasuk sepatu Crocs, topi baseball, dan celana renang. Untungnya, bra yang ditemukan di rumahnya sempat terekam dalam video saat Dusty masuk.
Dalam sebuah insiden yang tak disengaja berbau komentar sosial, seekor kucing bernama Cleo dari Texas, pulang ke rumah dengan membawa mouse komputer.
Motif sebenarnya
Dalam upaya menguak misteri di balik aksi pencurian unik para "kucing kleptomania", Auke-Florian Hiemstra, seorang ahli biologi, dan Dr. Claudia Vinke, ahli perilaku biologi dari Universitas Utrecht, mendiskusikan beberapa kemungkinan motif di balik perilaku ini.
Salah satu kemungkinan adalah para kucing ini mencari perhatian atau ingin bermain. Kemungkinan lainnya adalah mereka memperluas perilaku mencari makan dan berburu mereka, seperti halnya saat mereka membawa hewan mati ke rumah.
Alasan lain yang mungkin adalah mereka ingin menyingkirkan benda-benda berbau kuat, seperti kaus kaki bekas atau yang baru dicuci dengan deterjen, dari wilayah mereka.
Meskipun memiliki perut yang kecil dan cenderung membawa mangsa ke pusat wilayah mereka untuk dimakan saat lapar, naluri yang sama mungkin mendorong mereka untuk membawa benda-benda pulang ke rumah.
Hal ini justru memperkuat kebiasaan mereka karena, "Ketika Anda memperhatikan kucing, Anda sedang memperkuat perilakunya," kata Vinke.
Baca Juga: Sejarah Dunia Kuno: Ketika Kucing Memenangkan Pertempuran Pelusium
Dennis Turner, seorang dosen privat di Universitas Zurich, percaya bahwa perhatian adalah kunci dari perilaku ini. Ia menambahkan bahwa kucing tertarik pada beberapa barang wol dan plastik karena mengandung lanolin.
Untuk menghentikan kebiasaan mencuri, Turner merekomendasikan untuk meninggalkan ruangan diam-diam saat kucing menyeret sesuatu dan membuang benda tersebut saat kucing sudah pergi.
"Hewan, termasuk manusia, merespons rangsangan yang sangat sederhana," kata Daniel Mills, profesor kedokteran hewan perilaku di Universitas Lincoln.
"Sesuatu yang tertiup angin mungkin memicu perilaku berburu. Setelah 'menangkap' beberapa benda aneh, kucing mungkin memutuskan untuk membawanya kembali. Saya tidak berpikir mereka menganggapnya sebagai hadiah. Ini adalah aturan hidup sederhana yang digunakan oleh otak kucing."
Jemma Forman, seorang peneliti doktoral di Universitas Sussex yang telah mempelajari kucing yang bermain ambil-lempar, setuju bahwa peliharaan tersebut tidak membawa barang sebagai hadiah.
"Dalam hal kucing," katanya, "biasanya penjelasannya adalah mereka melakukannya untuk diri mereka sendiri."