Sisi Gelap Sejarah Barbie yang Menjadi Standar Kecantikan Perempuan

Pada tahun 1985, Barbie telah memasuki dunia korporat yang didominasi laki-laki, mengenakan power suit merah muda yang dapat membawanya dari ruang rapat ke malam di kota.

Menurut Mattel, Barbie telah memiliki lebih dari 250 karier. Hal ini merupakan variasi yang mengesankan.

“Seluruh filosofi Barbie saya adalah bahwa melalui boneka itu, gadis kecil itu bisa menjadi apapun yang dia inginkan,” tulis Ruth dalam otobiografinya tahun 1994 dikutip Smithsonian Magazine.

“Barbie selalu mewakili fakta bahwa seorang wanita memiliki pilihan,” sambungnya.

Tentu saja, bahkan ketika Mattel merilis model yang lebih beragam yang mengarah ke hak-hak sipil dan feminisme, cita-cita kecantikan yang asli tetap dominan.

Seperti yang dikatakan oleh Elizabeth Chin, seorang antropolog dan profesor di ArtCenter College of Design di Pasadena, California, “Semua orang tahu Barbie yang asli adalah Barbie yang berambut pirang dan berkulit putih,” dan Barbie pirang tradisional terus bersaing dengan rekan-rekan mereka yang lebih beragam, termasuk model dengan figur lebih penuh yang diperkenalkan Mattel pada tahun 2016 sebagai ekspresi kepositifan tubuh.

Tapi begitu dia keluar dari kotaknya, boneka Barbie bisa menjadi apa saja. Sementara banyak model Barbie saat ini masih memproyeksikan gagasan kecantikan yang tidak dapat dicapai, para sarjana dan terapis mengatakan bahwa anak-anak sering menggunakan boneka ini dengan cara yang mengejutkan yang tidak selalu sesuai dengan kemasannya.

Chin mencatat video tertentu yang dia lihat di YouTube di mana Barbie berselingkuh dengan Ken dengan Teenage Mutant Ninja Turtle, atau mengenakan gaun pengantin yang terbuat dari kertas toilet.

Seperti yang dikatakan Chin, anak-anak “sering kali keluar dari naskah dengan cara yang sangat menarik dan bisa sangat provokatif atau sangat bijaksana”. 

Keluarga seperti Handler menavigasi pilihan identitas dengan cara mereka sendiri. The Handlers adalah orang Yahudi dan mengembangkan boneka itu pada saat banyak orang Yahudi Amerika bekerja melalui ambivalensi mereka sendiri tentang asimilasi di Amerika, di mana mereka mencari keseimbangan antara merasa aman sebagai orang Amerika tanpa kehilangan akar mereka.