Mamenchisaurus sinocanadorum, Dinosaurus dengan Leher Sepanjang 15 Meter

Nationalgeographic.co.id—Ratusan juta tahun silam, dinosaurus menguasai Bumi. Salah satu spesies yang memiliki bentuk tubuh luar biasa adalah sauropoda, herbivora berkaki empat dengan leher yang sangat panjang.

Dinosaurus dengan leher terpanjang yang pernah tercatat dalam sejarah adalah Mamenchisaurus sinocanadorum. Ia hidup sekitar 162 juta tahun lalu di wilayah yang kini dikenal sebagai Daerah Otonomi Uighur Xinjiang, Tiongkok barat laut

Menurut sebuah studi, Mamenchisaurus sinocanadorum memiliki panjang leher mencapai 15,1 meter. Panjang itu lebih dari enam kali panjang leher jerapah dan sekitar tiga meter lebih panjang dari ukuran rata-rata sebuah bus sekolah.

Kajian Andrew J. Moore dan timnya itu berjudul “Re-assessment of the Late Jurassic eusauropod Mamenchisaurus sinocanadorum Russell and Zheng, 1993, and the evolution of exceptionally long necks in mamenchisaurids” yang terbit di Journal of Systematic Palaeontology. 

Andrew Moore, penulis utama studi ini, mengatakan bahwa leher panjang Mamenchisaurus sinocanadorum seperti pada sauropoda lainnya. Hal ini menjadikan hewan tersebut sebagai pemakan tumbuhan yang efisien. Dengan leher sepanjang itu, ia bisa merumput dalam jumlah besar tanpa perlu sering berpindah tempat.

Andrew Moore/Live Science

Leher Mamenchisaurus sinocanadorum (bawah) yang memecahkan rekor, dengan tulang-tulang yang diketahui berwarna putih. Kemudian, kerabat dekatnya Xinjiangtitan (atas), sauropoda yang memiliki leher terawetkan paling lengkap.

Fosil M. sinocanadorum ditemukan pertama kali pada tahun 1987. Saat itu, para ilmuwan hanya menemukan tulang rahang, beberapa ruas leher, dan tulang rusuk leher. Meski demikian, temuan ini tetap memberikan informasi penting untuk diteliti.

“Semua sauropoda memang memiliki leher panjang, tetapi mamenchisaurid adalah pengecualian—mereka punya proporsi leher paling ekstrem dalam sejarah kehidupan di darat,” kata Moore, seperti dikutip dari laman Live Science.

Kemudian, dinosaurus dengan leher terpanjang berikutnya adalah Xinjiangtitan shanshanesis. Menurut Moore, ia adalah spesies mamenchisaurid yang memiliki leher terawetkan paling lengkap dengan panjang 13,4 meter.

Moore dan timnya membandingkan vertebra yang tersisa dari M. sinocanadorum dengan kerangka lengkap kerabat terdekatnya. Hasil analisis mereka menunjukkan bahwa Mamenchisaurus sinocanadorum memiliki 18 ruas leher. 

Dugaan ini muncul karena semua kerabat dekatnya yang memiliki kerangka lebih lengkap juga memiliki 18 ruas tersebut. Sehingga, mereka membesarkan skala berdasarkan kerabat dengan proporsi leher serupa.

Baca Juga: Enam Kali Panjang Leher Jerapah, Dinosaurus dengan Leher Terpanjang Ini Bingungkan Peneliti