Mengapa Dinosaurus Berbadan Besar dan Apa Keuntungan Baginya?

Nationalgeographic.co.id—Dinosaurus adalah hewan darat terbesar yang pernah hidup. Ketika berbicara tentang dinosaurus besar, mungkin Anda akan menyebut dinosaurus terkenal seperti Spinosaurus dan T.rex. Namun, sebenarnya ada dinosaurus yang jauh lebih besar.

Diplodocus dan Brachiosaurus, sauropoda seperti ini juga sangat besar. Namun, juara dari dinosaurus terbesar adalah titanosaurus, yakni kelompok sauropoda terakhir yang hidup. Misalnya saja, Patagotitan, yang panjangnya hampir setengah kali lipat Diplodocus, tingginya hampir dua kali lipat, dan beratnya sekitar empat kali lipat.

Pakar dinosaurus, Profesor Paul Barrett, mengatakan, "Titanosaurus seperti Puertasaurus, Patagotitan, dan Argentinosaurus sejauh ini merupakan hewan terbesar yang pernah hidup di darat."

Gajah sabana Afrika, Loxodonta africana, adalah hewan darat terbesar yang hidup saat ini. Sebagian besar beratnya lima hingga tujuh ton. Titanosaurus terbesar sekitar 10 kali lebih berat, bahkan mungkin lebih.

Paul berkata, "Sauropoda adalah satu-satunya kelompok yang lebih berat daripada mamalia darat terbesar. Menariknya, dinosaurus theropoda seperti Spinosaurus dan T. rex juga merupakan satu-satunya hewan yang ukurannya melebihi predator mamalia darat terbesar."

Mengapa dinosaurus bisa tumbuh besar?

Dilansir laman Natural History Museum, berbagai teori telah diajukan untuk menjelaskan apa yang memungkinkan dinosaurus mencapai ukuran yang sangat besar. Teori tersebut mulai dari gravitasi rendah hingga kadar oksigen yang lebih tinggi di atmosfer. Namun, sebagian besar teori ini telah dibantah.

Pada teori grafitasi rendah: agar gravitasi Bumi berkurang secara signifikan, ukuran planet ini tiba-tiba harus menjadi jauh lebih kecil. Padahal, Bumi tumbuh dalam massa dengan cepat dalam sejarah awalnya (jauh sebelum kehidupan berevolusi) dan ukurannya cukup konstan sejak saat itu.

Pada teori kadar oksigen yang tinggi di atmosfer: kadar oksigen pada Era Mesozoikum tidak jauh berbeda dengan saat ini. Jadi, hal ini tidak dapat menjelaskan mengapa dinosaurus bisa tumbuh besar.

Para ilmuwan kini menduga alasan dinosaurus dapat tumbuh hingga ukuran sebesar itu adalah karena kombinasi beberapa karakteristik. 

Bentuk tubuh dinosaurus

Baca Juga: Amber Kecil di Jepang Ungkap Tsunami Dahsyat pada Zaman Dinosaurus