Nationalgeographic.co.id—Jika Anda pernah kesulitan menemukan kata dala memori otak Anda dan akhirnya gagal menemukannya, janganlah khawatir. Hal seperti itu sejatinya pernah terjadi pada kita semua. Semacam ingat rupa, tetapi lupa nama.
Kondisi ini disebut sebagai letologika (lethologica), atau lebih sering disebut sebagai kondisi atau sindrom "ujung lidah".
"Anda tidak dapat berbicara dengan siapa pun, dalam budaya apa pun, dalam bahasa apa pun, dalam kelompok usia apa pun, yang tidak tahu apa yang Anda bicarakan," kata profesor Linguistik dan Ilmu Kognitif Pomona College, Lise Abrams, kepada New York Times pada tahun 2017.
Hal itu bahkan merupakan fenomena yang juga terjadi di antara pengguna bahasa isyarat. Dalam hal ini, hal itu dikenal sebagai sindrom "ujung jari".
Namun, setiap kali itu terjadi, hal itu sangat membuat frustrasi. "Tanda-tandanya sangat jelas," catat sebuah studi tahun 1966 yang sekarang menjadi tonggak sejarah tentang fenomena tersebut oleh psikolog Roger Brown dan David McNeill.
"[Subjek] tampaknya sedang dalam siksaan ringan, seperti hampir bersin, dan jika ia menemukan kata tersebut, ia merasa sangat lega." Namun mengapa hal itu terjadi? Bisakah kita menghentikannya?
Dan haruskah kita khawatir jika hal itu mulai terjadi lebih sering? Baca terus untuk menemukan... eh... Anda tahu. Pertanyaan yang tidak penting?
Mengapa Letologika Terjadi?
Meskipun telah dilakukan penelitian selama beberapa dekade terhadap sindrom tersebut, kita masih belum yakin apa penyebab terjadinya sindrom ujung lidah.
Teori awal, dari tahun 1970-an dan 80-an, menyatakan bahwa hal itu mungkin terjadi karena otak kita memilih kata yang salah, tetapi secara fonologis mirip. Misalnya, "disosiasi" alih-alih "diminuendo", atau "sexton" alih-alih "sextant".
Baca Juga: Dunia Hewan: Benarkah Gajah Mengingat Banyak Hal dan Tak Pernah Lupa?
Namun pada tahun 1990-an, bukti untuk gagasan ini agak memudar, dan para peneliti mencari penjelasan baru.
Beberapa orang beralih ke teori produksi ujaran itu sendiri untuk mendapatkan jawaban. Sekali lagi, ini adalah area yang dihuni oleh berbagai pendapat dan ide.
Namun setidaknya ada satu hal yang disetujui oleh para peneliti: menggunakan bahasa adalah proses yang sangat rumit, dengan banyak poin yang mungkin saja salah.
“Meskipun teorinya berbeda, teori-teori tersebut secara umum sepakat bahwa penutur harus menyelesaikan beberapa tahap pemrosesan sebelum artikulasi sebuah kata dimulai dan menghasilkan produksi ujaran yang berhasil,” tulis Abrams, bersama profesor psikologi University of Florida Danielle Davis, dalam sebuah makalah tahun 2016 tentang sindrom tersebut.
“Secara khusus, penutur pertama-tama memilih konsep dasar yang akan diungkapkan, kemudian menjalani proses pemilihan leksikal dengan memilih kata abstrak (lemma) yang paling mencerminkan makna konsep tersebut dan menentukan sifat sintaksis yang sesuai, seperti kelas tata bahasanya,” pasangan peneliti tersebut menjelaskan.
“Setelah dipilih, lemma menjalani pengodean fonologis dengan mengirimkan aktivasi ke fonologi kata, misalnya, suku kata dan fonem, sehingga kata tersebut dapat diartikulasikan.”
Jika demikian halnya, sindrom ujung lidah diperkirakan terjadi ketika bagian pertama dari proses tersebut – pemilihan lemma yang sesuai – berhasil diselesaikan, tetapi bagian terakhir, saat Anda menerjemahkan lemma tersebut menjadi bunyi, tidak berhasil.
Ada beberapa bukti tidak langsung yang bagus untuk teori penjelasan ini. Teori ini membantu menjelaskan mengapa kita terkadang dapat mengingat nuansa umum sebuah kata, atau detail seperti "oh, dimulai dengan huruf e, saya yakin itu," meskipun kata itu sendiri tidak dapat dipahami atau diingat.
Menurut teori ini, hal itu akan menjadi hasil dari pengodean fonologis yang hanya diselesaikan sebagian.
Hanya ada satu masalah. Menurut penelitian yang lebih baru, bahkan hal itu – perasaan hampir memiliki sebuah kata, tetapi tidak sepenuhnya – mungkin merupakan ilusi.
“Studi kami menunjukkan sejumlah pola yang secara kolektif mempertanyakan kebijaksanaan yang berlaku tentang hubungan antara kondisi [ujung lidah] dan akses ingatan parsial terhadap atribut kata yang dicari,” tulis Anne Cleary, Profesor Psikologi Kognitif di Colorado State University, dalam sebuah artikel tahun 2023 untuk Psychology Today.
Misalnya, ia menjelaskan, orang tidak hanya lebih cenderung tidak mengingat sama sekali daripada mengingat sebagian atribut suatu kata, tetapi bahkan ketika sebagian atribut tersebut ditemukan, “mereka lebih sering salah daripada benar.”
“Selama kondisi [ujung lidah], orang-orang cenderung merasa seperti mereka mengetahui karakteristik seperti huruf pertama meskipun sebenarnya tidak,” kata Cleary.
“Dengan kata lain, orang-orang merasa seperti mereka mengetahui huruf pertama dari kata yang dicari […] meskipun mereka tidak dapat mengidentifikasinya dengan benar. Ini mengisyaratkan kemungkinan bahwa sebagian besar pengalaman subjektif kita dalam mengakses sebagian atribut kata di ujung lidah kita mungkin ilusi.”
Jadi, secara keseluruhan: mengapa ini terjadi? Kami tidak begitu yakin. Ironisnya, jawabannya masih belum dapat ditemukan saat ini.
Mengatasi Letologika
Meskipun kita tidak mengetahui mekanisme pasti di balik letologika, ada beberapa pola pasti yang menunjukkan kata-kata mana yang lebih mungkin terpengaruh – dan, pada gilirannya, beberapa teknik konkret yang dapat membantu Anda mengatasi fenomena pelupa ini.
Abrams menjelaskan pada tahun 2017 bahwa ada dua jenis kata yang paling sering berakhir di ujung lidah kita: kosakata yang jarang kita gunakan, dan nama diri.
Dalam kedua kasus tersebut, hal itu dianggap sebagai hasil dari hubungan antara lemma dan fonologi yang melemah karena jarang digunakan: "Kita tidak sering memanggil orang yang kita kenal dengan nama mereka saat kita berbicara dengan mereka," jelas Abrams, "tetapi hal itu memperkuat hubungan dengan bunyi mereka saat kita melakukannya."
Itu sebabnya, selama Anda tidak sering lupa kata-kata untuk benda sehari-hari, Anda tidak perlu terlalu khawatir mengalami keadaan ujung lidah yang aneh. Ya, hal itu akan meningkat frekuensinya seiring bertambahnya usia, tetapi tidak, hal itu kemungkinan besar bukan merupakan tanda dari sesuatu yang mengerikan seperti penyakit Alzheimer atau demensia.
"Jika Anda lupa bagaimana menyebut [pulpen atau barang yang umum], itu masalah," ujar Abrams. "Namun, jika Anda tidak dapat menemukan kata-kata seperti 'abacus' atau 'marsupial', itu normal saja."
Meski begitu, mungkin agak canggung jika tidak dapat mengingat nama rekan kerja yang telah duduk di sebelah Anda selama 10 tahun. Jadi Abrams punya beberapa taktik untuk membantu Anda keluar dari situasi yang memalukan.
"Satu hal adalah bahwa orang biasanya mengatakan bahwa mereka mencoba menemukan kata secara strategis dengan memulai dengan huruf awal kata tersebut," katanya dalam sebuah video tahun 2013 untuk American Psychological Association. "[Namun] saya berpendapat bahwa suku kata awal tampaknya menjadi kunci utama."
Oleh karena itu, ia menjelaskan, jika Anda merasa mengetahui huruf pertama, cobalah menambahkan fonem berikutnya – "is it la, is it le, is it li, is it ly," saran Abrams – dan itu mungkin membuat pencarian kata di otak Anda lebih berhasil.