Tengkorak Stegosaurus 150 Juta Tahun yang Mengubah Evolusi Dinosaurus

Nationalgeographic.co.id—Siapa sangka, temuan fosil tengkorak stegosaurus langka di Spanyol ini justru memberikan wawasan baru dan mendefinisikan ulang evolusi dinosaurus dengan mengungkap keberadaan kelompok baru, yaitu Neostegosauria.

Baru-baru ini, paleontolog dari Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis telah membuat penemuan yang menarik tentang keberadaan Stegosaurus.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 26 Mei 2025 di jurnal Vertebrate Zoology bertajuk “New insights into the phylogeny and skull evolution of stegosaurian dinosaurs: An extraordinary cranium from the European Late Jurassic (Dinosauria: Stegosauria),” mereka menggambarkan tengkorak stegosaurus parsial yang luar biasa diperoleh dari penggalian di Riodeva, sebuah kota di Teruel, Spanyol.

Bersamaan dengan penemuan ini, mereka memperkenalkan hipotesis baru yang dapat mengubah apa yang kita ketahui tentang sejarah evolusi dinosaurus.

Stegosaurus adalah dinosaurus pemakan tumbuhan yang berjalan dengan keempat kakinya, langsung dapat dikenali dari dua baris lempeng atau duri yang melapisi punggungnya dari leher hingga ekor.

Stegosaurus bahkan sering disebut sebagai dinosaurus paling bodoh karena otaknya yang sangat kecil. Otaknya pernah diperkirakan seukuran kacang kenari, tetapi pemindaian CAT membuktikan bahwa otaknya sebenarnya seukuran anak kucing.

Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis

Foto close-up tengkorak Dacentrurus armatus yang ditemukan di Riodeva (Teruel, Spanyol).

Stegosaurus ini sangat sosial, bepergian dalam kawanan sambil mencari makanan. Mereka juga sangat tidak peduli terhadap hewan lain, tetapi jika anak-anaknya terancam, mereka akan menyerang makhluk itu sampai mereka menganggap ancaman itu telah dinetralisir.

Dalam penelitian baru ini, spesimen yang diperiksa telah digali dengan hati-hati oleh tim Fundación Dinópolis di situs “Están de Colón”.

Batuan yang menahan fosil tersebut merupakan bagian dari Formasi Villar del Arzobispo, yang berasal dari sekitar 150 juta tahun yang lalu hingga periode Jurassic Akhir.

Tengkorak tersebut merupakan tengkorak stegosaurus terlengkap yang pernah ditemukan di Eropa dan telah diidentifikasi sebagai milik Dacentrurus armatus, salah satu spesies dinosaurus ikonik di benua tersebut.

Baca Juga: Stegosaurus Dijuluki 'Dinosaurus Terbodoh', Bagian Tubuh Ini yang jadi Biang Keladinya