Sang Ahli Taksidermi

Salah satu tugas pertama William L. Brown sebagai ahli taksidermi (seni mengolah dan mengawetkan satwa) adalah mengawetkan spesimen yang dibawa Teddy Roosevelt dari ekspedisi pada 1909 ke Afrika untuk Smithsonian. Dalam 51 tahun kariernya di National Museum of Natural History di Washington D. C., Brown menggarap hampir setiap jenis binatang, termasuk serigala kelabu ini pada 1947. Beberapa karya Brown masih dipajang di museum tersebut. Mengenai karya favoritnya—kuda nil yang kulitnya dibuat lentur oleh penyamak kulit Rusia dengan cara mengunyahnya—ia menulis: “Ini adalah karya ketika saya berada dalam kondisi terbaik. 40 tahun. Sebagai seorang ahli taksidermi. Saya adalah orang pertama yang berhasil mengawetkan seekor kuda nil dan mungkin akan menjadi yang terakhir.” Ahli taksidermi terbaru museum itu, Paul Rhymer, berkata bahwa itu adalah hewan awetan terbaik yang pernah dilihatnya. —Johnna Rizzo. Arsip Kilas Balik Temukan semua fotonya di ngi.cc/kilasbalik