Eksoplanet Penuh Air dan Batu Sangat Umum Ada di Sekitar Bintang Kecil

Kepadatan sebagian besar planet menunjukkan bahwa mereka terlalu ringan untuk ukurannya terdiri dari batu murni. Sebaliknya, planet-planet ini mungkin seperti setengah batu dan setengah air, atau molekul lain yang lebih ringan. Bayangkan perbedaan antara mengambil bola bowling dan bola sepak: ukurannya kira-kira sama, tetapi yang satu terbuat dari bahan yang jauh lebih ringan.

Mungkin tergoda untuk membayangkan planet-planet ini seperti sesuatu dari Waterworld Kevin Costner: seluruhnya tertutup lautan dalam. Namun, planet-planet ini sangat dekat dengan mataharinya sehingga air di permukaannya akan berada dalam fase gas superkritis, yang akan memperbesar radiusnya. "Tapi kami tidak melihatnya di sampel," jelas Luque. "Itu menunjukkan air tidak dalam bentuk permukaan laut."

Sebaliknya, air bisa ada bercampur ke dalam batu atau di kantong di bawah permukaan. Kondisi itu akan mirip dengan bulan Jupiter Europa, yang diperkirakan memiliki air cair di bawah tanah.

"Saya terkejut ketika saya melihat analisis ini—saya dan banyak orang di lapangan menganggap ini semua adalah planet kering dan berbatu," kata ilmuwan eksoplanet UChicago Jacob Bean, yang kelompoknya bergabung dengan Luque untuk melakukan analisis lebih lanjut.

Temuan ini cocok dengan teori pembentukan planet ekstrasurya yang tidak disukai dalam beberapa tahun terakhir. Di mana banyak planet terbentuk lebih jauh di tata surya mereka dan bermigrasi ke dalam seiring waktu. Bayangkan gumpalan batu dan es terbentuk bersama dalam kondisi dingin jauh dari bintang. Kemudian ditarik perlahan ke dalam oleh gravitasi bintang.

Meskipun buktinya meyakinkan, Bean mengatakan dia dan ilmuwan lain masih ingin melihat bukti lainnya yang lebih detail. Sehingga benar-benar menunjukkan bahwa planet ini adalah dunia air. Para ilmuwan berharap, hal tersebut dapat dicapai melalui bantuan Teleskop James Webb, teleskop luar angkasa NASA yang baru diluncurkan yang merupakan penerus Hubble.

PROMOTED CONTENT

REKOMENDASI HARI INI

Ketika Menghitung 'Blue Carbon' Malah Menjadi Paradoks yang Mengerikan