Bak Ronaldo, Bintang Balap Kereta Romawi Punya Penghasilan Fantastis

Menjadi kusir alami, Diocles ditarik ke tim Hijau pada usia 24 tahun. Selang 3 tahun, ia pun pindah ke tim Merah. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa peralihan tim ini didorong oleh motivasi sederhana: kekayaan dan ketenaran.

Tim Hijau tidak diragukan lagi yang paling populer dan menarik para pembalap terhebat. Dengan beralih ke tim Merah, Diocles akan menjadi yang terhebat di antara di antara anggota tim. Ini akan menuai keuntungan finansial yang menyertainya. Menjadi yang terbaik di bidangnya juga memungkinkan Diocles untuk menyempurnakan kecakapan memainkan pertunjukannya.

Ia terkenal dengan taktik 'datang dari belakang', melintasi garis finis pada saat-saat terakhir. Ini disukai oleh banyak penonton. Setiap balapan dengan Diocles sebagai peserta dengan cepat menjadi 'acara unggulan' hari itu. “Ini tentu saja membantu sang Atlet menghasilkan lebih banyak uang,” tambah Gillian.

Juara balap kereta

Alih-alih sponsor seperti zaman modern, pendapatan semata-mata berasal dari hadiah lomba selama 24 tahun.

Dari 4.257 balapan yang diikuti, Diocles memenangkan 1.462 balapan. Kusir juara adalah salah satu atlet kuno yang terdokumentasi dengan baik dari masa Romawi kuno. Kemungkinan besar karena mereka adalah bintang di Circus Maximus yang terkenal.

Circus Maximus hanyalah cara bagi kekaisaran yang lesu untuk menenangkan massa yang miskin dan tertindas. Motif tersembunyi di balik dukungan kaisar terhadap perlombaan kereta mingguan ini disadari oleh banyak orang. Pada abad ke-1 Masehi, penyair dan satiris Juvenal menulis,

“Dulu orang-orang menumpahkan kecemasan mereka, sejak kami tidak menjual suara kami kepada siapa pun. Bagi orang-orang – yang pernah menganugerahkan imperium, simbol jabatan, legiun, segalanya – sekarang menahan diri dan dengan cemas hanya menginginkan dua hal, pembagian gandum dan balapan kereta di Circus.”

“Dua puluh empat tahun kemenangan, Diocles mendapatkan sejumlah hadiah uang yang mengejutkan yaitu 35.863.120 sesterce. Jumlah ini setara dengan 15 juta dolar Amerika Serikat saat ini,” tulis Profesor Peter Struck, ketua sarjana studi klasik di University of Chicago.

“Jumlah ini cukup untuk membayar semua prajurit biasa Romawi selama seperlima tahun,” Struck menambahkan.

Warga kelas bawah yang beruntung

Tidak seperti status selebriti atlet zaman modern, kusir balap kereta Romawi adalah warga kelas bawah. Ini terlepas dari kemegahan dan prestise acara itu sendiri.

Bersaing secara terbuka untuk mendapatkan uang dipandang sebagai hal yang memalukan secara sosial dan moral. Ini membuat mereka dikucilkan dari hak-hak istimewa kewarganegaraan penuh atau kesempatan memegang jabatan publik. Bahkan kusir terbaik sekalipun berada di kelas yang sama dengan aktor, pelacur, gladiator, dan pejabat pemakaman.

Tidak seperti yang lainnya, Diocles pension di usia 42 tahun. Banyak kusir yang meninggal di usia pertengahan dua puluhan. Setelah pension, sang kusir menjalani sisa hari-harinya dalam kehidupan yang tenang dan nyaman di pinggiran Italia. Putra dan putrinya kemudian membangun monumen untuk namanya di tempat tersebut.