Chiron, Manusia Setengah Kuda Jadi Guru Para Pahlawan Mitologi Yunani

Dia telah menyembuhkan banyak luka mendalam bagi murid-muridnya, namun pencapaiannya yang paling terkenal adalah memulihkan penglihatan Phoenix, seorang pahlawan yang buta.

Silsilah Chiron berbeda dengan centaur lainnya, yang mungkin menjelaskan beberapa perbedaan di antara mereka. Ayahnya adalah Cronus, salah satu raksasa asli yang memerintah di hadapan para dewa, dan ibunya adalah Philyra, bidadari laut yang cantik.

Sayangnya, Cronus dan Philyra tertangkap di tengah kencan mereka oleh Rhea, istri Cronus. Karena dipermalukan, Titan mengubah dirinya menjadi seekor kuda jantan dan berlari menjauh. Beberapa bulan kemudian, ketika Philyra melahirkan putra mereka, wujud bayinya adalah setengah kuda.

Philyra merasa muak dengan wujud anaknya yang mengerikan. Dia meninggalkannya dan memohon kepada para dewa untuk mengubahnya menjadi bentuk lain, sehingga dia bisa melupakan aibnya. Kemudian, para dewa mengubahnya menjadi pohon Linden.

Chiron yang malang sebenarnya menjadi yatim piatu, namun keberuntungan dengan cepat berpihak padanya. Dewa Apollo menemukan bayi itu dan memutuskan untuk menganggapnya sebagai putranya sendiri.

Apollo juga mengajari anak yatim piatu tersebut bagaimana menekan dorongan kebinatangannya dan hidup dengan mulia, dengan cara yang menonjolkan kemanusiaannya, bahkan keilahiannya.

Apollo juga mengajari centaur muda itu tentang musik dan kedokteran. Saudara kembar Apollo, Artemis, menyetujui proyeknya dan memutuskan untuk menjadi ibu angkat anak yatim piatu tersebut. Dia mengajarinya tentang memanah dan berburu.

Setelah dewasa, anak yatim piatu itu mengharumkan nama orang tua asuhnya dengan menjadi guru yang disegani. Dia selalu bersemangat untuk membalas kebaikan yang telah ditunjukkan Apollo dan Artemis kepadanya, dan dia menghadapi banyak murid mudanya, termasuk Achilles, Ajax, Heracles, Jason, Peleus, Perseus, dan Theseus.

Selain murid-muridnya, centaur memiliki anak kandungnya sendiri. Ia menikah dengan bidadari bernama Chariclo, dan bersamanya ia memiliki tiga putri, Melanippe, Endeis, dan Ocyrhoe, serta satu putra, Carystus.

Chiron muncul dalam puisi epik para penulis Yunani kuno, termasuk Ovid, Pindar, Homer, dan Hesiod, yang berasal dari abad ke-7 atau ke-8 Masehi.

Namun, beberapa ahli percaya bahwa centaur yang tidak biasa ini mungkin berasal dari zaman pra-Yunani, yang dapat menjelaskan beberapa keanehan yang membedakannya dari centaur Yunani tradisional. Dia mungkin dewa dari Thessaly, negara yang mengelilingi rumah legendaris Chiron, Gunung Pelion, sebelum ditaklukkan oleh orang Yunani.

Chiron dalam Seni Visual

Tembikar Yunani awal penuh dengan gambaran Chiron dan murid-muridnya, khususnya Achilles. Dalam gambaran awal ini, guru Chiron muncul seperti yang dia lakukan dalam puisi epik; Ia berbadan manusia, lengkap dengan dua kaki manusia, dan bagian belakang kuda menempel di pinggangnya. 

Dalam karya seni Yunani selanjutnya, ia mulai tampak lebih mirip centaur, memiliki keempat kaki kuda, dan pada saat diadopsi oleh orang Romawi, ia telah kehilangan kaki manusianya secara permanen, walaupun masih mengenakan jubah dan pohon salam untuk melambangkan miliknya.