Alasan Kekaisaran Bizantum Bertahan Lebih Lama daripada Romawi Barat

Nationalgeographic.co.id—Seribu tahun adalah waktu yang sangat lama dalam sejarah manusia. Untuk sebuah kekaisaran, dapat bertahan selama lebih dari 1.000 tahun merupakan sebuah prestasi yang luar biasa. “Sejak 395 Masehi sampai 1453 Masehi,” tulis Peter Preskar di laman History of Yesterday. Terutama di tengah pergolakan politik dan perang saat abad pertengahan. Inilah yang terjadi pada Kekaisaran Romawi Timur atau yang dikenal juga dengan sebutan Bizantium. Sedangkan Kekaisaran Romawi Barat bertakhta sejak 27 Sebelum Masehi hingga 476 Masehi. Apa yang membuat Kekaisaran Bizantum bertahan lebih lama daripada Romawi Barat selama satu milenium?

Ekonomi yang kuat

Provinsi-provinsi timur jauh lebih kaya dibandingkan dengan provinsi-provinsi barat. Mesir sendiri adalah lumbung seluruh kekaisaran dan mendanai pemerintahan kekaisaran selama berabad-abad.

Semua pusat perdagangan penting dengan India, Tiongkok, dan Persia berada di provinsi-provinsi timur.

Kekaisaran Romawi Barat berhasil bertahan berkat menjarah wilayah taklukannya. Ketika mereka harus beralih dari serangan ke pertahanan, sumber emas dan budak yang mendorong ekonomi otomatis terhenti.

Sebaliknya, Kekaisaran Bizantium bertransisi dari masyarakat pemilik budak menjadi masyarakat feodal. Dengan demikian, ekonominya jauh lebih solid dan dapat mengumpulkan pajak serta meningkatkan tentara.

Lebih mudah untuk mempertahankan perbatasan

Salah satu alasan utama jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat adalah serangan suku barbar.

Kekaisaran Romawi Barat memiliki perbatasan yang jauh lebih panjang untuk dipertahankan dibandingkan dengan Bizantium. Wilayah Balkan dianiaya oleh Goth dan Hun. Namun di sisi lain Mesir, Suriah, Anatolia, dan provinsi Timur lainnya aman.

Sebagai perbandingan, Romawi Barat tidak bisa benar-benar mempertahankan perbatasan yang begitu panjang. Orang-orang barbar menyerbu pasukannya dan menjarah sebagian besar kekaisaran (bahkan Roma sendiri). “Mereka kemudian menjarah tanah untuk sukunya sendiri,” tambah Preskar.

Ibu kota Konstantinopel yang tak tertembus

Selama hampir 900 tahun, pertahanan Konstantinopel tak tertembus. Letaknya yang strategis di selat Bosporus dan di persimpangan dua benua sangat luar biasa.

Calon penyerang membutuhkan kekuatan darat yang kuat dan angkatan laut yang kuat. Juga, serangan itu harus datang dari sisi Eropa dan Asia. Ketika Tentara Salib menaklukkan dan menghancurkan Konstantinopel pada tahun 1204, mereka mendapat bantuan dari pengkhianat di dalam kota. Tentara Salib juga mendapat bantuan dari Angkatan Laut Venesia yang kuat.

Para penyerang dapat merebut kota-kota kecil dan menjarah provinsi, tetapi ibu kota tetap utuh. Kekaisaran Bizantium terkadang bisa merebut kembali wilayah yang hilang.

Pertahanan Roma bahkan sangat jauh berbeda jika dibandingkan dengan Konstantinopel. Kota ini tidak memiliki pertahanan alami. Tidak ada sungai, laut, atau gunung untuk digunakan melawan calon penyerang. Juga, temboknya tidak semenakjubkan tembok yang melindungi Konstantinopel.

Birokrasi yang terorganisir dengan baik

Bizantium memiliki banyak birokrasi yang terorganisir dengan baik yang mengatur kekaisaran. Para birokrat memastikan semuanya berjalan lancar, bahkan jika seorang kaisar tidak kompeten. Selain itu, birokrasi menjaga pemungutan pajak agak adil dan seimbang.

Di sisi lain, birokrasi Romawi Barat tidak sebaik yang diterapkan di Bizantium. Akibatnya, kekaisaran menderita karena keinginan kaisar yang rakus.

Para pemungut pajak di Romawi Barat pada dasarnya adalah mafia. Mafia itu berhasil menghancurkan kelas menengah dengan memeras semua uang yang mereka miliki.

Kesatuan agama

Kekaisaran Romawi Timur memiliki satu agama. Kekristenan adalah faktor pemersatu yang kuat di Kekaisaran Bizantium. Kaisar sebagai wakil Tuhan di Bumi menyatukan rakyatnya ke dalam satu sistem kepercayaan.

Agama mampu memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan masyarakat. Dan hal ini membuat masyarakat Bizantium tertarik dan menurut.

Kekaisaran Romawi Barat memiliki banyak dewa dan kultus. Bahkan seorang kaisar disembah sebagai dewa setelah ia meninggal.

Diplomasi yang luar biasa

Kaisar Bizantium duduk di atas takhta emas otomatis dikelilingi oleh singa emas yang mengaum dan burung emas yang berkicau. ”Ini menciptakan kesan abadi pada orang asing yang datang,” Preskar menjelaskan.

Bizantium mampu memainkan lawan mereka satu sama lain untuk menyebabkan ketidakstabilan batin. Taktik ini pun menyelamatkan kekaisaran dari serangan musuh. Selain itu, mereka memiliki kementrian luar negeri yang sederhana. Tugasnya mengumpulkan intelijen tentang tetangga-tetangga kekaisaran. Mereka juga menyiapkan perjanjian bilateral serta melatih mata-mata dan diplomat.

Setiap pangeran yang kehilangan hak warisnya dari kerajaan tetangga diterima di Konstantinopel. Bagaimanapun, dia bisa memulai pemberontakan di negara asalnya. Situasi ini tentunya menguntungkan bagi Bizantium.

Putri kaisar menikah dengan semua raja di seluruh Mediterania. Sedikit lebih sulit untuk menyerang jika Anda menikah dengan kerabat, bukan?

Suap juga merupakan bagian penting di kekaisaran. Mengapa melawan musuh jika Anda bisa menyuapnya?

Kaisar yang stabil

Seperti halnya di Romawi Barat, kaisar di Bizantium meninggal karena kudeta dan konspirasi. Mereka dimutilasi atau dibunuh. Tak perlu dikatakan, menjadi seorang kaisar adalah pekerjaan paling berbahaya di timur dan barat.

Namun, di Bizantium tidak ada maniak seksual atau megalomaniak, seperti Tiberius, Caligula, Nero, atau Elagabalus.

Apakah kompeten, apakah berumur panjang atau tidak, sebagian besar kaisar di Bizantium adalah orang-orang yang rendah hati.

Selain itu, kaisar di Bizantium tidak lagi diperlakukan sebagai dewa yang hidup karena agama Kristen sebagai agama dominan. Kekuasaan mereka selanjutnya dikekang oleh birokrasi yang kuat.

   

Baca Juga: Alasan Mengapa Kekaisaran Romawi Terbagi Jadi Dua: Timur dan Barat

Baca Juga: Seperti Apa Kehidupan Masyarakat di Kekaisaran Romawi Timur?

Baca Juga: Pedang Bizantium Langka Berusia 1000 Tahun Ditemukan di Turki

   

Singkatnya, Kekaisaran Romawi Timur memiliki lokasi geografis yang lebih baik. Lokasi itu memiliki provinsi-provinsi yang lebih kaya dan mendukung perdagangan yang menguntungkan dengan timur.

Bizantium juga lebih terorganisir, memiliki hukum yang konsisten, birokrasi yang baik, dan banyak emas yang dapat digunakan untuk membayar tentara.

Kekaisaran Romawi Barat berjuang dari provinsi yang dijarah dan perbatasan yang sangat panjang untuk dipertahankan. Model ekonominya yang buruk membutuhkan ekspansi yang konstan.

Lebih sedikit uang berarti lebih sedikit tentara, sehingga kejatuhan Romawi Barat tidak terelakkan lagi tahun 476 Masehi.

Kekaisaran Romawi Timur juga berakhir sangat miskin, tanpa tentara yang tepat, dan ditaklukkan pada tahun 1453. Namun, ini terjadi hampir 1.000 tahun kemudian, di mana hal tersebut merupakan perbedaan waktu yang besar.

PROMOTED CONTENT