Temuan Terbaru: Yodium dalam Debu Gurun dapat Menghancurkan Ozon

Nationalgeographic.co.id—Ketika angin mengangkat debu gurun halus tinggi ke atmosfer, yodium dalam debu itu dapat memicu reaksi kimia yang menghancurkan beberapa polusi udara, tetapi juga membiarkan gas rumah kaca bertahan lebih lama. Temuan yang diterbitkan di jurnal Science Advances pada 22 Desember 2021 berjudul Ozone depletion due to dust release of iodine in the free troposphere, dapat memaksa para peneliti untuk mengevaluasi kembali bagaimana partikel dari daratan juga turut andil dalam memengaruhi kimia atmosfer.

"Yodium, bahan kimia sama yang ditambahkan sebagai nutrisi pada garam meja, memakan ozon di udara berdebu yang tinggi di atmosfer," kata Rainer Volkamer, Rekan CIRES dan profesor kimia di CU Boulder, seperti dilaporkan Tech Explorist.

Volkamer memimpin tim yang membuat pengukuran atmosfer presisi dengan pesawat terbang di atas Samudra Pasifik timur beberapa tahun lalu. Temuan baru, katanya, memiliki implikasi tidak hanya untuk kualitas udara, tetapi juga iklim. Kimia yodium dapat membuat gas rumah kaca bertahan lebih lama dan seharusnya memberi kita jeda untuk memikirkan kembali skema geoengineering yang melibatkan debu.

"Pemahaman kita tentang siklus yodium tidaklah lengkap," kata Volkamer. "Ada sumber dan bahan kimia berbasis darat yang tidak kita ketahui, yang sekarang harus kita pertimbangkan," tuturnya.

Para peneliti atmosfer telah lama tertarik pada pengamatan bahwa lapisan udara yang berdebu seringkali sangat rendah dalam polusi udara ozon, yang bila terkonsentrasi, dapat merusak paru-paru orang dan bahkan tanaman. Tampaknya, semacam kimia di permukaan debu juga memakan ozon, tetapi tidak ada yang bisa menunjukkan hal itu terjadi dalam eksperimen laboratorium. Orang lain berspekulasi tentang ini, tetapi ada banyak keraguan, kata Volkamer. Sebaliknya, percobaan laboratorium telah lama menunjukkan bahwa bentuk gas yodium dapat melahap ozon—tetapi hanya ada petunjuk tentang hubungan antara debu dan yodium.

Namun, ada petunjuk menggiurkan lainnya tentang proses dalam kumpulan data dari 2012, dari serangkaian penerbangan pesawat lepas pantai Chili dan Kosta Rika. Debu yang terlihat bertiup di lepas pantai dari Amerika Selatan memiliki tingkat gas yodium yang mencolok. Volkamer menyerahkan data ini kepada mahasiswa pascasarjana Boulder saat itu, Theodore Koenig, penulis utama studi ini.

Kemudian, Koenig menggambarkan data tersebut sebagai satu dari serangkaian foto buram yang dibagikan oleh ahli kimia atmosfer di seluruh dunia. Dalam satu gambar, misalnya, "yodium tampaknya berkorelasi dengan debu ... tetapi tidak sepenuhnya jelas," katanya. Di mana-mana, debu tampaknya merusak ozon, tetapi mengapa? "Iodine dan ozon jelas terhubung, tetapi tidak ada 'foto' keduanya dengan debu," kata Koenig, yang sekarang menjadi peneliti polusi udara di Universitas Peking di China.

Data dari TORERO (Tropical Ocean Troposphere Exchange of Reactive Halogens and Oxygenated Hydrocarbons), sebuah kampanye lapangan yang didanai oleh National Science Foundation telah menangkap ketiga karakter itu bersama-sama, akhirnya, dalam satu gambar katanya, dan jelas bahwa di mana gurun debu mengandung kadar yodium yang signifikan, seperti debu dari gurun Atacama dan Sechura di Chili dan Peru. Yodium dengan cepat berubah menjadi bentuk gas dan ozon turun ke tingkat yang sangat rendah. Tapi bagaimana yodium berbasis debu itu berubah? "Mekanismenya masih sulit dipahami," kata Volkamer. "Itu pekerjaan masa depan," ujarnya.

Jadi gambarnya kabur lagi, kata Koenig, tapi tetap saja, ilmunya lebih tajam dari sebelumnya. "Saya memiliki lebih banyak pertanyaan di akhir proyek daripada di awal. Tapi itu lebih baik, pertanyaan yang lebih spesifik," katanya.

“Mereka juga sangat penting, bagi siapa pun yang tertarik dengan masa depan atmosfer. Reaksi yodium di atmosfer diketahui berperan dalam menurunkan kadar OH, misalnya, yang dapat meningkatkan masa pakai metana dan gas rumah kaca lainnya. Mungkin yang lebih penting, berbagai ide geoengineering melibatkan penyuntikan partikel debu tinggi ke atmosfer bumi, untuk memantulkan radiasi matahari yang masuk. Di sana, di stratosfer, ozon bukanlah polutan; sebaliknya, ia membentuk "lapisan ozon" kritis yang membantu melindungi planet ini dari radiasi yang masuk,” terang Volkamer.

Jika yodium dari debu secara kimiawi diubah menjadi bentuk perusak ozon di stratosfer, Volkamer berkomentar, "Yah, itu tidak baik, karena dapat menunda pemulihan lapisan ozon. Mari hindari menambahkan yodium antropogenik ke stratosfer!"

Baca Juga: Kebakaran Hutan dan Polusi Perkotaan Memproduksi Ozon Beracun

PROMOTED CONTENT