Aktris dan Pelacur, Kelas Wanita Terendah dalam Kekaisaran Bizantium

Nationalgeographic.co.id—Jika di zaman sekarang banyak aktris yang dielu-elukan banyak orang dan dianggap prestisius, namun tidak dalam kehidupan di zaman Kekaisaran Bizantium. Aktris adalah kelas wanita paling rendah bersama dengan pelacur dalam masyarakat Kekaisaran Bizantium.

Wanita-wanita terhormat dan kalangan atas dalam kekaisaran Bizantium umumnya diharapkan mendidik anak dan mengurusi rumah tangga. Meski memang sebagian wanita Bizantium juga bekerja, terutama di kalangan bawah yang membantu perekonomian keluarga.

Beberapa pekerjaan yang diketahui yang dapat dilakukan oleh wanita Bizantium termasuk bekerja sebagai penenun, tukang roti, koki, pemilik penginapan, wanita pencuci, bidan, praktisi medis, dan penjaga pemandian.

Banyak dari pekerjaan ini dan pengetahuan yang terhubung dengan mereka akan diturunkan dari generasi ke generasi. Beberapa profesi wanita yang lebih tidak biasa adalah penyihir atau peramal dan calo.

Tidak ada yang mencegah wanita memiliki bisnis sendiri seperti penginapan dan toko. Dengan demikian, mereka bisa membantu ekonomi keluarga mereka atau menaikan kelas sosial mereka sendiri.

Ilustrasi perempuan yang dapat memiliki bisnis mereka sendiri dan memang sangat baik adalah kasus aristokrat Anicia Juliana (461 - 527 M). Ia adalah contoh yang baik wanita yang menjadi mungkin wanita terkaya di kekaisaran Bizantium.

Anicia tidak hanya menjaga kekayaannya tetapi juga sponsor terkenal dari bangunan dan seni gereja, terutama membangun dan melengkapi Saint Polyeuktos dan Saint Euphemia Churches di Konstantinopel dengan karya seni rupa.

Yang pertama mungkin adalah gereja terbesar di ibukota sampai rekonstruksi Hagia Sophia oleh Justinian I.

Sementara kelas wanita yang paling rendah, tentu saja adalah pelacur dan aktris. Kedua profesi ini dianggap hampir sama rendahnya dalam masyarakat Bizantium, setidaknya di mata kelas atas.

Rumah bordil hadir, terutama di pelabuhan -pelabuhan sibuk kekaisaran seperti ibukota dan Efesus. Aktris biasanya diharapkan untuk dapat bernyanyi rutin dan menari erotis di teater atau arena publik seperti hippodrome di Konstantinopel.

Mungkin ada sedikit pergerakan antara kelas-kelas sosial dalam masyarakat Bizantium. Akan tetapi ada satu rute cepat yang dapat ditempuh untuk menaikan kelas sosial dari paling bawah ke bagian paling atas tangga sosial.

Itu adalah pameran Imperial Bride yang diselenggarakan untuk seorang kaisar. Pameran itu digelar untuk mencari calon permainsuri untuk kaisar.

Secara alami, seorang gadis dari keluarga penting, bahkan dari luar negeri, mungkin memiliki keunggulan karena bisa menjadi sarana untuk memperkuat hubungan diplomatik di dalam negeri atau di luar negeri.

Akan tetapi, seorang gadis biasa mungkin saja terpilih jika cantik dan cerdas. Permaisuri Irene menjadi salah satu contoh kasus seperti itu ketika ia diambil dari ketidakpastian keluarga Athena yang sederhana. Ia dipilih untuk menjadi istri Kaisar Leo IV (berkuasa 775-780 M).

Sementara itu, target yang kurang ambisius bagi ibu-ibu di Kekaisaran Bizantium adalah mengirim putri-putri mereka ke istana kekaisaran di mana mereka dapat memperoleh pekerjaan sebagai pelayan di istana.

Wanita Kekaisaran Bizantium yang Terkenal

Byzantium memiliki sejarah yang panjang dan melibatkan banyak wanita terkemuka. Mungkin wanita Bizantium pertama yang mencapai ketenaran abadi adalah Helena (lahir sekitar tahun 250 M).

Helena adalah ibu dari Konstantinus I yang terkenal melakukan ziarah ke Yerusalem di mana dia membangun beberapa gereja, terutama Gereja Kelahiran di Betlehem.

Ia membagikan uang kepada mereka yang layak dan membutuhkan. Menurut legenda Helena menemukan Salib Sejati dalam perjalanannya dan membawanya kembali ke Konstantinopel.

Sementara itu, Permaisuri Theodora (memerintah 527-548 M), istri Justinian I, mungkin adalah permaisuri Bizantium paling terkenal.

Permaisuri Theodora (berkuasa 527-548 M), istri dari Justinian I, mungkin adalah permaisuri Byzantine yang paling terkenal saat ini.

Ia berhasil melewati stigma karir awalnya sebagai aktris di Hippodrome Konstantinopel. Nantinya ia akan menjadi dukungan berharga bagi suaminya, yang terkenal meyakinkannya untuk menghadapi dan mengatasi Pemberontakan Nika yang berbahaya pada tahun 532 M.

Dia juga menjadi subjek salah satu karya seni Bizantium paling terkenal, mosaik gereja San Vitale di Ravenna, Italia. Salah satu panel berkilauan menunjukkan Theodora megah dengan lingkaran cahaya besar dan mengenakan banyak perhiasan serta jubah ungu Tyrian.

Ini adalah gambar ikonik kewanitaan Bizantium yang telah mewarnai cara pandang permaisuri dan wanita bangsawan pada masa itu sejak dibuat.

Irene adalah satu-satunya penguasa Bizantium perempuan yang menyandang gelar laki-laki basileus atau “kaisar” (sebagai lawan permaisuri).

Istri Leo IV (memerintah 775-780 M), ketika ia meninggal, Irene mengambil peran sebagai wali untuk putranya Konstantinus VI dari tahun 780 hingga 790 M.

Dari tahun 797 hingga 802 M ia memerintah sebagai kaisar dengan haknya sendiri, dan menjadi wanita pertama yang melakukannya dalam sejarah Bizantium.

Pemerintahannya yang bermasalah, rencana jahatnya untuk mempertahankan tahtanya dan penyiksaan terhadap putranya yang terkenal kejam, telah menyebabkan dia mendapatkan reputasi yang paling gelap.

Wanita Bizantium lain yang terkenal adalah Zoe, putri Constantine VIII (berkuasa 1025-1028 M), yang tidak memiliki anak laki-laki. Sehingga ia menjadi permaisuri pada tahun 1028 M, berkuasa hingga tahun 1050 M dengan singkat menjadi sesama penguasa dengan saudari perempuannya Theodora pada tahun 1042 M.

Zoë mempunyai andil dalam suksesi lima kaisar yang berbeda, tiga di antaranya adalah suaminya. Kemudian ada juga beberapa penulis wanita Bizantium terkenal yang menulis himne, syair, dan biografi orang-orang kudus.

Akan tetapi tidak ada yang lebih terkenal daripada Anna Komnene, yang menulis Alexiad tentang kehidupan dan pemerintahan ayahnya Alexios Komnenos (memerintah 1081-1118 M).

Terakhir, ada juga Kassia sang penyair. Ia hidup pada abad ke-9 M, ia tidak terpilih dalam pameran permainsuri untuk kaisar Theophilos (memerintah 829-842 M) meskipun ia sangat cantik dan setelah itu pensiun ke biara.

Di sana dia menulis puisi religius dan musik pengiringnya, beberapa di antaranya masih digunakan dalam kebaktian gereja Kristen Ortodoks hingga saat ini.