Jadi Perdebatan, Bisakah Kita Membedakan Dinosaurus Jantan dan Betina?

Nationalgeographic.co.id—Banyak ilmuwan telah memperdebatkan cara membedakan dinosaurus jantan dan betina. Tapi terlepas dari klaim keberhasilan sebelumnya, bisakah kita menemukan perbedaan tersebut?

Penelitian yang dipimpin oleh Queen Mary University of London telah menunjukkan bahwa terlepas dari klaim dari beberapa penelitian, sebenarnya sangat sulit untuk menemukan perbedaan antara kedua jenis kelamin dinosaurus.

Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis tengkorak dari gharial atau reptil modern, spesies buaya raksasa yang terancam punah, untuk melihat betapa mudahnya membedakan antara jantan dan betina hanya dengan menggunakan catatan fosil.

Gharial jantan berukuran lebih besar dari betina dan memiliki pertumbuhan berdaging di ujung moncongnya, yang dikenal sebagai ghara.

Sementara ghara terbuat dari jaringan lunak, itu didukung oleh lubang tulang di dekat lubang hidung, yang dikenal sebagai narial fossa, yang dapat diidentifikasi di tengkorak mereka.

Tim peneliti, termasuk Jordan Mallon dari Canadian Museum of Nature, Patrick Hennessey dari Georgia Southern University dan Lawrence Witmer dari Ohio University.

Mereka mempelajari 106 spesimen gharial di museum di seluruh dunia. Mereka menemukan bahwa selain keberadaan narial fossa pada jantan, masih sangat sulit untuk membedakan jenis kelaminnya.

David Hone, Dosen Senior Zoologi di Queen Mary University of London dan penulis studi tersebut, mengatakan, bahwa seperti dinosaurus, gharial adalah reptil besar yang tumbuh lambat yang bertelur, yang menjadikannya model yang baik untuk mempelajari spesies dinosaurus yang punah.

Penelitian kami menunjukkan bahwa bahkan dengan pengetahuan sebelumnya tentang jenis kelamin spesimen, masih sulit membedakan gharial jantan dan betina.

Studi tersebut telah dijelaskan dalam jurnal PeerJ dengan judul "Ontogeny of a sexually selected structure in an extant archosaur Gavialis gangeticus (Pseudosuchia: Crocodylia) with implications for sexual dimorphism in dinosaurs."

Dari hasil itu, dapat dipahami bahwa eskipun ada bukti kuat untuk seleksi seksual dalam berbagai ciri tampilan dan struktur berlebihan lainnya pada reptil besar yang telah punah, seperti dinosaurus, pendeteksian dimorfisme seksual di dalamnya tetap sulit.

Ukuran sampel mereka yang relatif kecil, periode pertumbuhan yang panjang, dan kesulitan membedakan jenis kelamin spesimen dari penemuan fosil berarti hanya ada sedikit data yang meyakinkan tentang dimorfisme pada hewan ini.

"Dengan sebagian besar dinosaurus, kami tidak memiliki kumpulan data yang mendekati ukuran yang digunakan untuk penelitian ini, dan kami, tidak Saya tidak tahu jenis kelamin hewan, jadi kami perkirakan tugas ini akan jauh lebih sulit," katanya.

Pada banyak spesies, jantan dan betina dapat terlihat sangat berbeda satu sama lain. Misalnya, tanduk sebagian besar hanya ditemukan pada rusa jantan dan burung merak jantan biasanya berwarna cerah dengan bulu ekor berwarna-warni yang besar sedangkan betina jauh lebih tenang dalam pewarnaannya.

Ini dikenal sebagai dimorfisme seksual dan sangat umum dalam kerajaan hewan. Diperkirakan dinosaurus juga menunjukkan perbedaan ini, namun penelitian ini menunjukkan bahwa dalam banyak kasus hal ini terlalu sulit untuk diketahui dari kerangka atau fosilnya saja.

Hone menjelaskan, beberapa hewan menunjukkan tingkat dimorfisme seksual yang luar biasa tinggi, misalnya perbedaan ukuran yang sangat besar antara jantan dan betina.

Gharial duduk di suatu tempat di tengah karena mereka memiliki lubang narial besar yang dapat membantu identifikasi.

"Studi kami menunjukkan bahwa kecuali perbedaan antara dinosaurus benar-benar mencolok, atau ada ciri yang jelas seperti fossa, kami akan kesulitan membedakan dinosaurus jantan dan betina menggunakan kerangka dinosaurus kami yang ada," katanya.

Hal ini menjadikan spesies ini model unik untuk menilai dimorfisme dalam garis keturunan fosil, seperti dinosaurus dan pterosaurus, karena archosaur bertelur yang tumbuh lambat dan besar.

Penelitian mereka ini juga menantang penelitian sebelumnya yang mengisyaratkan perbedaan jenis kelamin pada spesies dinosaurus populer seperti Tyrannosaurus rex atau T. rex, dan menyebabkan kesalahpahaman umum di kalangan masyarakat umum.

Menurutnya, mereka setuju dengan penelitian sebelumnya bahwa ghara dan fossa narial terkait, dan mungkin bula pterygoid, adalah ciri jantan gharial, dan kemungkinan besar memiliki fungsi sosio-seksual dalam tampilan.

Dimorfisme terbatas dalam ukuran dan berbagai ciri tengkorak ditunjukkan dengan jantan lebih besar dari betina.

Baca Juga: Studi Dinosaurus, T. rex Memiliki Bibir Tipis dan 'Gummy Smile'

Baca Juga: Analisis Baru Fosil Mengungkap Dinosaurus dengan Leher Terpanjang

Baca Juga: Penemuan Kecoak Metalik yang Selamat dari Kepunahan Massal Dinosaurus

Baca Juga: Edowa zuniensis, Spesies Baru Kura-kura yang Hidup di Zaman Dinosaurus 

Tapi, dengan tidak adanya ciri-ciri utama, menunjukkan dimorfisme seksual sedang (ukuran tubuh atau pengukuran lainnya) sangatlah sulit, bahkan dengan ukuran sampel yang baik dan kumpulan data yang lengkap.

Melakukannya untuk taksa fosil seperti dinosaurus (tetapi juga banyak reptil dan amfibi lain yang telah punah) sangatlah sulit kecuali tingkat dimorfismenya ekstrim.

Pertumbuhan yang lama, dan tumpang tindih jantan dan betina dalam hal ukuran tubuh dan bahkan ciri-ciri yang terkait dengan struktur yang dipilih secara seksual (seperti lebar roset terminal yang terlihat di sini), membuat identitas seksual spesimen individu sangat samar.

"Bertahun-tahun yang lalu, sebuah makalah ilmiah menyatakan bahwa Tyrannosaurus rex betina lebih besar daripada jantan," kata Hone.

"Namun, ini didasarkan pada catatan dari 25 spesimen yang rusak dan hasil kami menunjukkan tingkat data ini tidak cukup baik untuk dapat membuat ini. kesimpulan."