Mengunjungi Jalanan-jalanan yang Mengusung Nama Martin Luther King

Tiga pekan setelah pembunuhan Pdt. Martin Luther King, Jr. pada 1986, dewan kota di Mainz, Jerman, memasang nama sang aktivis hak-hak sipil itu di salah satu jalan kota—keputusan itu diambil hanya dalam beberapa hari, sementara kota kelahiran King, Atlanta, membutuhkan waktu delapan tahun.

Memphis, Tennessee, tempat King dibunuh, juga memasang namanya di salah satu jalan kota—tetapi setelah lebih dari 40 tahun sejak dia wafat.

Martin Roemers

Bonn, Germany MARTIN LUTHER KING STRASSE Penggantian nama pada 1968 . Seusai sekolah, orang tua menjemput anak mereka dari Bonn International School, dengan murid dari 76 negara. Di Jerman, strategi resistansi nonkekerasan King tumbuh subur. Pada akhir 1960-an, pemogokan menjadi taktik umum unjuk rasa mahasiswa di Jerman. Pada 1970-an, penduduk memprotes PLTN di dekat Hamburg, menyanyikan lagu aktivis penegakan hak-hak sipil. Janda King, Coretta Scott King, berpidato dalam unjuk rasa menentang senjata nuklir di Bonn pada 1981.

Nama baru bisa mengisyaratkan masa depan cerah. Penggantian nama suatu tempat juga menunjukkan kekuatan dan pengaruh. Maka di Schwerin, Jerman, Dr. Martin Luther King Strasse mendampingi Anne Frank Strasse.

Di Saint-Martin-d’Hères, Prancis, Rue Martin Luther King berjajar dengan Rue Rosa Lee Parks, untuk menghormati wanita yang memicu pemboikotan bus di Montgomery, Alabama, pada 1955.

Di Port-au-Prince, Haiti, jalan yang menyandang nama tokoh revolusi abad ke-18, Toussaint L’Ouverture bersimpangan dengan jalan King.

Baca Juga : AS Sadap Martin Luther King dan Muhammad Ali

Dua tahun sebelum kematiannya, angka dukungan untuk King di Amerika Serikat hanya 33 persen, kemungkinan cerminan rasisme dan ketidaknyamanan banyak orang kulit putih Amerika terhadap agenda radikalnya untuk keadilan ekonomi.

Bersama berlalunya setiap dekade, bagaimana pun, popularitasnya terus menanjak—walaupun agendanya mungkin justru semakin pudar. Saat ini, 50 tahun setelah kematiannya, sekitar 90% penduduk Amerika berpendapat baik tentang King.

Setidaknya terdapat 955 ruas jalan di Amerika Serikat yang menyandang nama King. Sebagian besarnya berada di area-area berpenghasilan rendah. Namun, stereotip bahwa semua jalan itu suram dan berada di lingkungan kumuh adalah berlebihan. Penelitian ratusan jalan, menunjukkan hanya segelintir perbedaan antara aktivitas bisnis di jalan-jalan tersebut dengan di jalan-jalan protokol pada umumnya.

Elias Williams

Memphis, Tennessee M.L. KING JR. AVENUE Penggantian nama pada 2012 . Hanya beberapa blok dari motel tempat King dibunuh dan melewati Clayborn Temple, tempatnya memulai iring-iringan terakhirnya, MLK Avenue di Memphis berujung di sisi sebuah pabrik yang akan direnovasi.

Ada lebih dari seribu jalan yang menyandang nama MLK di seluruh dunia, termasuk sejumlah jalan Martin Luther King di Jerman, negara tempat King mendapatkan namanya. King dan ayahnya sesungguhnya bernama Michael. Tetapi sang ayah, yang juga seorang pendeta Baptis, sangat terkesan pada tokoh reformasi Protestan Martin Luther dalam kunjungannya ke Berlin pada 1934, sehingga dia mengganti namanya dan anak sulungnya, yang ketika itu berumur lima tahun.

Kemenangan gerakan penegakan hak-hak sipil adalah kemajuan dalam proses pewujudan mimpi Luther King, Jr. untuk mengakhiri segregasi yang didukung negara. Kematiannya mendorong Kongres meloloskan Fair Housing Act.

Bagi warga kulit hitam Amerika, puluhan tahun kemudian, kematian King menurunkan tingkat kemiskinan dan meningkatkan angka kelulusan SMA dan kepemilikan rumah. Tetapi peningkatan pesat jumlah jalan MLK tidak mencerminkan komitmen global untuk memutus rantai kemiskinan.

Di Memphis, kota tempat King terbunuh, angka kemiskinan justru melonjak. Upaya mengganti nama salah satu jalan dengan nama King pada 1971 menemui kegagalan. Pada 2012, rencana itu dihidupkan lagi oleh anggota dewan kota Berlin Boyd dan disetujui.

Philomène Joseph

Port-au-Prince, Haiti AVENUE MARTIN LUTHER KING Penggantian nama pada 1968 . Pedagang asongan berkumpul di persimpangan jalan yang menyandang nama King dan pemimpin revolusi Haiti Toussaint L’Ouverture. Jalan-jalan lain di ibu kota Haiti menyandang nama para pejuang kemerdekaan, termasuk; Haile Selassie, pemimpin Etiopia yang melawan kolonialis Italia pada 1930-an; dan Jean-Jacques Dessalines, letnan L’Ouverture yang membantu mengalahkan Prancis untuk menjadikan Haiti republik kulit hitam merdeka pertama pada 1804.

“Di kota ini, darahnya menjerit-jerit dari jalanan,” kata Boyd. Membentang sejauh tiga kilometer, Dr. M. L. King Jr. Avenue adalah salah satu jalan terakhir yang dilewati King dalam unjuk rasa. Tidak ada pemandangan istimewa di sepanjang jalan ini, yang rutenya mencakup bagian belakang sebuah stadion NBA dan gedung universitas terbuka.

Pada 28 Maret 1968, King memimpin ribuan pengunjuk rasa berpawai dari Linden Avenue saat itu hingga balai kota untuk memprotes wali kota antipenyatuan dan segregasionis, Henry Loeb, yang menolak negosiasi dengan para buruh sanitasi berkulit hitam yang tengah melakukan aksi mogok. Pawai itu berujung rusuh. Untuk membuktikan bahwa dia bisa memimpin aksi damai, King kembali pada 3 April.

Elias Williams

New York, New York MARTIN LUTHER KING JR. BOULEVARD Penggantian nama pada 1984. Penari pementasan “125th and Freedom” karya Ebony Golden berpawai di jalan. Setengah protes dan setengah parade, penampilan berkoreografi di jalan yang dahulu bernama 125th Street ini bertema migrasi, gentrifikasi, dan emansipasi dalam masyarakat yang, kata King, lebih mengutamakan keuntungan daripada manusia. Harlem telah lama menjadi pusat kesenian, kehidupan, dan kebudayaan warga kulit hitam di AS.

Malam itu dia membawakan pidato “I’ve Been to the Mountaintop.” Keesokan harinya dia ditembak di balkon motel. Saat ini Memphis tengah berupaya memberikan penghormatan pada pengorbanan King.

Pada musim panas lalu, dewan kota sepakat untuk memberikan santunan kepada 29 tukang sampah pengunjuk rasa yang masih hidup untuk mengatasi kondisi yang mengakibatkan terpangkasnya nilai pensiun mereka.

Setelah dipotong pajak, nilai pendapatan yang mereka terima sejak kematian King hanya sekitar 14 juta rupiah per tahun. Namun, bagi sebagian dari mereka yang masih mengoperasikan truk sampah, uang sebanyak itu tak cukup untuk masa pensiun.

Andrew Esiebo

Ermelo, Afrika Selatan MARTIN LUTHER KING STREET Penggantian nama sekitar 2007. Dalam pidato pada Desember 1964, King menekankan, “masalah ketidakadilan rasial tak terbatas di satu bangsa.” Pemboikotan ekonomi akan mengakhiri sistem yang memenjarakan pemimpin kulit hitam Nelson Mandela, menurutnya. Dia benar. Setelah mendapatkan sanksi dari AS dan bangsa lain, apartheid runtuh pada 1994. Centra Ermelo telah berintegrasi, tetapi lingkungan baru ini masih dihuni 99 persen warga kulit hitam.

Baca Juga : Dipanagara, Lelaki Ningrat yang Gemar Blusukan

King kerap dikenang dengan cita-cita sederhananya: Anak-anak kulit hitam dan kulit putih bergandengan tangan, seakan bersaudara.

Ucapan King yang lebih sering terlupakan mengandung jauh lebih banyak tuntutan, yakni “redistribusi radikal kekuatan politik dan ekonomi.”

“Di seluruh dunia,” ujar King pada saat setahun sebelum dia terbunuh, “manusia memberontak melawan sistem eksploitasi dan penindasan yang telah ketinggalan zaman, dan dari luka dunia yang rapuh, sistem keadilan dan kesetaraan baru terlahir.”

Penulis: Wendi C. Thomas 

PROMOTED CONTENT

REKOMENDASI HARI INI

Satu Dekade YKAN Bantu Kelola Sumber Daya Pesisir dan Laut Indonesia