Nationalgeographic.co.id—Meskipun dunia saat ini sangat membutuhkan bakat di bidang teknologi dan sains, sebuah fenomena mengkhawatirkan terungkap: minat anak perempuan terhadap sains cenderung menurun drastis seiring dengan bertambahnya usia, terutama ketika mereka memasuki masa remaja.
Penelitian terbaru dari Microsoft bahkan menunjukkan bahwa penurunan minat yang cukup 'mendadak' ini mulai terlihat nyata pada usia 16 tahun. Fenomena ini menjadi sorotan utama dalam peringatan 10 tahun Hari Perempuan dan Anak Perempuan Internasional dalam Sains, yang diperingati setiap tanggal 11 Februari.
Inisiatif global ini bertujuan untuk mengatasi berbagai hambatan sosial dan ekonomi yang masih menghalangi kesetaraan gender dalam karier di bidang sains dan teknologi.
Sejak tahun 2015, UN Women dan UNESCO secara aktif memanfaatkan momen penting ini untuk terus mempromosikan akses penuh dan setara bagi perempuan dan anak perempuan di dunia sains.
Namun, realitas yang ada masih jauh dari ideal. Secara global, perempuan masih sangat kurang terwakili dalam dunia penelitian ilmiah, hanya mencakup 33,3 persen dari total peneliti di seluruh dunia.
Ironisnya, perempuan peneliti ini rata-rata menerima hibah dan beasiswa penelitian yang lebih sedikit dibandingkan dengan rekan pria mereka. Lebih memprihatinkan lagi, angka terbaru dari PBB mengungkapkan bahwa perempuan hanya menduduki 12 persen kursi keanggotaan di akademi ilmu pengetahuan nasional di berbagai negara.
Di bidang pendidikan tinggi, ketidakseimbangan gender ini juga tercermin dengan jelas. Di seluruh dunia, hanya 35 persen mahasiswa di bidang sains, matematika, teknik, dan teknologi (STEM) yang merupakan perempuan.
Di Spanyol, data terbaru dari INE tahun 2022 menunjukkan bahwa pada tahun 2020, persentase lulusan perempuan STEM per 1.000 penduduk berusia antara 20 dan 29 tahun hanya mencapai 13 persen, jauh tertinggal dibandingkan dengan laki-laki yang mencapai 32,6 persen.
Meskipun pada tahun akademik 2022-2023, perempuan mendominasi jumlah mahasiswa di beberapa disiplin ilmu yang terkait dengan kesehatan atau biologi.
Namun keterwakilan mereka sangat minim di bidang ilmu komputer, hanya 14,6 persen, dan kurang dari 30 persen di program-program teknik bergengsi seperti telekomunikasi, kedirgantaraan, atau teknologi industri, menurut data dari Kementerian Pendidikan Spanyol.
Kondisi serupa juga terjadi di tingkat Uni Eropa. Rata-rata, perempuan hanya mencakup 32,8 persen dari lulusan pendidikan tinggi STEM di negara-negara Uni Eropa. Lebih mengkhawatirkan, pertumbuhan keterwakilan perempuan di bidang STEM ini sangat lambat, hanya meningkat 0,3 persen antara tahun 2020 dan 2021, berdasarkan analisis terbaru dari Eurostat.
Baca Juga: Bersepeda ke Kantor Buat Kita Lebih Jarang Sakit, Ini Penjelasan Ilmiahnya
Meskipun permintaan akan bakat di bidang teknologi saat ini sangat tinggi, perempuan masih tetap menjadi minoritas di tingkat pendidikan yang lebih tinggi dan di dunia profesional.
Data dari UNESCO, seperti dilansir BBVA, menunjukkan bahwa secara global, perempuan hanya mencakup 28 persen mahasiswa doktoral di bidang teknik dan 40 persen di bidang ilmu komputer.
Di Spanyol, angka ini bahkan lebih rendah, dengan hanya 31,78 persen mahasiswa doktoral perempuan di bidang teknik dan 23 persen di bidang ilmu komputer. Dalam disiplin ilmu yang sangat penting seperti kecerdasan buatan (AI), perempuan hanya mencakup 22 persen dari total profesional.
Di Uni Eropa, meskipun perempuan mendominasi jumlah pekerja di bidang sains dan teknologi dengan 52 persen, namun mereka hanya mewakili 41 persen dari total ilmuwan dan insinyur. Di Spanyol, pada tahun 2022, persentase perempuan yang bekerja di bidang STEM hanya 5,5 persen dari total jumlah perempuan yang bekerja.
Stereotip yang diinternalisasi sejak usia dini
Di balik kesenjangan yang masih menganga, terdapat stereotip gender yang telah lama berakar kuat dalam masyarakat, yaitu anggapan bahwa anak perempuan memiliki minat yang lebih rendah dalam bidang sains dan teknologi.
Stereotip ini, yang sayangnya seringkali diinternalisasi sejak usia dini, berakar pada dugaan yang tidak berdasar mengenai kemampuan anak perempuan yang dianggap lebih rendah dalam mata pelajaran STEM.
Sebuah studi mendalam yang dilakukan oleh NESET, sebuah jaringan penasihat ahli yang sangat dihormati dari Komisi Eropa yang fokus pada dimensi sosial pendidikan dan pelatihan, telah mengungkapkan temuan yang mengkhawatirkan.
Studi ini menunjukkan bahwa anak perempuan, baik yang berada di tingkat pendidikan menengah maupun perguruan tinggi, cenderung menunjukkan tingkat kepercayaan diri yang lebih rendah terhadap kinerja mereka di bidang STEM dibandingkan dengan anak laki-laki. Ironisnya, hal ini terjadi bahkan ketika kinerja akademis anak perempuan sebenarnya lebih baik daripada anak laki-laki.
Alicia Mancheño, seorang anggota Dewan Penasihat Technovation Girls, memberikan pandangan yang mendalam mengenai fenomena ini.
Baca Juga: Sains Buktikan Bahwa Kita Memang Merasa Lebih Baik pada Pagi Hari, Alasannya?
"Selama bertahun-tahun, anak perempuan mulai percaya bahwa sains bukan untuk mereka, bahwa mereka tidak pandai dalam sains, atau bahwa sains itu membosankan," papar Mancheño.
"Ada berbagai alasan untuk ini. Saya akan menunjuk pada tiga hal: perempuan menetapkan standar yang lebih tinggi untuk diri kita sendiri; ada bias umum tentang sains (membosankan dan sulit), dan bias kedua, yang untungnya kurang umum, terhadap profesi yang tidak dianggap feminin.”
Pendidikan memainkan peran yang sangat krusial dalam memerangi stereotip yang merugikan ini. Hal ini menjadi semakin penting mengingat fakta bahwa minat anak perempuan terhadap bidang ilmiah cenderung menurun drastis selama masa remaja.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Microsoft di Inggris pada tahun-tahun sebelumnya, menemukan bahwa penurunan minat yang signifikan terhadap karier ilmiah pada remaja perempuan mulai terjadi pada usia 16 tahun.
Salah satu alasan utama yang diungkapkan oleh para peserta dalam penelitian ini adalah bahwa menjelang akhir pendidikan menengah, sistem pendidikan cenderung lebih berfokus pada mempersiapkan siswa untuk lulus ujian dengan nilai tinggi, daripada menumbuhkan dan memelihara minat yang tulus terhadap sains.
Carmen López, Kepala Teknik di BBVA Spanyol, juga sependapat dengan pandangan ini. Beliau menekankan, "Sistem pendidikan kita saat ini tidak memberikan penekanan yang cukup pada signifikansi dan pentingnya pengetahuan ilmiah dalam kehidupan kita."
Mempromosikan keterlibatan perempuan dalam bidang sains
Menurut studi dari Microsoft yang telah dipaparkan sebelumnya, minat anak perempuan dalam bidang STEM dipengaruhi oleh beberapa faktor penting.
Faktor-faktor ini meliputi keberadaan panutan yang bisa mereka ikuti jejaknya, dukungan yang kuat dari orang tua dan guru, serta pemahaman yang jelas mengenai bagaimana ilmu pengetahuan dapat diterapkan dalam situasi kehidupan nyata. Pendapat dari para ahli semakin menguatkan kesimpulan yang dihasilkan oleh studi Microsoft ini.
López menyampaikan, "Cara yang paling efektif untuk mengatasi kesenjangan gender dalam bidang teknologi adalah dengan menyediakan platform yang mampu memberdayakan dan mendidik anak perempuan sejak usia dini dalam perjalanan akademik mereka."
Beliau mencontohkan "Technovation Girls" sebagai sebuah inisiatif yang sangat baik dalam hal ini. Technovation Girls adalah sebuah program berskala global yang memberikan tantangan kepada anak perempuan berusia antara delapan hingga delapan belas tahun untuk mengembangkan aplikasi seluler yang bertujuan untuk memecahkan berbagai permasalahan yang ada di masyarakat.
Baca Juga: Serangga Masuk Program Makan Bergizi Gratis, Bagaimana Sains Melihatnya?
Melalui partisipasi dalam program ini, anak perempuan tidak hanya memperoleh keterampilan penting dalam bidang pemrograman, tetapi juga dalam pemecahan masalah, kepemimpinan, dan kerja sama tim.
Mancheño juga memberikan penekanan pada pentingnya platform seperti Power to Code, yang merupakan duta untuk Technovation Girls di Madrid.
Menurut Mancheño, "Pembelajaran yang diterapkan langsung dalam konteks dunia nyata sangat membantu dalam memotivasi anak perempuan dan menempatkan teknologi dalam kerangka kehidupan sehari-hari. Dengan demikian, teknologi tidak lagi dianggap sebagai sesuatu yang abstrak dan terpisah dari ruang kelas."
Mancheño menambahkan bahwa anak perempuan dalam program-program seperti ini mendapatkan bimbingan dari mentor-mentor sukarelawan, yang terdiri dari perempuan-perempuan yang berkarier di sektor teknologi dan mahasiswa.
Mentor-mentor ini berperan sebagai panutan yang mudah dihubungi dan diidentifikasi oleh anak perempuan, sehingga membantu mereka percaya bahwa bidang teknologi juga merupakan ranah yang tepat bagi perempuan.
Lebih lanjut, Mancheño mencatat bahwa selain program-program seperti ini, "Keluarga dan lingkungan terdekat memainkan peran terbesar, karena di sinilah apa yang disebut Efek Pygmalion atau ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya terjadi. Jika orang tua dan/atau guru mereka membuat mereka percaya bahwa matematika itu sulit dan sains bukan untuk mereka, anak perempuan akan dengan cepat meninggalkan mata pelajaran ini."
Sebaliknya, Mancheño menjelaskan, "Jika ada penguatan positif yang membantu mereka membayangkan diri mereka sendiri dalam profesi STEM, ini akan meningkatkan kemampuan mereka dan mengatasi rintangan pertama."
Sebagai tambahan, Mancheño menekankan bahwa, "Institusi harus meningkatkan kemampuan dan keterampilan mengajar guru perempuan dari mata pelajaran ini. Seorang guru matematika atau fisika yang baik yang membuat mata pelajaran ini menarik dapat membuat perbedaan besar dalam jumlah siswa yang memilih karier ini."
Tujuan yang menguntungkan semua orang
Dalam era revolusi industri keempat yang sedang kita jalani saat ini, terdapat pandangan kuat mengenai potensi besar yang dapat diraih dengan melibatkan perempuan secara lebih luas dalam bidang STEM.
Mancheño menegaskan bahwa "Pemasukan besar-besaran perempuan dalam peran STEM akan menghasilkan lebih banyak kekayaan bagi masyarakat secara keseluruhan."
"Selain itu, mengingat peran-peran ini dibayar lebih baik, ini akan membantu menjembatani kesenjangan gaji dan menciptakan lingkungan kemandirian ekonomi yang lebih besar, dan oleh karena itu lebih banyak kebebasan bagi perempuan.”
Senada dengan pandangan tersebut, López mengenang bahwa "Mempromosikan partisipasi perempuan di bidang STEM tidak hanya membantu menjembatani kesenjangan gender, tetapi juga membantu mempromosikan keragaman pemikiran dan kreativitas yang lebih besar untuk memecahkan masalah kompleks."
Lopez menekankan bahwa keberagaman dalam tim, termasuk keberagaman gender, merupakan faktor kunci untuk inovasi dan pemecahan masalah yang efektif. Organisasi yang mampu membangun tim yang beragam cenderung lebih inovatif dan berkontribusi pada hasil perusahaan yang lebih baik.
Mancheño menambahkan, "Keragaman memberikan cara lain dalam melakukan sesuatu dan perspektif yang berbeda."
"Ini terutama berlaku untuk lingkungan baru kecerdasan buatan: merancang dan melatih model yang netral, inklusif, dan tidak bias membutuhkan talenta yang beragam dalam kelompok yang mengendalikan model ini."
Disiplin STEM diakui secara luas sebagai landasan inovasi dan kemajuan yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi berbagai tantangan terbesar yang dihadapi umat manusia.
Tantangan-tantangan ini mencakup isu-isu global seperti perubahan iklim, upaya untuk meningkatkan kualitas hidup bagi semua orang melalui kemajuan dalam kedokteran, infrastruktur, energi, atau mobilitas, dan komitmen global untuk bekerja menuju Tujuan Pembangunan Berkelanjutan.
Dalam konteks tantangan-tantangan global yang kompleks ini, mengintegrasikan sepenuhnya bakat perempuan dalam upaya ini akan paling menguntungkan kita semua.
Dengan memanfaatkan potensi penuh dari seluruh populasi, termasuk perempuan, kita akan memiliki peluang yang lebih besar untuk mencapai kemajuan yang berkelanjutan dan menciptakan masa depan yang lebih baik bagi semua.
KOMENTAR