Nationalgeographic.co.id - Perpustakaan Alexandria adalah salah satu pencapaian terbesar manusia di zaman kuno. Perpustakaan ini menyimpan banyak sekali koleksi pengetahuan, mungkin puluhan bahkan ratusan ribu gulungan.
Karena alasan ini, penghancuran perpustakaan Alexandria telah menjadi topik yang menarik bagi banyak pencinta pengetahuan. Hal ini sering dianggap sebagai sebuah tragedi besar. Namun, siapakah yang sebenarnya membakar Perpustakaan Alexandria?
Pertama, mari kita membangun pemahaman tentang apa sebenarnya Perpustakaan Alexandria itu. Perpustakaan ini merupakan bagian dari pusat pembelajaran besar di Mesir yang terletak di kota Alexandria, yang disebut Mouseion.
“Dibangun pada masa Ptolemeus di Mesir. Ini adalah masa di mana dinasti Yunani berkuasa atas negara tersebut (Era Helenistik),” tulis Caleb Howells, pada laman Greek Reporter.
Kemungkinan, perpustakaan ini dibangun pada abad ketiga sebelum masehi, masa pemerintahan Ptolemeus II.
Menurut Caleb, dalam waktu yang relatif cepat, perpustakaan ini memperoleh banyak gulungan dari berbagai sumber.
“Raja-raja Ptolemeus di Mesir mendukungnya secara langsung, karena kecintaan orang Yunani kuno terhadap pengetahuan,” katanya.
Perpustakaan Alexandria berkembang menjadi sangat besar. Pada puncak kejayaannya, perpustakaan ini diduga menyimpan antara empat puluh ribu hingga empat ratus ribu gulungan kitab.
Perpustakaan ini mungkin merupakan pusat pembelajaran terbesar di dunia kuno. Meskipun demikian, perpustakaan ini tidak lagi ada dan terkenal karena dibakar.
Pertanyaan yang tersisa adalah siapa yang bertanggung jawab atas hal ini? Boleh jadi, banyak orang akan menuding Julius Caesar.
Seperti yang telah disampaikan Plutarch, seorang sejarawan Yunani dari abad pertama Masehi, "Caesar terpaksa mengusir bahaya dengan menggunakan api, yang menyebar dari galangan kapal dan menghancurkan Perpustakaan Besar."
Dengan demikian, tampaknya cukup jelas bahwa Julius Caesar membakar Perpustakaan Alexandria. Ini terjadi pada tahun 48 SM.
Namun, Bagi Caleb, semuanya tidak sesederhana itu. “Beberapa ahli percaya bahwa ada bukti jika Perpustakaan Alexandria masih ada bahkan setelah Caesar diduga secara tidak sengaja membakarnya.”
Sejarawan dan filsuf Yunani, Strabo, pada akhir abad pertama sebelum Masehi mengunjungi Alexandria. Dalam tulisannya, ia menggambarkan kunjungannya ke Mouseion. Menurut beberapa ahli, ini adalah bukti bahwa perpustakaan, yang merupakan bagian dari Mouseion, masih ada.
Namun, para ahli lain mencatat bahwa Strabo tidak pernah benar-benar menyebutkan keberadaan perpustakaan pada zamannya. Bahkan, kata-katanya seperti menyiratkan bahwa perpustakaan sudah tidak ada lagi.
Para ahli lain mencoba membantahnya dengan menunjukkan fakta bahwa Mark Antony diduga menghadiahkan dua ratus ribu gulungan buku kepada Cleopatra. Ini terjadi setelah Caesar membakar Perpustakaan Alexandria. Logikanya, berarti perpustakaan tersebut masih benar-benar ada.
Jika tidak, di mana Cleopatra akan menyimpan semua gulungan itu? Bahkan, beberapa ahli percaya bahwa hadiah ini kemungkinan besar untuk menambah koleksi perpustakaan setelah banyak gulungan yang dibakar pada tahun 48 SM.
Septum di Alexandria. Area ini digunakan oleh Perpustakaan Alexandria untuk penyimpanan ekstra ketika mereka kehabisan ruang. Area ini sekarang menjadi bagian dari penggalian arkeologi.
Namun, menurut Caleb, argumen di atas barangkali telah mengabaikan fakta bahwa ada perpustakaan cabang di Alexandria: Serapeum. Tempat ini sebenarnya adalah sebuah kuil, tetapi juga digunakan sebagai limpahan dari Perpustakaan utama Alexandria.
“Oleh karena itu, ketika Mark Antony menghadiahkan begitu banyak gulungan kepada Cleopatra, gulungan-gulungan itu bisa saja ditempatkan di Serapeum,” kata Caleb.
Hal tersebut juga berpotensi menjelaskan argumen lain yang digunakan untuk mendukung bahwa Perpustakaan Alexandria masih ada setelah masa Kaisar.
Seorang cendekiawan bernama Didymus Chalcenterus hidup pada akhir abad pertama SM di Alexandria. Ia adalah seorang penulis yang sangat produktif, diduga telah menghasilkan ribuan karya.
“Beberapa ahli berpendapat bahwa ia pasti memiliki akses ke sumber daya perpustakaan untuk dapat melakukannya. Namun, keberadaan Serapeum menjelaskan hal ini dengan memuaskan,” terang Caleb.
Tampaknya tidak ada petunjuk langsung tentang perpustakaan setelah peristiwa pembakaran itu. Namun, Caleb menambahkan, “kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa perpustakaan itu terus berlanjut dalam bentuk yang jauh lebih kecil.”
Apakah Orang-orang Kristen membakar Perpustakaan Alexandria?
Beberapa sumber mengaitkan kematian terakhir Perpustakaan Alexandria dengan orang-orang Kristen.
Hal ini didasarkan pada perspektif bahwa Serapeum hanyalah perpanjangan dari perpustakaan utama. Sumber-sumber kuno menggambarkan serangan besar terhadap Serapeum pada periode Kristen awal.
Pada tahun 380 M, Kaisar Theodosius menjadikan Kristen sebagai agama resmi Kekaisaran Romawi. Pada tahun 391, ia mengeluarkan dekrit untuk melarang penyembahan dewa-dewa pagan di Aleksandria.
Hal tersebut berimbas pada penghancuran seluruh kuil pagan. Theophilus, uskup Alexandria, memimpin serangan besar-besaran terhadap Serapeum.
Beberapa sumber modern mengatakan bahwa Serapeum tidak lagi berfungsi sebagai perpustakaan ketika hal ini terjadi. Namun, penulis kontemporer Aphthonius mengunjungi Serapeum sebelum diserang. Ia menulis:
"Di sisi dalam barisan tiang dibangun kamar-kamar, beberapa di antaranya berfungsi sebagai toko buku dan terbuka bagi mereka yang mengabdikan hidupnya untuk belajar. Ruang-ruang belajar inilah yang membuat kota ini menjadi kota filsafat yang pertama."
Hal ini tampaknya menegaskan bahwa kota ini masih berfungsi sebagai perpustakaan ketika serangan Kristen terjadi. Jika hal ini benar (dan beberapa ahli memperdebatkan hal ini), maka orang-orang Kristen mengakhiri fungsi Perpustakaan Alexandria ketika mereka membakar Serapeum.
Apakah Muslim Arab Membakar Perpustakaan Alexandria?
Namun, ada juga riwayat lain yang patut diselidiki. Pada abad ketujuh Masehi, Muslim Arab menyerbu dan menaklukkan Mesir. Pada abad ke-13, beberapa sumber Arab menyatakan bahwa mereka telah membakar Perpustakaan Alexandria.
Menurut sumber-sumber tersebut, Khalifah Umar memerintahkan penghancurannya. Ia diduga mengatakan:
“Jika buku-buku tersebut sesuai dengan Al-Qur'an, kita tidak memerlukannya; dan jika bertentangan dengan Al-Qur'an, hancurkanlah.”
Namun, sebagian besar sarjana saat ini tidak percaya dengan cerita ini. Ada jarak hampir enam abad antara penaklukan Arab atas Mesir dan peristiwa yang diceritakan.
Tak satu pun dari catatan-catatan terdahulu mengenai invasi Arab yang menyebutkan hal ini. Karena alasan ini dan alasan lainnya, sebagian besar ahli percaya bahwa bangsa Arab tidak membakar Perpustakaan Alexandria.
Hutan Mikro Ala Jepang, Solusi Atasi Deforestasi yang Masih Saja Sulit Dibendung?
| Penulis | : | Tri Wahyu Prasetyo |
| Editor | : | Warsono |
KOMENTAR