Pendorong Plasma Bisa Jadi Kandidat Teknologi Misi Antarplanet Berawak

Wawan Setiawan - Selasa, 31 Januari 2023 | 11:00 WIB

Plasmadynamic and Electric Propulsion Laboratory

Cahaya plasma dari pendorong H9 MUSCLE Hall selama pengujian dengan propelan kripton.

Berjalan dengan kripton, gas yang lebih ringan, mereka memaksimalkan catu daya mereka pada 45 kilowatt. Pada efisiensi keseluruhan 51%, mereka mencapai daya dorong maksimum sekitar 1,8 Newton, setara dengan pendorong X3 Hall kelas 100 kilowatt yang jauh lebih besar.

"Ini adalah hasil yang gila, karena biasanya kinerja kripton jauh lebih buruk daripada xenon pada pendorong Hall. Jadi, ini sangat keren dan jalur ke depan yang menarik untuk melihat bahwa kami benar-benar dapat meningkatkan kinerja kripton relatif terhadap xenon dengan meningkatkan kerapatan arus pendorong, " tutur Su, bersemangat.

Pendorong Nested Hall seperti X3 - juga dikembangkan sebagian oleh UM - telah dieksplorasi untuk transportasi kargo antarplanet, tetapi mereka jauh lebih besar dan lebih berat, sehingga sulit untuk mengangkut manusia. Kini, pendorong Hall biasa dapat digunakan untuk perjalanan berawak.

Jorns mengatakan bahwa masalah pendinginan akan membutuhkan solusi ruang yang layak jika pendorong Hall dijalankan dengan kekuatan tinggi ini. Tetap saja, dia optimis bahwa pendorong individu dapat berjalan pada 100 hingga 200 kilowatt, disusun menjadi susunan yang memberikan daya dorong senilai megawatt. Ini dapat memungkinkan misi berawak untuk mencapai Mars bahkan di sisi terjauh matahari, menempuh jarak 400 juta kilometer.

Tim berharap untuk mengejar masalah pendinginan serta tantangan dalam mengembangkan baik pendorong Hall dan pendorong magnetoplasmadynamic di Bumi, di mana hanya sedikit fasilitas yang dapat menguji pendorong tingkat misi Mars. Jumlah propelan yang keluar dari pendorong datang terlalu cepat bagi pompa vakum untuk menjaga kondisi di dalam ruang pengujian seperti ruang angkasa.