Jugurtha dari Numidia, Tentara Romawi yang Berubah Jadi Musuh Besar Roma

Nationalgeographic.co.id—Banyak musuh Romawi yang sebelumnya pernah mengabdi untuk Kekaisaran Romawi. Salah satunya adalah Jugurtha dari Numidia.

Saurav Ranjan menulis bahwa Jugurtha pernah bertugas dalam tentara Romawi di masa mudanya. Jadi dia mengetahui segala informasi mengenai kelemahan dan kekuatan pasukan tentara Kekaisaran Romawi.

Kerajaan kuno Numidia yang kelak dipimpin Jugurtha terletak di Afrika Utara di wilayah yang saat ini setara dengan beberapa bagian Aljazair Barat dan beberapa bagian kecil Tunisia Timur. Jugurtha naik ke tampuk kekuasaan dan menjadi raja dengan membunuh dua saudara tirinya. Pembunuhan Adherbal, salah satu dari dua saudara tirinya itu, sangat dibenci di Roma.

Jugurtha juga telah membantai kota Cirta, ibu kota Adherbal pada sekitar tahun 112 SM. Aksi pembunuhan ini membawanya ke konflik langsung dengan Roma.

Roma telah mengirim komandan Lucius Calpurnius Bestia ke Numidia pada tahun 111 SM. Meskipun Bestia memperoleh banyak keuntungan dalam pertempuran berikutnya, dia tidak dapat mengakhiri perang secara meyakinkan, tak mampu membuat Jugurtha menyerah. Tak lama kemudian Jugurtha menggunakan cara liciknya dan menyuap Bestia untuk kembali ke Roma, meninggalkan pasukan di Numidia.

Dia kemudian menyuap pasukan yang tersisa juga. Dan ketika dipanggil ke Roma, dia berhasil menyuap orang-orang di sana dan kembali tanpa membahayakan dirinya sendiri.

Riwayat Kelicikan Jugurtha

William Stroock menulis bahwa Jugurtha, raja negeri gurun Numidia, sudah lama menjadi antagonis Republik Roma. Selama lebih dari satu dekade peperangan, ia adalah seorang komandan medan perang yang berani dan licik yang menggunakan kecepatan dan tekad untuk menipu konsul Romawi, bahkan ketika Romawi secara sistematis menaklukkan negerinya.

Jugurtha mengambil perannya secara alami. Ayahnya, Raja Micipsa, membagi kerajaannya (sebagian besar wilayah utara Aljazair saat ini) di antara ketiga putranya, Jugurtha, Hiempsal, dan Adherbal, dan tidak ada satupun yang senang dengan pengaturan tersebut.

Yang paling mampu dari ketiganya adalah Jugurtha, seorang pria tampan, cerdas, aktif yang menghindari kemewahan untuk gaya hidup yang kasar. Gaya hidupnya ini menjadikan dirinya terkenal sebagai atlet dan pemburu hewan besar.

Khawatir akan ketenaran putranya, Micipsa memberi Jugurtha komando kontingen Numidian yang dikirim untuk membantu Roma dalam pengepungan Numantia Spanyol (134-133 SM), dengan harapan dia akan terbunuh. Sebaliknya, Jugurtha unggul dalam seni perang, memimpin pasukannya dengan cakap dalam pertempuran dan menjadi populer di kalangan pasukan Romawi. Dia sangat mengesankan komandan Romawi, Scipio Aemilianus, yang memanfaatkannya untuk tugas-tugas sulit dan memperlakukannya sebagai teman.

Pada pertemuan beberapa hari setelah kematian Micipsa pada tahun 118 SM, Jugurtha menyuruh Hiempsal membunuh dan kemudian secara sistematis membantai sekutu Adherbal di berbagai kota Numidia, melemparkan beberapa korbannya ke serigala dan singa dan menyalib yang lain. Adherbal, yang digambarkan oleh sejarawan Romawi Sallust sebagai sosok yang pendiam, damai, dan lemah lembut, bukanlah tandingan Jugurtha yang kejam, yang dengan cepat mengalahkan pasukan saudaranya yang masih hidup. Adherbal melarikan diri ke Roma dan memohon bantuan Senat.

Khawatir akan reaksi Roma terhadap kudeta berdarahnya, Jugurtha mengirim utusannya sendiri untuk merundingkan kasusnya dan menyuap Senat. Setelah perdebatan sengit, Senat, yang didorong oleh suap Jugurtha, membentuk komisi beranggotakan 10 orang untuk membagi Numidia di antara kedua saingan tersebut. Jugurtha segera menyuap para komisaris, yang kemudian memberinya wilayah barat yang lebih subur, sementara Adherbal mendapat wilayah timur dan utara.

Jugurtha menerima keputusan tersebut dan pensiun ke kerajaan barunya, di mana dia bersiap untuk perang baru melawan saudaranya. Pada musim semi tahun 112 SM, Jugurtha memimpin rombongan penyerbuan ke kerajaan Adherbal. Sekali lagi Adherbal meminta bantuan Roma.

Merasakan kelemahan Adherbal, Jugurtha melancarkan invasi habis-habisan. Adherbal mengumpulkan pasukan dan bertemu Jugurtha di luar Cirta, ibu kota kerajaan Adherbal. Jugurtha tidak menunggu pertarungan formal. Sebaliknya, dia malah menyerbu posisi Adherbal, mengarahkan pasukan saudaranya dan bergerak menduduki Cirta.

Hanya intervensi cepat dari para pedagang Italia, yang menutup gerbang dan menjaga benteng, yang mampu mempertahankan Cirta dari genggaman Jugurtha. Jugurtha menjanjikan grasi, lalu secara bermuka dua membantai orang Italia (dan Adherbal) begitu mereka membuka gerbang. Senat Romawi yang marah memutuskan untuk berperang melawan pengkhianat Numidian.

Mengalahkan Invasi Kekaisaran Romawi

Konsul untuk Afrika diberikan kepada Lucius Calpurnicus Bestia, yang mengumpulkan pasukan yang terdiri dari dua legiun Romawi dan dua legiun sekutu dan mengelilingi dirinya dengan sekutu politik tepercaya. Meskipun tentara Romawi terorganisir dengan baik dan disiplin, mereka tidak cocok dengan cara perang Jugurtha, yang menampilkan kavaleri ringan dan infanteri yang menyerang dengan cepat dan menghindari pertempuran sengit.

Jugurtha mempunyai keuntungan lain—dia bertarung di wilayah persahabatan, dengan masyarakat yang suka menolong, di wilayah yang dia kenal dengan mudah. Melawan serangan Romawi yang berulang kali, Jugurtha mampu mundur ke benteng pegunungan atau gurun yang hampir tidak dapat diakses oleh pasukan Romawi yang besar dan lamban.

Ketika tentara Romawi maju ke Numidia, Jugurtha yang cerdik mundur dan mencari cara lain untuk mengalahkan Romawi. Alih-alih berperang, ia menegosiasikan perdamaian dengan imbalan sejumlah perak, kuda, sapi, dan gajah. Bestia kembali ke Roma dengan perjanjian tersebut, yang terbukti kontroversial. Apakah Bestia telah disuap?

Jugurtha dipanggil ke hadapan Senat untuk bersaksi. Selama berada di Roma, Jugurtha memerintahkan pembunuhan Massiva, saingan takhta yang selama ini tinggal di pengasingan di ibu kota. Marah, Romawi mengusir Jugurtha dan melanjutkan perang.

Pada tahun 110 SM, Postumius Spurius Albinus terpilih sebagai konsul dan bergabung dengan tentara Romawi di Afrika, membawa serta uang dan perbekalan. Kampanye berikutnya terbukti membuat frustrasi. Ketika pasukan Romawi maju, Jugurtha mundur; ketika Albinus mundur, Jugurtha menyerang.

Untuk lebih mengikat Romawi, Jugurtha bernegosiasi dengan itikad buruk, membuat kesepakatan dengan Albinus dan kemudian membuat tuntutan tambahan dan mengingkari perjanjiannya. Pada akhir tahun, Albinus kembali ke Roma, meninggalkan saudaranya Aulus yang bertanggung jawab atas tentara.

Aulus, si “orang bodoh yang sombong” dalam kata-kata Sallust, memutuskan untuk mencoba serangan musim dingin terhadap perbendaharaan Jugurtha di Suthul, sebuah benteng di puncak bukit yang dikelilingi oleh rawa yang telah diubah menjadi danau oleh hujan musim dingin. Aulus menggiring pasukannya melewati wilayah yang tergenang air dan melancarkan pengepungan.

Jugurtha, yang berpura-pura lemah dan tidak mau menyerang, mundur ke pedesaan. Merasakan kemenangan, Aulus menghentikan pengepungan dan pengejaran. Saat Aulus melakukan kesalahan besar, Jugurtha menyuap beberapa perwira sekutu untuk meninggalkan pos mereka.

Dua kelompok Luguria dan satu skuadron kavaleri Thrakia membelot ke sisinya. Kepala perwira memastikan bahwa bentengnya tidak dijaga, dan pasukan Numidia mampu memanjat tembok dan menyerbu kamp Romawi. Keesokan harinya Jugurtha memaksa Aulus untuk menyerah.

Jadi, baik Albinus maupun saudaranya Aulus, sama-sama tidak mencapai kemajuan besar di Numidia. Mereka akhirnya terusir dari wilayah Afrika itu.

Pada tahun 109 SM, setelah upaya-upaya sebelumnya gagal, Kekaisaran Romawi mengirimkan Senator Quintus Caecilius Metellus Numedicus ke Numidia. Quintus memulai kampanyenya di Numidia dan membuat beberapa tanda kemajuan.

Metellus adalah pria cerdas yang tidak bisa disuap. Oleh karena itulah, dia bisa membawa kemajuan dalam peperangan melawan Jugurtha.

Pada 107 SM Metellus digantikan oleh Gaius Marius yang terkenal, yang kembali dari Roma setelah terpilih sebagai konsul di sana. Di bahwa periode Gaius Marius inilah Jugurtha akhirnya dikhianati oleh menantunya dan dibawa ke Roma dengan rantai.

Jugurha akhirnya meninggal pada sekitar tahun 104 SM di penjara Romawi. Maka berakhirlah kehidupan salah satu musuh paling licik Kekaisaran Romawi.