"Fakta bahwa anak-anak, remaja, pria dan wanita dewasa dikuburkan di sini, dengan begitu banyak artefak lebih dari 500! Sangat mencengangkan," tambahnya.
Para ilmuwan memotret dan memindai dengan laser interior gua dan situs pemakaman sehingga mereka dapat merekonstruksi gua dan isinya dalam 3D. Mereka mengumpulkan sampel dari tulang kaki untuk penanggalan radiokarbon untuk menentukan usia objek dengan membandingkan rasio isotop karbon radioaktif. Akan tetapi hal ini meninggalkan semua sisa-sisa manusia di tempat mereka ditemukan.
Gua itu terdiri dari empat tingkat, dan semuanya berisi tulang-tulang yang berasal dari abad ke-14 dan ke-15. Meskipun tulang-tulang itu bercampur aduk, para ilmuwan mencatat bahwa semua kerangka itu lengkap dan menunjukkan bahwa mayat, bukan tulang kering, dilemparkan dari atas atau diturunkan ke dalam gua.
Baca Juga: Tradisi Modifikasi Tubuh Manusia: Tato hingga Pemanjangan Tengkorak
Penghapusan yang disengaja
Dari sisa-sisa manusia, tengkorak sangat menarik bagi para peneliti, karena semua rahang atas yang utuh kehilangan gigi tertentu: gigi seri permanen tengah dan lateral — empat gigi di bagian paling depan mulut. Semua soket gigi yang kosong menunjukkan tanda-tanda penyembuhan setelah ekstraksi - dikenal sebagai resorpsi alveolar - menunjukkan bahwa gigi dicabut saat pemiliknya masih hidup dan lubang memiliki cukup waktu untuk sembuh sebelum orang meninggal.
Pada tahun 2016, tim arkeolog lain menemukan tengkorak yang berubah serupa, juga kehilangan gigi depan mereka, di gua Lapa do Santo Brasil. Tetapi dalam kasus sisa-sisa Brasil, yang berumur sekitar 9.000 tahun yang lalu, giginya dicabut setelah kematian dalam ritual penguburan, Live Science sebelumnya melaporkan.
“Modifikasi gigi adalah kebiasaan yang didokumentasikan dengan baik di seluruh dunia, terutama di Afrika," kata Villotte.
"Banyak berbagai alasan yang dianjurkan untuk pencabutan gigi oleh orang-orang yang mempraktikkannya," tambahnya.
Terkadang, alasan tersebut termasuk modifikasi wajah, mencabut gigi untuk mengubah bentuk atau tampilan wajah. Villotte mengatakan tengkorak Iroungou jelas tidak dimodifikasi sebagai bagian dari upacara pemakaman, mengingat gusinya telah sembuh.
“Ekstraksi di gua Gabon itu simetris dan melibatkan gigi yang sama di semua rahang kerangka, mereka kemungkinan dihilangkan dalam konteks beberapa praktik budaya untuk populasi ini,” kata para ilmuwan dalam penelitian tersebut.
Baca Juga: Penampakan Hancurnya Tengkorak Pemburu 8.000 Tahun, Jadi Korban Ritual
Pencabutan begitu banyak gigi depan akan mempengaruhi pengucapan dan mengubah bentuk mulut dan wajah dengan cara yang sangat terlihat, menunjukkan bahwa semua individu tersebut termasuk dalam kelompok tertentu.
Perubahan gigi dengan teknik seperti itu memang telah lama dilakukan di seluruh Afrika, meskipun pencabutan empat gigi seri teratas tidak biasa, menurut penelitian tersebut. Sebagian besar contoh praktik ini terjadi pada populasi dari Afrika Tengah Barat. Hal ini menunjukkan sejarah panjang dan kemungkinan kelanjutan kebiasaan modifikasi tubuh di daerah tersebut," tulis para peneliti.
"Karena situs ini luar biasa, dan karena upacara pemakaman hampir tidak dikenal di Gabon pra-kolonial, orang dapat menganggap penemuan ini sebagai bagian pertama dari teka-teki," kata Villotte. "Dan sepertinya itu sangat sulit," tutupnya.
Baca Juga: Trepanasi, Teknik Pengeboran Kepala dari Suku Siberia Ini Bikin Ngeri
Masa Depan Pengolahan Sampah Elektronik Ada di Tangan Negara-negara Terbelakang?
Source | : | Live Science |
Penulis | : | Hanny Nur Fadhilah |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR