Dunia Hewan: Penis Bebek Sangat Aneh Karena Pengaruh Kompetisi Seksual

Nationalgeographic.co.id—Dari 10.000 atau lebih spesies burung yang diketahui, bebek adalah minoritas langka di dunia hewan yang mempertahankan penis mereka. Bebek bisa menyusutkan dan mengembangkannya sebanyak 10 kali tergantung musim, tapi potensi maksimumnya bergantung pada kompetisi seksual.

Di dunia hewan, khususnya bebek, ada banyak hal yang terjadi di bawah permukaan. Tetapi pengaruh terbesar pada apa yang ada di bawah tampaknya adalah alat reproduksi yang mereka pertahankan.

Menurut peneliti, bebek adalah kelompok yang sangat baik untuk mempelajari evolusi alat kelamin unggas. Morfologi bebek sangat beragam. Panjang penis serta elaborasinya juga berkorelasi positif dengan tingkat persaingan jantan.

Itu terjadi akibat kopulasi ekstra-pasangan paksa, dan dengan elaborasi genital betina akibat konflik seksual.

Para peneliti menyelidiki efek dari tekanan sosial pada morfologi penis bebek, dan menemukan bahwa jumlah pesaing seksual laki-laki yang lebih banyak sebenarnya dapat membuat penis bebek tumbuh lebih lama dan lebih cepat.

"Studi ini menggambarkan bagaimana kekuatan sosial benar-benar dapat membentuk anatomi individu," kata ahli burung Richard Prum dari Yale University kepada Nature, "tetapi juga menunjukkan bagaimana konflik seksual dan otonomi seksual membentuk perilaku sosial."

Prum dan rekan peneliti Patricia Brennan dari Mount Holyoke College membandingkan penis bebek, dari dua spesies bebek yang berbeda, bebek merah (Oxyura jamaicensis) dan scaup kecil (Aythya affinis).

"Di sini kami memeriksa apakah morfologi penis dipengaruhi oleh lingkungan sosial. Kami menemukan bukti eksperimental bahwa dalam lingkungan sosial yang bias jantan, terdiri dari beberapa jantan dan lebih sedikit betina," tulis peneliti.

Untuk tujuan percobaan dua tahun, kedua spesies diamati dalam dua jenis skenario seksual yang berbeda. Bebek jantan tunggal dipasangkan dengan seekor betina tunggal, atau banyak jantan yang ditempatkan dengan seekor betina tunggal.

Dalam kasus scaup yang lebih rendah, gerombolan pesaing tampaknya mendorong bebek untuk menonjol dari kerumunan. Menumbuhkan penis lebih panjang rata-rata daripada bebek jantan yang ditempatkan dengan seekor betina. Hasil tersebut linier untuk bebek kemerahan.

Dalam spesies ini, kontestan Lajang menumbuhkan penis mereka lebih cepat daripada bebek merah tunggal, tetapi faktor hierarkis di antara kawanan tampaknya ikut bermain.

Pada tahun pertama, hanya bebek jantan terbesar yang menumbuhkan penis panjang penuh, dengan beberapa bebek kemerahan yang lebih kecil hanya menumbuhkan penis lebih kecil setengah sentimeter di musim kawin.

Terlebih lagi, bebek jantan menumbuhkan penis mereka tidak sinkron satu sama lain, dan tidak selalu mempertahankan panjang penis maksimum mereka. Hanya berlangsung berminggu-minggu, bukan berbulan-bulan.

Efek yang berbeda dari kerumunan jantan pada bebek kemerahan dan scaup yang lebih rendah dapat disebabkan oleh kebiasaan seksual individu spesies tersebut.

Dibandingkan dengan scaup yang lebih proporsional dan mungkin sensitif secara emosional, yang monogami sepanjang musim kawin, bebek merah jantan lebih agresif. Bebek merah juga memiliki penis yang sangat panjang yang dapat tumbuh lebih panjang dari bebek itu sendiri.

"Saya tidak bisa membayangkan mereka bisa tumbuh lebih lama lagi," kata Brennan. Ia menambahkan bahwa masalah kinerja bebek jantan merah bisa lebih dari sekadar demam panggung.

"Perundungan dapat meningkatkan hormon stres, dan itu bisa melawan efek hormon androgen."

  

Baca Juga: Fosil Spesies Baru Bebek yang Bisa Menyelam Ditemukan di Selandia Baru

Baca Juga: Lambeosaurus, Si Moncong Bebek yang Hidup 90 Juta Tahun Lalu

Baca Juga: Temuan Mengejutkan, Bebek di Australia Bisa Berbicara seperti Manusia

    

Tentu saja, temuan ini hanya berkaitan dengan dua spesies bebek sejauh ini. Tapi para peneliti berpikir temuan tersebut menunjukkan bahwa pertumbuhan genital tidak hanya responsif terhadap faktor evolusi jangka panjang.

Pertumbuhan itu juga variabel jangka pendek yang mempengaruhi di mana, kapan, dan bagaimana bentuk kehidupan mengeluarkan energi untuk mengembangkan alat vitalnya.

"Evolution harus bertindak berdasarkan kemampuan untuk menjadi plastik, yaitu kemampuan untuk berinvestasi hanya pada apa yang dibutuhkan dalam keadaan Anda saat ini," kata Brennan.

Laporan penelitian ini telah diterbitkan di BioOne Complete dengan judul "Evidence of phenotypic plasticity of penis morphology and delayed reproductive maturation in response to male competition in waterfowl."

   

Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo

PROMOTED CONTENT