Dengan demikian, kupu-kupu dianggap sebagai indikator biologis yang sangat baik yang dapat memberi kita petunjuk tentang kesehatan lingkungan.
Perubahan lingkungan, seperti penggundulan hutan untuk memberi ruang bagi pertanian atau membangun kota dan pembangunan lainnya, menyebabkan kemusnahan kupu-kupu yang sensitif.
Di sisi lain, beberapa perubahan lingkungan dapat menyebabkan peningkatan jumlah spesies generalis yang dapat hidup di berbagai jenis lingkungan dan memiliki pola makan yang bervariasi.
Dengan cara ini, keberadaan atau ketiadaan spesies kupu-kupu tertentu menunjukkan kepada kita perubahan lokal yang diakibatkan oleh dampak manusia.
"Misalnya, Anda mungkin telah memperhatikan bahwa, di banyak kota, hampir tidak ada kupu-kupu. Hal yang sama terjadi di beberapa hutan. Mengapa? Hal-hal yang dilakukan manusia mengakibatkan banyak perubahan pada lingkungan," kata para peneliti.
Perubahan pada vegetasi, suhu, kelembapan, atau ketersediaan makanan, misalnya, dapat memengaruhi perkembangan kupu-kupu (telur, ulat, dan kupu-kupu dewasa).
Penelitian telah menunjukkan bahwa hutan yang ada sebagai daerah yang terfragmentasi dan tidak merata lebih menyukai spesies kupu-kupu yang toleran terhadap sinar matahari dan kekeringan, sementara hutan yang lebih besar dan terhubung dengan baik cenderung menyukai spesies spesialis hutan yang lebih menyukai kondisi teduh dan lembap.
Penelitian terbaru telah menunjukkan bahwa fragmentasi hutan hujan Amazon juga menyebabkan hilangnya spesies berwarna-warni. Demikian pula, kupu-kupu cokelat dengan sayap yang lebih besar lebih umum di daerah hutan yang dilestarikan, sementara kupu-kupu cokelat dengan sayap kecil umumnya diamati di daerah hutan yang terfragmentasi.
"Dengan demikian, mempelajari kupu-kupu membantu kita mendeteksi ketidakseimbangan dan memahami sensitivitas lingkungan," pungkasnya.
Informasi ini penting untuk membantu kita memprediksi jenis perubahan yang akan kita hadapi seiring manusia terus memengaruhi iklim Bumi.
Prediksi dampak manusia di masa mendatang dapat membantu kita mengusulkan tindakan konservasi, sehingga kita dapat melestarikan spesies tertentu dan melindungi lingkungan di seluruh dunia.