Penemuan Fosil Spesies Gar yang Selamat dari Kepunahan Dinosaurus

Nationalgeographic.co.id—Para ahli paleontologi telah menemukan sisa-sisa fosil ikan purba Gar di North Dakota, Amerika Serikat. Mereka menemukannya di bagian terendah Fort Union Formasi di Bowman County.

Spesies yang baru diidentifikasi termasuk dalam genus Atractosteus, yang juga termasuk buaya raksasa (spatula Atractosteus).

"Ketika kami memperkirakan ukuran Atractosteus grandei, kami mendapatkan sekitar 1,4-1,5 m (4,6-4,9 kaki), yang berada dalam kisaran ukuran gar dan holostean terbesar," kata Chase Doran Brownstein dilansir Sci-News. Brownstein adalah ahli paleontologi dari Yale University dan Stamford Museum and Nature Center.

Atractosteus grandei tinggal di tempat yang sekarang disebut North Dakota, Amerika Serikat, sekitar 66 juta tahun yang lalu.

"Atractosteus grandei adalah ikan gar kelompok mahkota tertua yang diketahui dari Amerika Serikat," kata Brownstein.

Atractosteus grandei hidup kurang dari 1.500-2.500 tahun setelah tumbukan asteroid Chicxulub. Ribuan tahun setelah peristiwa Chicxulub yang diterima secara luas sebagai penyebab utama di balik kepunahan massal akhir Kapur atau periode cretaceous.

Peristiwa itu yang memusnahkan sekitar 75 persen spesies hewan dan tumbuhan di Bumi, termasuk seluruh kelompok seperti dinosaurus non-unggas dan makhluk laut amon.

Ikan Gar adalah kelompok primitif ikan euryhaline dalam keluarga Lepisosteidae. Ada tujuh spesies gar yang hidup dalam dua genera, yaitu Atractosteus dan Lepisosteus.

Ikan ini pertama kali muncul pada zaman Jurassic Akhir, sekitar 150 juta tahun yang lalu. Mereka memiliki tubuh ramping berbentuk torpedo, sisik ganoid, moncong panjang, dan banyak gigi.

Gars hidup di sekitar Amerika Utara bagian timur, sejauh barat hingga Montana di Amerika Serikat. Sejauh utara Montana dan Quebec selatan, Kanada dan sejauh selatan Amerika Tengah dan Kuba.

Ikan Gar utamanya adalah ikan air tawar, meskipun beberapa telah diketahui berenang ke daerah air asin di dekat pantai laut.

"Atractosteus grandei adalah gar kelompok mahkota tertua yang diketahui dari Amerika," kata Brownstein.

Spesimen yang ditemukan ini terawetkan dalam unit batu lumpur berlumpur berwarna cokelat muda. Sangat rapuh, yang menutupi lignit kontak formasi setebal 8 cm (3,15 inci).

Lingkungan itu ditafsirkan sebagai lingkungan pengendapan air tergenang, kata Brownstein dan rekannya, Denver Museum of Nature and Science’s Tyler Lyson.

"Spesimen terdiri dari tengkorak yang diartikulasikan dan rahang bawah di tempatnya, serta serangkaian vertebra precaudal yang sebagian besar diartikulasikan, tulang rusuk, dan sisik ganoid terkait."

Spesimen itu, kata mereka, ditemukan 'perut ke atas,' dengan bagian depan tengkorak dan rahang bawah mengarah ke atas.

Penemuan Atractosteus grandei menunjukkan ekosistem air tawar yang sehat ada di Amerika Utara dalam ribuan tahun dari dampak asteroid Chicxulub.

     

Baca Juga: Analisis Baru Mengubah Gagasan Bahwa Dinosaurus Menyukai Iklim Hangat

Baca Juga: Dunia Hewan: Isopoda Laut Raksasa Ini Ditemukan di Teluk Meksiko

Baca Juga: Dunia Hewan: Apa yang Anda Pikir Saat Mendengar Nama Tawon Pembunuh?

Baca Juga: Dunia Hewan: Hiu Laut Dalam Arktika nan Misterius Ditemukan di Karibia

     

"Kepunahan massal akhir Kapur bertanggung jawab atas penghancuran ekosistem global dan hilangnya sekitar tiga perempat keanekaragaman spesies 66 juta tahun yang lalu," kata ahli paleontologi.

Vertebrata darat bertubuh besar mengalami tingkat kepunahan yang tinggi, sedangkan vertebrata bertubuh kecil yang hidup di ekosistem air tawar terhindar dari efek terburuk.

"Kehadiran makropredator air tawar ini sekitar 1.500-2.500 tahun setelah dampak asteroid menunjukkan pemulihan yang cepat dan perakitan kembali jaring makanan dan ekosistem air tawar Amerika Utara setelah kepunahan massal," kata peneliti.

Laporan ilmiah penemuan ini telah dipublikasikan di jurnal Biology Letters dengan judul "Giant gar from directly above the Cretaceous–Palaeogene boundary suggests healthy freshwater ecosystems existed within thousands of years of the asteroid impact."

PROMOTED CONTENT