Data Seismik Planet Mars Memberi Kejutan tentang Batuan dan Sedimen

Nationalgeographic.co.id - Sebuah analisis baru data seismik dari misi planet Mars InSight NASA telah mengungkapkan beberapa kejutan.

Kejutan pertama: 300 meter teratas dari bawah permukaan di bawah lokasi pendaratan di dekat ekuator Mars mengandung sedikit atau tidak ada es. "Kami menemukan bahwa kerak Mars lemah dan keropos. Sedimennya tidak tersemen dengan baik. Dan tidak ada es atau tidak banyak es yang mengisi ruang pori," kata ahli geofisika Vashan Wright dari Scripps Institution of Oceanography di University of California San Diego.

Wright dan tiga rekan penulis menerbitkan analisis mereka pada 9 Agustus di jurnal Geophysical Research Letters. Makalah mereka diberi judul "A minimally cemented shallow crust beneath InSight."

"Temuan ini tidak menghalangi bahwa mungkin ada butiran es atau bola kecil es yang tidak menyatukan mineral lain," kata Wright. "Pertanyaannya adalah seberapa besar kemungkinan es hadir dalam bentuk itu?"

Kejutan kedua: bertentangan dengan gagasan utama tentang apa yang terjadi pada air di Mars. Planet merah mungkin menyimpan lautan air di awal sejarahnya. Banyak ahli menduga bahwa sebagian besar air menjadi bagian dari mineral yang membentuk semen bawah tanah.

"Jika Anda menempatkan air dalam kontak dengan batu, Anda menghasilkan satu set mineral baru. Seperti tanah liat, jadi airnya bukan cairan. Itu bagian dari struktur mineral," kata rekan penulis studi Michael Manga dari University of California. Berkeley. "Ada beberapa semen, tapi batunya tidak penuh semen."

"Air juga bisa masuk ke mineral yang tidak bertindak sebagai semen. Tapi lapisan bawah permukaan yang tidak disemen menghilangkan satu cara untuk melestarikan catatan kehidupan atau aktivitas biologis," kata Wright. Semen pada dasarnya menyatukan batuan dan sedimen, melindunginya dari erosi yang merusak.

Kurangnya sedimen yang disemen menunjukkan kelangkaan air di 300 meter di bawah lokasi pendaratan InSight di dekat khatulistiwa. Suhu rata-rata di bawah titik beku di khatulistiwa Mars berarti bahwa kondisinya akan cukup dingin untuk membekukan air jika ada di sana.

Banyak ilmuwan planet, termasuk Manga, telah lama menduga bahwa di bawah permukaan Mars akan penuh dengan es. Kecurigaan mereka telah sirna. Namun, lapisan es besar dan es tanah beku tetap ada di kutub Mars.

Pesawat ruang angkasa InSight mendarat di Elysium Planitia, dataran datar, mulus, dekat khatulistiwa Mars pada tahun 2018. Instrumennya termasuk seismometer yang mengukur getaran yang disebabkan oleh gempa bumi dan meteorit yang menabrak.

 Baca Juga: Dua Gempa Mars Terbesar Hingga Saat Ini Tercatat dari Sisi Jauh Planet

 Baca Juga: Ilmuwan Mengidentifikasi Kawah Asal Meteorit Planet Mars yang Terkenal

 Baca Juga: Di Planet Mars Ternyata Juga Ada Sampah, Sebuah Temuan Tak Terduga

Para ilmuwan dapat mengaitkan informasi ini dengan sejumlah besar pengetahuan tentang permukaan. Termasuk gambar bentang alam Mars dan data suhu. Data permukaan menunjukkan bahwa bawah permukaan mungkin terdiri dari batuan sedimen dan aliran lava. Namun, tim harus memperhitungkan ketidakpastian tentang sifat bawah permukaan seperti porositas dan kandungan mineral.

Gelombang seismik dari gempa mars memberikan petunjuk tentang sifat bahan yang mereka lalui. Mineral penyemenan yang mungkin seperti kalsit, lempung, kaolinit, dan gipsum. Semuanya memengaruhi kecepatan seismik. Tim Wright di Scripps Oceanography menerapkan pemodelan komputer fisika batuan untuk menginterpretasikan kecepatan yang diperoleh dari data InSight ini.

"Kami menjalankan model kami masing-masing 10.000 kali untuk memasukkan ketidakpastian ke dalam jawaban kami," kata rekan penulis Richard Kilburn, seorang mahasiswa pascasarjana yang bekerja di Lab Scripps Tectonorockphysics yang dipimpin oleh Wright. Simulasi yang menunjukkan bagian bawah permukaan yang sebagian besar terdiri dari bahan tidak disemen paling sesuai dengan data.

Para ilmuwan ingin menyelidiki bawah permukaan Mars. Sebab, jika kehidupan ada di Mars, di sanalah ia akan berada. Tidak ada air cair di permukaan, dan kehidupan di bawah permukaan akan terlindungi dari radiasi. Setelah misi pengembalian sampel, prioritas NASA untuk dekade berikutnya adalah konsep misi Mars Life Explorer. Tujuannya adalah untuk mengebor dua meter ke dalam kerak Mars di lintang tinggi untuk mencari kehidupan di mana es, batu, dan atmosfer bersatu.

PROMOTED CONTENT