Keunikan DNA Manusia Modern yang Diwarisi oleh Nenek Moyang Mereka

“Perkiraan jumlah DNA unik manusia tidak memperhitungkan tempat-tempat di mana manusia memperoleh DNA tersebut,” kata James Sikela, ilmuwan genom di Kampus Medis Anschutz University of Colorado di Aurora, yang tidak terlibat dalam penelitian.

DNA tambahan atau DNA yang hilang tersebut memungkinkan manusia untuk mengembangkan sifat-sifat baru, termasuk beberapa yang terlibat dalam evolusi otak.

DNA purba biasanya telah terdegradasi menjadi fragmen-fragmen kecil dan para peneliti hanya mengumpulkan bagian-bagian genom dari hominid yang punah. Genom yang terfragmentasi membuat para peneliti sulit untuk mengetahui di mana potongan besar DNA telah hilang atau diperoleh.

Untuk alasan itu, para peneliti hanya mempelajari perubahan kecil pada DNA yang melibatkan satu atau lebih basa DNA — bagian pembawa informasi dari molekul. Mengingat bahwa manusia dan Neanderthal menempuh jalan evolusi yang masih relatif baru, tidak mengherankan bahwa hanya 7 persen atau kurang dari genom yang telah berevolusi dengan penyesuaian unik manusia.

“Saya tidak terkejut dengan angka itu,” kata Sikela. Mempertimbangkan DNA yang ditambahkan manusia ke dalam genom mereka mungkin menghasilkan perkiraan yang lebih tinggi dari DNA manusia secara eksklusif, katanya.

Atau bisa juga sebaliknya. Karena semakin banyak genom yang diuraikan dari Neandertal, Denisovan, dan hominid punah lainnya, para peneliti mungkin menemukan bahwa sebagian dari apa yang sekarang tampak seperti DNA unik manusia juga dibawa oleh kerabat yang punah itu, kata Harris.