Ketika Status Sosial Memengaruhi Harapan Hidup di Yunani Kuno

Pasangan tanpa anak bukanlah kejadian yang tidak biasa di Yunani kuno. Namun, hal itu menimbulkan masalah bagi mereka yang belum memiliki anak. Mempercayai seorang budak untuk menjaga di masa tua adalah hal yang 'bodoh'. Oleh karena itu, tindakan terbaik adalah mengadopsi. Seseorang dapat mengadopsi seorang putra pada usia berapa pun.

Faktanya, banyak orang lebih memilih untuk mengadopsi seorang pria dewasa, seseorang dengan rasa tanggung jawab dan dapat dipercaya. Adopsi di dunia Yunani kuno, sebagian besar, didasarkan pada prinsip kepentingan pribadi bersama. Sebagai orang tua angkat, seseorang dijamin dari perhatian dan perawatan anak angkatnya di tahun-tahun kemundurannya, serta pemakaman yang layak, dan mudah-mudahan, kunjungan rutin ke kuburannya. Itu bermanfaat bagi anak angkat.

Sebagai anak angkat, ia akan mewarisi seluruh kekayaan ayah angkatnya. Ini dimungkinkan karena di Athena, orang tua, baik anak angkat atau lainnya, diwajibkan oleh hukum untuk menyerahkan seluruh harta warisan mereka kepada putra mereka. Di sisi lain, jika seorang pria tidak memiliki harta warisan, maka peluangnya untuk mengadopsi seorang putra cukup tipis. Kenyataannya, penderitaan orang tua menjadi lebih suram ketika seseorang bergerak menuruni hierarki sosial dan ekonomi. Hampir tidak ada orang yang mengajukan diri untuk menjadi anak angkat dari seorang pria yang memiliki sedikit atau tidak sama sekali untuk diwariskan.

Nasib Wanita Lansia di Yunani Kuno

Serupa dengan seorang ayah yang sudah lanjut usia, wanita lanjut usia berhak mendapatkan nafkah dari anak laki-laki atau perempuannya. Lagi pula, jika seorang wanita kaya dan menjadi janda, dia kemungkinan besar akan kembali ke keluarga asalnya. Dia akan berhak untuk membawa mas kawinnya, jadi dia tidak akan melarat.

Namun, jika wanita tidak memiliki mas kawin untuk mendapatkan kembali atau anak laki-laki untuk mendukung mereka, mereka akan berada dalam situasi yang sangat genting karena mereka tidak akan diizinkan untuk mengadopsi seorang anak laki-laki setelah suami mereka meninggal.

 Baca Juga: Gajah Jadi Senjata Menakutkan dalam Perang Yunani hingga Romawi

 Baca Juga: Kuak Tabir Mengerikan Kanibalisme dalam Mitologi Yunani Kuno

Dalam kasus seperti itu, wanita mungkin harus pergi bekerja. Pemberi hukum Solon menetapkan bahwa wanita di atas usia 60 diizinkan untuk bertindak sebagai pelayat di permakaman orang-orang yang tidak memiliki hubungan dekat. Mereka mungkin mendapatkan sedikit uang untuk layanan mereka. Wanita lanjut usia lainnya bekerja sebagai bidan, profesi yang cukup menguntungkan dalam masyarakat dengan tingkat kematian bayi yang begitu tinggi. Adapun wanita tua yang belum menikah yang tidak memiliki apa-apa untuk bersandar, mereka hanya akan terus bekerja. Pada akhirnya, ada saatnya bagi semua orang ketika mereka tidak lagi mampu bekerja. Dalam hal ini, jika mereka tidak memiliki satu pun kerabat yang dapat mereka andalkan, tidak ada pilihan lain selain menjadi pengemis.

Konsep Pensiun

Meskipun ada batas usia atas untuk pria yang mengambil peran resmi tertentu, konsep pensiun asing bagi dunia kuno. Selama masa pemerintahan Alexander Agung, pelayanan warga Yunani tidak berakhir sampai seorang pria mencapai usia 60 tahun. Sampai usia 50-an, seorang pria akan bertugas sebagai tentara cadangan—siap siaga jika kota diserang.

Negarawan Athena Pericles memegang jabatan Jenderal ketika meninggal karena wabah pada usia 66. Satu-satunya catatan seorang pensiunan di Yunani kuno adalah Laertes, ayah Odysseus, di Odyssey, yang telah menyerahkan kepada putranya keduanya kepemimpinan keluarga dan kerajaan pulau.

Sebagian besar orang tua biasa di Yunani kuno mungkin bekerja sampai mereka meninggal. Mereka juga tidak mendapatkan bantuan yang diperlukan dari dokter setempat. Ilmu gerontologi tidak ada padanannya di dunia kuno. Korpus Hippocrates—kumpulan tulisan medis yang dianggap berasal dari dokter Hippocrates—hanya berisi pengamatan yang tersebar tentang efek fisik usia tua dan hampir tidak ada apa-apa tentang bagaimana merawat orang tua.

Kekayaan dan keluarga memainkan peran penting dalam kehidupan seseorang dan menentukan perjalanan seseorang menuju usia tua. Tanpa dukungan dari keluarga, terutama anak laki-laki, orang tua Yunani kuno menghadapi berbagai tantangan di hari tua mereka dan situasi tersebut biasanya menjadi sangat menyedihkan.