Mengungkap Rahasia Mikroalga Bercahaya Yang Memanen Sinar Matahari

Nationalgeographic.co.id—Mikroalga adalah organisme hidup tertua yang masih hidup di planet ini. Mereka telah berevolusi selama miliaran tahun untuk memiliki sistem pemanenan cahaya yang efisien hingga 95 persen. Kemampuan tersebut, dinilai ilmuwan dapat menjadi kunci sel surya organik di masa akan datang.

Mikroorganisme bersel tunggal ini dapat menyimpan energi dan menjadikannya sel surya organik dan memancarkannya kembali dengan sangat efisien. Ini memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di lingkungan yang paling ekstrem, dan beradaptasi dengan perubahan dunia yang kita lihat selama rentang waktu ini.

Ganggang Hijau Biru (cyanobacteria) dan ganggang merah mewakili beberapa bentuk kehidupan tertua di planet ini. Selama miliaran tahun evolusi, mereka telah menyempurnakan detail struktural antena pemanen cahaya mereka, yang disebut fikobilisom.

Struktur itu mewakili salah satu sistem paling efisien untuk pemanenan cahaya dan transfer energi. Namun, detail pasti dari perakitan fikobilisom dan transfer energi masih dalam penyelidikan.

Para peneliti dari University Birmingham dan Utrecht University kemudian mencoba mengungkap kemampuan dari mikroalga kecil yang mengeluarkan cahaya tersebut. 

Laporan penelitian ini diterbitkan di jurnal Chem dengan judul "A Colorful Pallet of B-Phycoerythrin Proteoforms Exposed by a Multimodal Mass Spectrometry Approach" yang merupakan jurnal akses terbuka.

Menurut peneliti, mengungkap bagaimana sistem ini bekerja dapat menghasilkan petunjuk penting tentang bagaimana itu dapat digunakan atau diciptakan kembali untuk digunakan dalam panel surya organik baru yang sangat efisien. Namun, karena kerumitan organisme dan beragamnya spesies yang berbeda, pengetahuan di bidang ini terbatas.

Tim menggunakan beberapa metode canggih dari teknik yang disebut spektrometri massa. Metode tersebut memungkinkan mereka untuk mengkarakterisasi komponen individu dari sistem penyerapan cahaya mikroalga.

Pendekatan tersebut memungkinkan mereka untuk mengungkapkan rincian modul berbeda dari sistem yang belum pernah dilihat sebelumnya. Detail terinci ini akan membantu para ilmuwan memahami mengapa mikroalga begitu efisien dalam menyerap cahaya.

Aneika Leney dari School of Biosciences, di University of Birmingham, mengatakan mikroalga adalah organisme menarik. Pasalnya, ia dapat melakukan banyak hal lebih baik daripada sistem yang dirancang oleh para insinyur saat ini.