Mungkinkah Cleopatra Benar-benar Pernah Meminum Mutiara? Ini Penjelasan Ilmiahnya

Mark Antony dikalahkan oleh Octavianus dalam Pertempuran Actium, pertempuran laut yang terjadi pada tahun 31 SM. Pada tahun berikutnya, Octavianus mengepung Aleksandria dan Antony serta Cleopatra terpaksa bunuh diri. Peristiwa ini menandai berakhirnya Dinasti Ptolemaik, karena Mesir kuno menjadi provinsi Romawi.

Menurut Pliny, mutiara Cleopatra yang lain diambil sebagai hadiah perang dan dipotong menjadi dua. Dua "mutiara setengah" itu kemudian diubah menjadi anting untuk telinga Venus di Pantheon di Roma. Dengan demikian, kisah mutiara Cleopatra berakhir.

Apakah kisah mutiara Cleopatra ini benar-benar terjadi?

Pertanyaan besar seputar kisah mutiara Cleopatra adalah apakah hal itu benar-benar terjadi. Hal ini pasti terkait dengan pertanyaan apakah mutiara memang dapat dilarutkan dalam cuka. Banyak sarjana klasik berpendapat bahwa cuka tidak dapat melarutkan mutiara.

Di sisi lain, eksperimen ilmiah telah menemukan bahwa hal ini sepenuhnya mungkin. Mutiara, sebagian besar terdiri dari kalsium karbonat, akan bereaksi secara kimia dengan asam asetat dalam cuka. Reaksi tersebut menghasilkan kalsium asetat, air, dan karbon dioksida.

Meskipun mutiara dapat dilarutkan dalam cuka, kisah mutiara Cleopatra mungkin tidak terjadi seperti yang dijelaskan Pliny. Prudence Jones dari Universitas Negeri Montclair melakukan percobaan ini pada tahun 2010.

Jones menemukan bahwa mutiara dengan berat sekitar 1 gram membutuhkan waktu antara 24 dan 36 jam untuk larut dalam larutan asam asetat 5%. Oleh karena itu, sangat tidak mungkin Cleopatra dapat menghabiskan campuran mutiara dan cuka dalam beberapa saat.

Jika cuka dipanaskan, mutiara akan larut lebih cepat, yaitu dalam hitungan jam (atau menit, menurut beberapa orang). Pliny, tentu saja, tidak menyebutkan apa pun tentang cuka yang dipanaskan.

Ada juga yang berpendapat bahwa mutiara mungkin telah digiling terlebih dahulu menjadi bubuk dan ditaburkan ke dalam cuka. Namun, Pliny juga tidak menyebutkan apa pun tentang menggiling mutiara.

Kebetulan, bubuk mutiara digunakan dalam budaya kuno lainnya, meskipun untuk tujuan pengobatan. Di India kuno, misalnya, bubuk mutiara sangat dicari karena dianggap memiliki kualitas afrodisiak.

Dalam teks pengobatan Tiongkok kuno, bubuk mutiara sering muncul sebagai salah satu bahan. Meskipun demikian, dalam hal percobaan ilmiah, hanya sedikit yang mendukung manfaat kesehatan dari bubuk mutiara.

Kisah lain tentang meminum mutiara yang dilarutkan dalam cuka diceritakan oleh Suetonius tentang kehidupan Caligula. Dalam berbagai kisah ini, melarutkan mutiara dalam cuka dikaitkan dengan dekadensi.

Konon Pliny memandang rendah gaya hidup mewah Mark Antony dan Cleopatra. Maka kisah tentang melarutkan mutiara dalam cuka, entah itu terjadi atau tidak, mungkin bertujuan untuk merendahkan pasangan tersebut.

REKOMENDASI HARI INI

Ukiran Neanderthal Tertua Tersegel di Dalam Gua selama 57.000 Tahun