Apakah Suku Amazon di Yunani Kuno adalah Lesbian atau Transgender?

Nationalgeographic.co.id—Suku Amazon di Yunani kuno pertama kali muncul dalam literatur klasik hampir 3.000 tahun yang lalu. Sejak saat itu suku kuno ini terus menginspirasi gerakan feminis, lesbian, dan transgender hingga saat ini.

Namun kurangnya bukti arkeologis yang kuat berarti bahwa para sejarawan masih sangat sedikit memahami tentang para wanita pejuang legendaris ini. Dan beberapa ahli berpendapat bahwa mereka hanyalah makhluk mitos yang tidak pernah benar-benar ada.

Terlepas dari apakah itu nyata atau fiksi, suku Amazon terus-menerus ditata ulang dan disesuaikan dengan berbagai kelompok gender yang tidak menyesuaikan diri selama bertahun-tahun. Dalam upaya menguraikan sejarah kompleks ini, Journal of Lesbian Studies baru-baru ini menerbitkan terbitan khusus yang didedikasikan untuk warisan suku Amazon.

Siapakah suku Amazon itu?

Seperti di banyak masyarakat, perempuan di Yunani kuno diharapkan menjalankan peran sebagai ibu rumah tangga, membesarkan anak, dan mengurus urusan rumah tangga. “Namun dimulai dari Homer, penulis Yunani paling awal yang diketahui, kisah-kisah suku Amazon muncul di luar dugaan tersebut,” tulis Walter Duvall Penrose Jr, penulis pengantar edisi khusus jurnal ini.

Pertama kali disebutkan dalam Iliad pada abad kedelapan SM, kelompok perempuan yang penuh teka-teki ini dijadikan referensi oleh banyak penulis berikutnya selama 700 tahun berikutnya. Menurut Penrose Jr, “literatur Yunani kuno merinci bagaimana suku Amazon menantang patriarki, hidup tanpa laki-laki, dan mengalahkan musuh laki-laki mereka.”

“Suku Amazon berperang dan berburu, tugas yang secara normatif diberikan kepada manusia di Yunani kuno,” jelasnya. Oleh karena itu, “dalam legenda dan ikonografi Yunani kuno, suku Amazon dipahami sebagai individu yang tidak menyesuaikan diri secara gender”.

Asal muasal wanita-wanita perintis ini tidak diketahui. Namun beberapa pakar percaya bahwa suku Amazon - atau setidaknya legenda mereka - terkait dengan prajurit wanita Scythian dan Thracian kuno, yang bukti arkeologisnya memang ada.

Persisnya bagaimana mereka melestarikan masyarakat khusus perempuan masih menjadi misteri. Meskipun demikian, beberapa petunjuk yang agak radikal dapat ditemukan dalam tulisan beberapa penulis Yunani.

Filsuf dan ahli geografi abad pertama SM, Strabo, misalnya, menulis bahwa suku Amazon melakukan hubungan seks dengan kelompok pria tetangganya setahun sekali, biasanya pada musim semi. Setiap anak perempuan yang lahir dari pertemuan ini akan diasuh oleh para pejuang perempuan itu, sedangkan bayi laki-laki akan dikirim untuk tinggal bersama ayah mereka.

“Selama sisa tahun ini, Strabo menceritakan bahwa suku Amazon hidup mandiri dari manusia, bertani, beternak kuda, berburu, dan berperang,” jelas Penrose Jr.

Apakah suku Amazon lesbian atau transgender?

Terlepas dari keterkaitan mereka dengan gerakan lesbian modern, suku Amazon tidak pernah digambarkan dalam literatur kuno sebagai homoseksual. Meskipun hal ini tidak berarti mereka bukan gay, hal ini berarti bahwa konotasi lesbian yang diterapkan di Amazon tidak berdasar.

Yang juga sulit untuk dijabarkan adalah jenis kelamin mereka. Mungkin karena gagasan transgenderisme pada zaman dahulu mungkin tidak dipahami dengan cara yang sama seperti sekarang.

Setiap kali disebutkan dalam tulisan-tulisan klasik, suku Amazon secara tata bahasa diberi gender sebagai perempuan. Demikian pula, mereka biasanya digambarkan berkulit putih pada tembikar Yunani kuno, sehingga membedakan mereka sebagai perempuan berbeda dengan prajurit laki-laki berkulit hitam.

Namun, pada saat yang sama, suku Amazon selalu terlihat berkelahi dan mengenakan pakaian laki-laki, sehingga menandakan peran maskulin mereka meskipun mereka berjenis kelamin perempuan. Selain itu, dalam Iliad karya Homer, suku Amazon digambarkan sebagai antianeirai, yang berarti “sederajat dengan manusia”.

Menarik juga untuk dicatat bahwa kata "Amazon" diterjemahkan sebagai "tanpa payudara" dalam bahasa Yunani kuno, yang menunjukkan bahwa perempuan pejuang ini mungkin dipandang tidak sepenuhnya perempuan, setidaknya dalam hal peran gender.

“Jadi, dalam literatur Yunani awal yang masih ada, suku Amazon secara jelas didefinisikan sebagai perempuan, namun tidak sesuai gender, dan pada saat yang sama bersifat maskulin,” tulis penulisnya.

“Dalam istilah abad kedua puluh satu, kita mungkin menganggap Amazon sebagai gender non-biner atau transmaskulin, tetapi dari sudut pandang Yunani kuno, mereka mungkin lebih dipahami sebagai perwakilan maskulinitas perempuan.”

Dengan kata lain, meskipun kita mungkin tergoda untuk memberi label, kata ganti, dan kategori gender modern pada suku Amazon, yang bisa kita katakan dengan pasti adalah bahwa “orang-orang Yunani menganggap mereka bertentangan dengan prasangka Yunani tentang gender dan seksualitas.”

Warisan suku Amazon

Terlepas dari - dan mungkin karena - ketidakpastian sejarah seputar suku Amazon, gambaran mereka telah berulang kali diadaptasi untuk merangkum semangat kelompok-kelompok non-konformis gender yang muncul setelahnya. Dahomey Amazons, misalnya, adalah nama yang diberikan untuk unit militer yang semuanya perempuan yang ada di tempat yang sekarang disebut Benin di Afrika barat dari abad ke-17 hingga ke-19.

Baru-baru ini, “feminis lesbian di Amerika Serikat mengadopsi suku Amazon sebagai nenek moyang mereka karena mereka menentang patriarki dan memutuskan untuk hidup tanpa laki-laki, dengan cara yang kemudian dikenal sebagai separatisme lesbian,” tulis Penrose Jr. Beberapa kelompok lesbian modern juga mengadopsi hal labrys – kapak berkepala dua yang diasosiasikan dengan Amazon Hippolyte – sebagai simbolnya.

Menyimpulkan istilah umum warisan mereka, Penrose Jr mengatakan bahwa “meskipun legenda suku Amazon telah memberikan nenek moyang fiktif bagi lesbian, saat ini legenda tersebut juga berfungsi sebagai mitos nenek moyang bagi penonton transgender dan gender non-biner.”

Pembasahan lebih lengkap mengenai gender suku Amazon ini telah terbit di Journal of Lesbian Studies.