Mengejutkan, Bintang Aneh Selamat dari Ledakan Supernova Termonuklir

“Kami mengharapkan untuk melihat satu dari dua hal ketika kami mendapatkan data Hubble terbaru,” kata McCully. “Entah bintang itu akan benar-benar hilang, atau mungkin masih ada di sana, yang berarti bintang yang kita lihat dalam gambar pra-ledakan bukanlah bintang yang meledak. Tidak ada yang mengharapkan untuk melihat bintang yang masih hidup yang lebih terang. Itu benar-benar teka-teki.”

McCully dan tim berpikir bahwa bintang yang setengah meledak menjadi lebih terang karena mengembang ke keadaan yang jauh lebih besar. Supernova tidak cukup kuat untuk menerbangkan semua materi, sehingga sebagian jatuh kembali ke dalam apa yang disebut sisa terikat. Seiring waktu, mereka berharap bintang itu perlahan kembali ke keadaan awalnya, hanya kurang masif dan lebih besar. Paradoksnya, untuk bintang katai putih, semakin kecil massanya, maka semakin besar diameternya.

“Bintang yang masih hidup ini sedikit mirip dengan Obi-Wan Kenobi yang kembali sebagai hantu kekuatan di Star Wars,” kata rekan penulis Andy Howell, asisten profesor di UC Santa Barbara dan staf ilmuwan senior di Las Cumbres Observatory. “Alam mencoba menjatuhkan bintang ini, tetapi ia kembali lebih kuat dari yang kita bayangkan. Itu masih bintang yang sama, tetapi kembali dalam bentuk yang berbeda. Itu melampaui kematian.”

Selama beberapa dekade para ilmuwan berpikir bahwa supernova Tipe Ia meledak ketika bintang katai putih mencapai batas ukuran tertentu, yang disebut batas Chandrasekhar, sekitar 1,4 kali massa matahari. Model itu agak tidak disukai dalam beberapa tahun terakhir, karena banyak supernova ditemukan kurang masif dari ini, dan ide-ide teoretis baru telah menunjukkan bahwa ada hal-hal lain yang menyebabkan mereka meledak. Para astronom tidak yakin apakah bintang itu pernah mendekati batas Chandrasekhar sebelum meledak. Penulis penelitian sekarang berpikir bahwa pertumbuhan hingga batas tertinggi ini persis seperti yang terjadi pada SN 2012Z.

"Implikasi untuk supernova Tipe Ia sangat mendalam," kata McCully. “Kami telah menemukan bahwa supernova setidaknya dapat tumbuh hingga batasnya dan meledak. Namun ledakannya lemah, setidaknya dalam beberapa waktu. Sekarang kita perlu memahami apa yang membuat supernova gagal dan menjadi Tipe Iax, dan apa yang membuat salah satunya sukses sebagai Tipe Ia.”

Mungkin studi lebih lanjut dibutuhkan untuk dapat menjawabnya.